และนี่คือสภาวะทั่วไปบนภูเขาที่สูงที่สุดในโลก: ยอดเขาเอเวอเรสต์

ยักษ์ใหญ่รายนี้มีความสูงถึง 8,849 เมตร ระหว่างเนปาลและทิเบตในเทือกเขาหิมาลัย และมีหอคอยสูงเหนือเมฆส่วนใหญ่บนท้องฟ้า

ความพยายามที่จะปีนเอเวอเรสต์ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีในการฝึกฝนและการปรับสภาพร่างกาย และถึงอย่างนั้นการจะไปถึงยอดเขาก็ยังห่างไกลจากการรับประกัน ในความเป็นจริงมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 300 คนบนภูเขา

แต่ทุกฤดูใบไม้ผลิ ภูเขาจะดึงดูดนักปีนเขาหลายร้อยคนที่มุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงยอดเขา ต่อไปนี้คือสิ่งที่จำเป็นในการปีนและสิ่งที่กระตุ้นให้นักปีนเขาบางคนปีนขึ้นไปบนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก

“ฉันคิดว่าฉันอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดี”
ดร. เจค็อบ วีเซิล ศัลยแพทย์ด้านการบาดเจ็บ ประสบความสำเร็จในการปีนเอเวอเรสต์เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว หลังจากฝึกฝนมาเกือบหนึ่งปี

“ฉันสามารถแบกเป้น้ำหนัก 50 ปอนด์และเดินบนบันไดขั้นบันไดได้เป็นเวลาสองชั่วโมงโดยไม่มีปัญหา” วีเซิลบอกกับ CNN “ฉันคิดว่าฉันมีรูปร่างค่อนข้างดี” อย่างไรก็ตาม ศัลยแพทย์กล่าวว่าเขารู้สึกถ่อมตัวเมื่อตระหนักว่าความฟิตของเขาไม่ได้ขึ้นอยู่กับความเป็นนักกีฬาในระดับสูงตามที่ภูเขาต้องการ

“ฉันเดินห้าก้าวและใช้เวลา 30 วินาทีถึงหนึ่งนาทีเพื่อหายใจ” วีเซิลเล่าถึงการต่อสู้ของเขากับการขาดออกซิเจนขณะปีนเขาเอเวอเรสต์

นักปีนเขาที่มุ่งสู่ยอดเขามักจะผลัดกันปรับตัวเพื่อปรับปอดเพื่อลดระดับออกซิเจนเมื่อมาถึงบนภูเขา ในกระบวนการนี้ นักปีนเขาจะเดินทางไปยังหนึ่งในสี่แคมป์ที่กำหนดบนเอเวอเรสต์ และใช้เวลาหนึ่งถึงสี่วันก่อนจะลงไปอีกครั้ง

กิจวัตรนี้ทำซ้ำอย่างน้อยสองครั้งเพื่อให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับระดับออกซิเจนที่ลดลง มันเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดและยอดเขาให้กับนักปีนเขา

“ถ้าคุณส่งใครสักคนไปไว้ในแคมป์สูงของเอเวอเรสต์ แม้แต่บน (ยอดเขา) พวกเขาอาจจะเข้าสู่อาการโคม่าภายใน 10 ถึง 15 นาที” วีเซิลกล่าว

“และภายในหนึ่งชั่วโมง เขาก็จะต้องตาย เพราะร่างกายของเขาไม่คุ้นเคยกับระดับออกซิเจนที่ต่ำเช่นนี้”

แม้ว่าวีเซิลจะประสบความสำเร็จในการปีนภูเขาหลายลูก รวมถึงคิลิมันจาโร (5,840 ม.), ชิมโบราโซ (616 ม.), โคโตปาซี (5,840 ม.) และล่าสุดในเดือนมกราคม อคอนคากัว (6,960 ม.) เขากล่าวว่าไม่มีลูกใดเทียบได้กับระดับความสูง เทียบเท่ากับยอดเขาเอเวอเรสต์

“เพราะไม่ว่าคุณจะได้รับการฝึกฝนมาดีแค่ไหน เมื่อคุณไปถึงขีดจำกัดของสิ่งที่ร่างกายมนุษย์สามารถจัดการได้ มันก็เป็นเรื่องยาก” เขากล่าวต่อ

