ประเทศนี้ได้เพิ่มโครงการขีปนาวุธของตน โดยทดสอบขีปนาวุธขั้นสูงหลายสิบครั้งในช่วงปีที่ผ่านมา แม้ว่าคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติจะลงมติและคว่ำบาตรก็ตาม

 

“ครั้งนี้ คิม จอง อึน ปล่อยให้กองกำลังขีปนาวุธพิสัยไกลและยุทธวิธีที่ขยายวงกว้างของเกาหลีเหนือพูดแทนตัวเอง” ลีฟ-เอริก อีสลีย์ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยอีฮวา ในกรุงโซล กล่าว “ข้อความที่เปียงยางต้องการส่งไปยังนานาชาติเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการป้องปรามและความสามารถในการบีบบังคับนั้นน่าจะมาในรูปแบบของการทดสอบจรวดเชื้อเพลิงแข็งและการระเบิดของอุปกรณ์นิวเคลียร์ขนาดจิ๋ว”

 

ภาพจากขบวนพาเหรดคืนวันพุธที่เผยแพร่โดยสื่อของรัฐ KCNA แสดงให้เห็น Hwasong-17s มากถึง 11 ลำ ซึ่งเป็น ICBM ที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีเหนือ ซึ่งเชื่อว่าสามารถโจมตีได้เกือบทุกที่ในโลกด้วยหัวรบนิวเคลียร์

 

ขีปนาวุธสิบเอ็ดลูกอาจเพียงพอที่จะเอาชนะการป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน Ankit Panda จาก Carnegie Endowment for International Peace ที่มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ กล่าวบน Twitter

 

“นั่นคือจำนวนเครื่องยิง ICBM ทั้งหมดมากกว่าที่เราเคยเห็นในขบวนพาเหรดของเกาหลีเหนือมาก่อน” เขากล่าวในทวีต

 

Hwasong-17 ได้รับการทดสอบครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว ข้างๆ พวกเขาในขบวนพาเหรดคือสิ่งที่นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าอาจเป็นต้นแบบหรือจำลองของ ICBM เชื้อเพลิงแข็งใหม่ในเครื่องยิงกระป๋อง

 

การพัฒนา ICBM เชื้อเพลิงแข็งถือเป็นหนึ่งในความสำคัญสูงสุดของประเทศมานานแล้ว เนื่องจากอาจทำให้ตรวจจับและทำลายขีปนาวุธนิวเคลียร์ได้ยากขึ้นในระหว่างที่เกิดความขัดแย้ง

 

เกาหลีเหนือจัดสวนสนามในกรุงเปียงยางเพื่อฉลองครบรอบ 75 ปีการก่อตั้งกองทัพ KCNA ระบุ ผู้นำ Kim Jong Un เข้าร่วมกับลูกสาวของเขาซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้นำที่มีศักยภาพในอนาคตในระบอบเผด็จการทางพันธุกรรม

 

กระทรวงต่างประเทศของเกาหลีใต้วิจารณ์เกาหลีเหนือที่จัดงานนี้ในขณะที่เผชิญกับวิกฤตอาหารและความยากลำบากทางเศรษฐกิจ

 

“เราขอเรียกร้องให้เกาหลีเหนือยุติการพัฒนานิวเคลียร์และขีปนาวุธที่ผิดกฎหมายทันที รวมถึงภัยคุกคามนิวเคลียร์อย่างบ้าระห่ำ และกลับเข้าสู่การเจรจาปลดอาวุธนิวเคลียร์โดยไม่ชักช้า” ลิม ซู-ซุก โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้กล่าวในการบรรยายสรุปตามปกติ

 

เกาหลีเหนือได้ประกาศว่าโครงการขีปนาวุธและการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์อยู่ภายใต้สิทธิอธิปไตยของตนในการป้องกันตนเอง และมีความจำเป็นเนื่องจากนโยบายที่ไม่เป็นมิตรของสหรัฐฯ และพันธมิตร

 

ในเดือนธันวาคม เกาหลีเหนือทำการทดสอบภาคพื้นดินแบบคงที่ครั้งแรกของเครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงแข็งขนาดใหญ่ที่สถานีปล่อยดาวเทียมโซแฮ แต่ในขณะนั้นยังไม่ชัดเจนว่านี่เป็นเพียงสำหรับโครงการขีปนาวุธยิงจากเรือดำน้ำ (SLBM) ของประเทศหรือไม่ เขาบอกกับ Dave Schmerler นักวิจัยจาก James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS)

 

อย่างไรก็ตาม เกาหลีเหนือยังไม่ได้เปิดตัวเรือดำน้ำติดขีปนาวุธลำใหม่ ดังนั้นอาวุธยุทโธปกรณ์ดังกล่าวจึงบ่งชี้ถึงสัญญาณที่จงใจว่าเปียงยางกำลังดำเนินมาตรการป้องปราม ICBM บนบกที่ซับซ้อน เขากล่าว

 

"ฉันทามติทั่วไปคือเราควรคาดหวังว่าเกาหลีเหนือจะทดสอบ ICBM ขนาดใหญ่ที่ใช้เชื้อเพลิงแข็งบนบก" Schmerler กล่าว

 

ขีปนาวุธที่ใหญ่ที่สุดของประเทศส่วนใหญ่ใช้เชื้อเพลิงจรวดเหลว ซึ่งจำเป็นต้องติดตั้งจรวดที่จุดปล่อย ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานาน

 

ยังไม่ชัดเจนว่าขีปนาวุธใหม่ที่น่าสงสัยอาจเข้าใกล้การทดสอบเพียงใด บางครั้งเกาหลีเหนือก็มีหุ่นจำลองจัดแสดงในขบวนพาเหรด