โดนัลด์ ทรัมป์ ถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนใหญ่ในแมนฮัตตันหลังจากการสอบสวนเรื่องการจ่ายเงินอย่างเงียบๆ ให้กับดาราหนังโป๊ สตอร์มี แดเนียลส์ ซึ่งกลายเป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐฯ ที่ถูกดำเนินคดีแม้ว่าจะลงชิงตำแหน่งในทำเนียบขาวอีกครั้งยังไม่ทราบค่าใช้จ่ายเฉพาะเนื่องจากคำฟ้องยังคงถูกจัดชั้น CNN รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่าทรัมป์กำลังเผชิญกับคดีมากกว่า 30 คดีที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงทางธุรกิจ
ทรัมป์กล่าวว่าเขา "ไร้เดียงสาโดยสิ้นเชิง" และระบุว่าเขาจะไม่ถอยออกจากการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567 เขากล่าวหาว่าพรรคเดโมแครตแบรกก์พยายามทำลายโอกาสในการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่กับโจ ไบเดน ประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต
“นี่คือการประหัตประหารทางการเมืองและการแทรกแซงการเลือกตั้งในระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์” เขากล่าวในแถลงการณ์
หลังจากนั้นไม่นาน ทรัมป์ได้ขอร้องผู้สนับสนุนให้จัดหาเงินสำหรับการต่อสู้คดี เขาระดมทุนได้กว่า 2 ล้านดอลลาร์จากการรณรงค์ของเขา เนื่องจากเขาทำนายผิดในวันที่ 18 มีนาคมว่าเขาจะถูกจับกุมในอีกสี่วันต่อมา
ทรัมป์ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นผู้ท้าชิงแถวหน้าในการเสนอชื่อพรรครีพับลิกันในปี 2567 ได้รับการสนับสนุนจากผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพหลายคนในวันพฤหัสบดี รวมทั้งผู้ว่าการรัฐฟลอริดา รอน เดแซนทิส และอดีตรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์
“สิ่งนี้มีแต่จะทำให้ประเทศของเราแตกแยกมากขึ้น” เพนซ์กล่าว
ในขณะที่ทำเนียบขาวไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่พรรคเดโมแครตกล่าวว่าทรัมป์ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อหลักนิติธรรม
“ผมขอสนับสนุนให้ทั้งผู้วิจารณ์และผู้สนับสนุนนายทรัมป์ปล่อยให้การพิจารณาคดีเป็นไปอย่างสันติและชอบด้วยกฎหมาย” ชัค ชูเมอร์ วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตกล่าว
ข้อกล่าวหาน่าจะถูกเปิดผนึกโดยผู้พิพากษาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทรัมป์ต้องเดินทางไปแมนฮัตตันเพื่อพิมพ์ลายนิ้วมือและดำเนินการอื่นๆ ในเวลานี้
สำนักงานของ Bragg กล่าวว่าได้ติดต่อทนายความของ Trump เพื่อประสานงานการส่งมอบที่เจ้าหน้าที่ศาลกล่าวว่าน่าจะเกิดขึ้นในวันอังคารหน้า
ทนายความของทรัมป์ ซูซาน เนเชเลส และโจเซฟ ทาโคปินา กล่าวว่าพวกเขา "ต่อสู้อย่างจริงจัง" ต่อข้อกล่าวหาดังกล่าว
การไต่สวนในแมนฮัตตันเป็นหนึ่งในความท้าทายทางกฎหมายหลายประการที่ทรัมป์กำลังเผชิญอยู่
แบรกก์ประสบความสำเร็จในการดำเนินคดีกับธุรกิจของทรัมป์ในข้อหาฉ้อโกงภาษีเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งส่งผลให้ถูกปรับ 1.61 ล้านดอลลาร์
ตามที่บุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ประธานผู้พิพากษาในคดีนี้ ผู้พิพากษาศาลฎีกานิวยอร์ก ฮวน เมอร์ชาน คาดว่าจะดูแลคดีนี้เช่นกัน