ที่ระดับความสูงสูงสุด เอเวอเรสต์แทบจะไม่สามารถช่วยชีวิตมนุษย์ได้ และนักปีนเขาส่วนใหญ่ใช้ออกซิเจนเสริมที่ความสูงมากกว่า 23,000 ฟุต การขาดออกซิเจนก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงที่สุดประการหนึ่งสำหรับนักปีนเขาที่พยายามจะไปถึงยอดเขา โดยระดับออกซิเจนจะลดลงเหลือน้อยกว่า 40% เมื่อไปถึง "เขตมรณะ" ของเอเวอเรสต์

“มันยากที่จะอยู่รอดบนนั้น”
จุดหมายปลายทางแรกของนักปีนเขาคือฐานของยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ระดับความสูงประมาณ 5,180 เมตร ซึ่งนักปีนเขาต้องใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์ จากนั้นพวกเขาก็ขึ้นไปยังค่ายที่เหลืออีกสามแห่งที่ตั้งอยู่ตามภูเขา แคมป์ที่ 4 ซึ่งเป็นแคมป์สุดท้ายก่อนถึงยอดเขา ตั้งอยู่บนขอบของเขตมรณะที่ความสูง 8,000 เมตร ทำให้นักปีนเขาสัมผัสกับชั้นอากาศที่บางมาก อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ และลมแรงที่แรงพอที่จะพัดคนออกจากภูเขาได้ “มันยากที่จะมีชีวิตรอดบนนั้น” วีเซิลบอกกับ CNN เขาจำศพของนักปีนเขาที่เสียชีวิตบนภูเขาได้ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก ศพของนักปีนเขาที่ร่วงหล่นได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี และแทบไม่มีการเน่าเปื่อยเลยเนื่องจากความหนาวเย็นจัด “ฉันน่าจะคุ้นเคยกับความตายและการสูญเสียชีวิตมากกว่าคนส่วนใหญ่” ศัลยแพทย์กล่าว “สำหรับฉัน มันเป็นเพียงเครื่องเตือนใจถึงความหนักหน่วงของสถานการณ์และความเปราะบางของชีวิต... และเหนือสิ่งอื่นใด แรงจูงใจในการชื่นชมโอกาส” ภาวะสมองบวมจากที่สูง (HACE) ถือเป็นหนึ่งในภาวะที่พบบ่อยที่สุด โรคที่นักปีนเขาต้องทนทุกข์เมื่อพยายามจะไปถึงยอดเขาให้บรรลุผลสำเร็จ “สมองของคุณไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอ” วีเซิลกล่าว

HACE ทำให้สมองบวมเพื่อพยายามฟื้นฟูระดับออกซิเจนให้คงที่ ส่งผลให้ง่วงนอนและมีปัญหาในการพูดและการคิด ความสับสนนี้มักมาพร้อมกับการมองเห็นไม่ชัดและอาการหลงผิดประปราย

“ฉันมีอาการประสาทหลอนจากการได้ยินโดยได้ยินเสียง [ของเพื่อน] ที่ฉันคิดว่ามาจากข้างหลังฉัน” วีเซิลเล่า “และฉันก็มีอาการประสาทหลอนทางสายตา” เขากล่าวเสริม “ฉันเห็นหน้าลูกๆ และภรรยาโผล่ออกมาจากโขดหิน”

วีเซิลจำได้ว่าวิ่งเข้าไปหาเพื่อนคนหนึ่งชื่อโอเรียนน์ อายมาร์ด ซึ่งติดอยู่บนภูเขาเนื่องจากอาการบาดเจ็บ “ฉันจำได้ว่าจ้องมองเธอประมาณห้านาทีแล้วพูดว่า 'ฉันขอโทษจริงๆ'” วีเซิลกล่าว

“ฉันใช้เวลากว่าทศวรรษในการฝึกเป็นศัลยแพทย์เพื่อช่วยเหลือผู้คน “การอยู่ในสถานการณ์ที่มีคนต้องการความช่วยเหลือจากคุณ และคุณไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ ความรู้สึกสิ้นหวังนั้นเป็นเรื่องยากที่จะทนได้” วีเซิล บอกกับ CNN

