แห่งหนึ่งอยู่ใกล้ทะเลจีนใต้ที่มีการแข่งขันสูง อีกแห่งอยู่ไม่ไกลจากไต้หวันสำนักงานของประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ของฟิลิปปินส์ ได้ระบุชื่อฐานทัพเพิ่มเติม 4 แห่งที่กองกำลังสหรัฐฯ จะเข้าถึงภายใต้ข้อตกลงกลาโหมที่มีอยู่เพื่อขยายความร่วมมือทางทหาร
รัฐบาลฟิลิปปินส์ประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่าจะอนุญาตให้กองกำลังสหรัฐฯ ชุดสำรองอยู่ในค่ายใหม่อย่างไม่มีกำหนด นอกเหนือจากฐานทัพท้องถิ่น 5 แห่งที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือด้านการป้องกันขั้นสูง (EDCA) ปี 2557
อย่างไรก็ตาม ที่ตั้งของฐานทัพเพิ่มเติมถูกระงับไว้จนถึงวันจันทร์ ขณะที่รัฐบาลกำลังปรึกษาหารือกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น
สำนักงานสื่อสารของประธานาธิบดีระบุในแถลงการณ์ว่า โรงงานทั้ง 4 แห่งจะตั้งอยู่ในเมืองอิซาเบลาและคากายัน บนเกาะลูซอน ซึ่งหันหน้าไปทางเหนือไปทางไต้หวัน และบนเกาะปาลาวัน ใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีย์ในทะเลจีนใต้ที่มีข้อพิพาท
ฐานทัพดังกล่าวได้รับการประเมินโดยกองทัพฟิลิปปินส์และถือว่า "เหมาะสมและเป็นประโยชน์ร่วมกัน" ถ้อยแถลงระบุ พร้อมระบุว่าค่ายเหล่านี้ยังใช้สำหรับปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมและบรรเทาสาธารณภัย
เจ้าหน้าที่สหรัฐอ้างคำพูดของสำนักข่าว AFP ยืนยันว่าไซต์ที่สำนักพระราชวังประกาศเป็นไซต์ EDCA ใหม่
การขยายตัวดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่จีนอ้างสิทธิ์เหนือเกาะไต้หวันที่ปกครองตนเอง เช่นเดียวกับทะเลจีนใต้ ที่ซึ่งจีนอ้างสิทธิ์เหนือน่านน้ำเกือบทั้งหมดภายใต้เส้นประ 9 เส้นที่เป็นข้อพิพาทของตน ฟิลิปปินส์ ชาติอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และไต้หวันต่างก็อ้างกรรมสิทธิ์เหนือทะเลซึ่งเป็นเส้นทางการค้าโลกที่สำคัญเช่นกัน
มานูเอล มัมบา ผู้ว่าการรัฐคากายันคัดค้านการเปิดศูนย์ EDCA ในจังหวัดของเขาอย่างเปิดเผย เพราะกลัวว่าจะเป็นอันตรายต่อการลงทุนของจีนและกลายเป็นเป้าหมายในความขัดแย้งเรื่องไต้หวัน
แต่เมื่อเร็วๆ นี้ คาร์ลิโต กัลเวซ รักษาการหัวหน้าฝ่ายกลาโหมของฟิลิปปินส์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า รัฐบาลได้ “ตัดสินใจ” เกี่ยวกับสถานที่ดังกล่าวแล้ว และ Mamba ตกลงที่จะ “ปฏิบัติตามการตัดสินใจ”
ข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้กองทหารสหรัฐฯ หมุนเวียนไปตามฐานต่างๆ และยังจัดเก็บอุปกรณ์ป้องกันและเสบียงไว้ที่นั่นด้วย
EDCA ล้มเหลวภายใต้อดีตประธานาธิบดี Rodrigo Duterte ผู้ซึ่งสนับสนุนจีนและขู่ว่าจะตัดสัมพันธ์กับสหรัฐฯ และขับไล่ทหารออกไป
แต่สายสัมพันธ์อบอุ่นภายใต้การบริหารของมาร์กอส จูเนียร์ ซึ่งหลังจากเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ได้พยายามเร่งดำเนินการตามข้อตกลงและดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เป็นมิตรต่อสหรัฐฯ มากขึ้น
จีนวิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งสถานเอกอัครราชทูตในฟิลิปปินส์กล่าวว่าเมื่อเร็วๆ นี้เป็นส่วนหนึ่งของ "ความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะปิดล้อมและกักกันจีนผ่านทางการเป็นพันธมิตรทางทหารกับประเทศดังกล่าว"