ทรัมป์อาจใช้กรณีนี้เพื่อกระตุ้นความโกรธในหมู่ผู้สนับสนุนหลักของเขา แม้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ อาจเบื่อละครเรื่องนี้ ประมาณ 44% ของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าเขาควรออกจากการแข่งขันหากถูกฟ้องร้อง จากผลสำรวจของรอยเตอร์/อิปซอสที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ด้านนอกศาล ผู้ประท้วงเงียบหลายคนถือป้ายวิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์ เจ้าหน้าที่เพิ่มความเข้มงวดในการรักษาความปลอดภัยรอบศาล หลังจากทรัมป์เรียกร้องให้มีการประท้วงทั่วประเทศในวันที่ 18 มีนาคม โดยระลึกถึงสำนวนที่เขากล่าวหาก่อนที่ผู้สนับสนุนของเขาจะโจมตีอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ ในวันที่ 6 มกราคม 2021
เงินเงียบ
แดเนียลส์ ซึ่งมีชื่อจริงว่า สเตฟานี คลิฟฟอร์ด กล่าวว่า เธอได้รับค่าจ้างจากการนิ่งเฉยเกี่ยวกับการเผชิญหน้าทางเพศกับทรัมป์ในปี 2549
Michael Cohen ทนายความส่วนตัวของอดีตประธานาธิบดีกล่าวว่าเขาประสานงานกับ Trump เกี่ยวกับการจ่ายเงินให้กับ Daniels และผู้หญิงคนที่สองคือ Karen McDougal อดีตนางแบบเพลย์บอยซึ่งกล่าวว่าเธอมีความสัมพันธ์ทางเพศกับเขา ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่มีความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนใดคนหนึ่ง
ในตอนแรกทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการจ่ายเงินให้แดเนียลส์ในปี 2561 ภายหลังเขายอมรับที่จะคืนเงินที่จ่ายให้โคเฮน ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น "ธุรกรรมส่วนตัวง่ายๆ"
“ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย” คลาร์ก บรูว์สเตอร์ ทนายความของแดเนียลส์กล่าวบนทวิตเตอร์
โคเฮนสารภาพในการละเมิดการเงินของแคมเปญในปี 2561 และถูกจำคุกนานกว่าหนึ่งปี อัยการของรัฐบาลกลางกล่าวว่าเขาปฏิบัติตามคำสั่งของทรัมป์
โคเฮนกล่าวว่าเขายืนหยัดตามคำให้การและหลักฐานที่เขาให้กับอัยการ "ความรับผิดชอบเป็นสิ่งสำคัญ" เขากล่าวในแถลงการณ์
อดีตหรือประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไม่เคยถูกดำเนินคดี
นอกเหนือจากกรณีดังกล่าว ทรัมป์ยังต้องเผชิญกับการสืบสวนคดีอาชญากรรมสองครั้งโดยที่ปรึกษาพิเศษที่ได้รับการแต่งตั้งโดยเมอร์ริค การ์แลนด์ อัยการสูงสุดของสหรัฐฯ และการสืบสวนคดีอาชญากรรมอีกครั้งโดยอัยการท้องถิ่นในจอร์เจีย
ทรัมป์หลีกเลี่ยงอันตรายทางกฎหมายหลายครั้ง ในทำเนียบขาว เขารอดพ้นจากความพยายามสองครั้งของสภาคองเกรสในการถอดเขาออกจากตำแหน่ง รวมถึงการโจมตีเมื่อวันที่ 6 มกราคมของผู้สนับสนุนเขาในอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ ตลอดจนการไต่สวนเป็นเวลาหนึ่งปีถึงการติดต่อหาเสียงของเขากับรัสเซียในปี 2559
ในการพิจารณาคดีฉ้อโกงภาษีเมื่อปีที่แล้ว อัยการในแมนฮัตตันพุ่งเป้าไปที่ธุรกิจของทรัมป์ แต่ปฏิเสธที่จะตั้งข้อหากับทรัมป์ในข้อหาก่ออาชญากรรมทางการเงิน
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า Bragg มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่าทรัมป์ปลอมบันทึกทางธุรกิจเพื่อปกปิดอาชญากรรมอื่น เช่น การละเมิดกฎหมายการเงินการหาเสียงของรัฐบาลกลาง ทำให้เป็นความผิดทางอาญา