ไอมาร์ดรอดแล้ว เธอได้รับการช่วยเหลือและได้รับความทุกข์ทรมานจากกระดูกหักหลายชิ้นที่เท้าและมีอาการบวมเป็นน้ำเหลืองอย่างรุนแรงที่มือของเธอ แม้จะได้รับบาดเจ็บทั้งหมด แต่ Aymard ก็ถือว่าเป็นหนึ่งในผู้โชคดี

“ร่างกายของพวกเขาจะแข็งตัวอยู่บนภูเขา”
เอเวอเรสต์เป็นหลุมศพของนักปีนเขาที่ยอมจำนนต่อสภาพที่ไม่เอื้ออำนวยหรืออุบัติเหตุบนทางลาดมานานแล้ว

หากคนที่คุณรักหรือเพื่อนนักปีนเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตบนภูเขา เป็นเรื่องปกติที่จะทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลังหากคุณไม่สามารถช่วยชีวิตพวกเขาได้ ตามที่ Alan Arnette โค้ชปีนเขาผู้พิชิตเอเวอเรสต์ในปี 2014 กล่าว

“สิ่งที่ทีมส่วนใหญ่ทำเพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อนักปีนเขารายนี้คือการขยับร่างกายให้พ้นสายตา” เขากล่าว และนั่นจะมีผลก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถทำได้เท่านั้น

“บางครั้งมันก็ใช้ไม่ได้ผลเพราะสภาพอากาศไม่ดีหรือเพราะร่างกายของพวกเขาหนาวจนติดภูเขา” อาร์เน็ตต์บอกกับซีเอ็นเอ็น “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะเคลื่อนย้ายพวกเขา”

การเห็นศพบนเอเวอเรสต์ก็เหมือนกับการประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรง กล่าวโดยไกด์นำเที่ยวภูเขา “คุณไม่หันหลังกลับแล้วกลับบ้าน” อาร์เน็ตต์กล่าว “คุณช้าลงด้วยความเคารพ...หรือสวดมนต์เพื่อบุคคลนั้นแล้วเดินหน้าต่อไป”

เป็นเวลา 10 ปีแล้วนับตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงที่สุดบนภูเขาที่สูงที่สุดในโลก เมื่อหิมะถล่มคร่าชีวิตไกด์ชาวเชอร์ปาไป 12 ราย และปี 2023 ถูกบันทึกว่าเป็นปีที่อันตรายที่สุดของเอเวอเรสต์ โดยมีผู้เสียชีวิต 18 รายบนภูเขา รวมถึงผู้เสียชีวิต 5 รายที่ยังไม่ทราบที่อยู่ของเขา

การฟื้นฟูร่างกายใช้เวลานานและบางครั้งก็เป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำ ภารกิจช่วยเหลือและค้นหาด้วยเฮลิคอปเตอร์ถือเป็นความท้าทายเนื่องจากพื้นที่สูงและมักอยู่ในสภาพที่เสี่ยงอันตราย ส่งผลให้ผู้ช่วยเหลือบางคนเสียชีวิตขณะพยายามช่วยเหลือผู้อื่น

“ชมพระอาทิตย์ขึ้นจากความสูง 29,000 ฟุต”
การปีนขึ้นไปสูง 3,000 ฟุตจากแคมป์ 4 สู่ยอดเขาอาจใช้เวลาประมาณ 14 ถึง 18 ชั่วโมง ดังนั้นนักปีนเขาจึงมักออกจากแคมป์ในเวลากลางคืน

“ทั้งคืนมันหนาว” วีเซิลจำได้ “มันมืด มีลมแรง” แต่ในตอนเช้ามันก็คุ้มค่า เขากล่าว

“ชมพระอาทิตย์ขึ้นจากความสูง 29,000 ฟุต และเห็นเงาของปิรามิดแห่งเอเวอร์เรสต์ที่ฉายลงบนหุบเขาเบื้องล่าง…” วีเซิลบอกกับ CNN “นั่นอาจเป็นหนึ่งในสิ่งที่สวยงามที่สุดที่ฉันเคยเห็นในชีวิต” เขากล่าวต่อ

“มันแปลกที่ต้องยืนอยู่ที่นั่นแล้วรู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกอยู่ใต้คุณ”

ศัลยแพทย์กล่าวว่าขนาดของภูเขานั้นเล็กมาก “ฉันไม่เคยรู้สึกตัวเล็กขนาดนี้มาก่อน” เขาเล่า “การผสมผสานระหว่างความอ่อนน้อมถ่อมตนและการเชื่อมโยงกับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเรานี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ถูกต้องซึ่งเราควรเข้าใกล้การดำรงอยู่ของเราบนโลกใบนี้”

เช่นเดียวกับวีเซิล อาร์เนตต์ไปถึงยอดเขาเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นและสัมผัสได้ถึงความรู้สึก "ตัวเล็ก" แบบเดียวกัน ที่ยอดเขามี "ภูเขามากกว่าที่คุณจะนับได้" อาร์เน็ตต์เล่า “ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างเหลือเชื่อ และในขณะเดียวกันก็รู้ว่าฉันต้องกลับลงไป”

หลังจากผ่านไปประมาณ 20 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง นักปีนเขามักจะเริ่มลงสู่เชิงเขา

“ใหญ่กว่าตัวเอง”
ก่อนออกเดินทางไปเนปาล วีเซิลได้รับขนนกอินทรีเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจถึงมรดกอินเดียของเขา เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะวางขนนกไว้ “บนจุดสูงสุดของโลก เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของผู้คนของเราและสิ่งที่เราต้องอดทนมาตลอดร้อยปีที่ผ่านมา” วีเซิลบอกกับซีเอ็นเอ็น “เพื่อแสดงให้เห็นว่าจิตวิญญาณของเราไม่แตกสลาย แต่เราสามารถอยู่เหนือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเราได้” เขากล่าวต่อ

และนั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจปีนเอเวอเรสต์ เพื่อเป็นตัวอย่างว่าทุกสิ่งเป็นไปได้สำหรับคนหนุ่มสาวและชนเผ่าของเขา

“สำหรับฉัน โดยส่วนตัวแล้ว การที่รู้ว่าบนนั้นเป็นอย่างไร เหตุผลที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวในการไปที่นั่นและเสี่ยงชีวิตของคุณและชีวิตของผู้อื่นคือการปีนขึ้นไปด้วยเหตุผลที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเอง” วีเซิลกล่าว

อาร์เนตต์พยายามปีนเอเวอเรสต์ถึงสามครั้งก่อนที่จะปีนขึ้นไปได้สำเร็จ

“ความพยายามสามครั้งแรกของฉัน ฉันไม่รู้ว่าทำไม” อาร์เนตต์กล่าว เมื่อแม่ของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ เขามองว่าจุดประสงค์ของเขาในการปีนเขาแตกต่างออกไป

“ฉันอยากทำเพื่อหาเงินบริจาคให้กับโรคอัลไซเมอร์และเพื่อเป็นเกียรติแก่แม่ของฉัน” อาร์เนตต์กล่าว

จากข้อมูลของ Arnette ผู้คนประมาณ 300 คนได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลเนปาลให้ปีนภูเขาในปีนี้ และเขาบอกว่ามีจำนวนน้อยกว่าปีก่อนๆ [กำลังดำเนินการยืนยันจำนวนใบอนุญาตที่ออก]

“ฉันคิดว่าสาเหตุหนึ่งคือมีผู้เสียชีวิต 18 รายในปีที่แล้ว และผู้คนต่างตระหนักว่ายอดเขาเอเวอเรสต์เป็นภูเขาที่อันตราย”

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เชื่อว่าสิ่งนี้ควรหยุดนักปีนเขาจากการไต่ระดับยอดเขา “ฉันเชื่อจริงๆ ว่าเมื่อคุณปีนภูเขาเหล่านี้ คุณจะกลับบ้านเป็นคนที่ดีขึ้น” อาร์เน็ตต์บอกกับ CNN

“เอเวอร์เรสต์กลายเป็นการค้ามากเกินไปโดยมีข้อโต้แย้งว่า 'คุณปีนข้ามศพ' และ 'มันเต็มไปด้วยขยะ'” ผู้ฝึกสอนภูเขากล่าว “ความจริงก็คือทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น แต่ผู้คนก็เพลิดเพลินกับมันมาก” เขากล่าวต่อ “และนั่นคือเหตุผลที่เราปีนภูเขา”

ขอบคุณต้นฉบับข่าว: CNN