อัยการในแมนฮัตตันกล่าวหาทรัมป์ว่าพยายามปกปิดการละเมิดกฎหมายเลือกตั้งระหว่างการหาเสียงที่ประสบความสำเร็จในปี 2559 ซึ่งกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกหรืออดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ถูกดำเนินคดี

 

“ไม่มีความผิด” ทรัมป์ วัย 76 ปี กล่าวเมื่อผู้พิพากษาในศาลถามว่าเขาให้การอย่างไร ทรัมป์สวมสูทสีน้ำเงินเข้มและเนคไทสีแดง นั่งอย่างสงบนิ่งที่โต๊ะจำเลยโดยพนมมือ โดยมีทนายความขนาบข้าง

 

ในฐานะผู้นำในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปี 2567 ทรัมป์ตอบกลับด้วยคำตอบเช่น "ใช่" เมื่อผู้พิพากษาถามเขาว่าเขาเข้าใจสิทธิหรือไม่ มีอยู่ช่วงหนึ่ง ผู้พิพากษาเอามือแนบหูราวกับต้องการคำตอบ

 

คริส คอนรอย อัยการกล่าวว่า "จำเลย โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในนิวยอร์กเพื่อปกปิดแผนการสมรู้ร่วมคิดที่ผิดกฎหมายเพื่อบ่อนทำลายความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 และการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งอื่นๆ"

 

ในขณะที่การปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในนิวยอร์กเพียงแห่งเดียวเป็นความผิดทางอาญาที่มีโทษจำคุกไม่เกินหนึ่งปี แต่จะกลายเป็นความผิดทางอาญาที่มีโทษถึงจำคุกสูงสุดสี่ปีหากนำไปใช้ในการส่งเสริมหรือปกปิดอาชญากรรมอื่น ๆ การละเมิดสิทธิในการเลือกตั้งเป็นอย่างไร มุ่งมั่น

 

ผู้หญิงสองคนในคดีนี้เป็นนักแสดงหนังผู้ใหญ่ Stormy Daniels และอดีตนางแบบเพลย์บอย Karen McDougal

 

อัยการในระหว่างการฟ้องร้องกล่าวว่าทรัมป์โพสต์สื่อสังคมออนไลน์หลายชุด รวมถึงโพสต์ที่ขู่ว่า "ความตายและการทำลายล้าง" หากถูกฟ้อง ผู้พิพากษาขอให้ทั้งสองฝ่าย "โปรดงดเว้นจากแถลงการณ์ที่มีแนวโน้มจะยุยงให้เกิดความรุนแรงหรือความไม่สงบ"

 

ในวันต้นฤดูใบไม้ผลิที่อากาศเย็นและมีแดดจัดในนิวยอร์ก ผู้สนับสนุนและนักวิจารณ์ทรัมป์ถูกแยกออกจากกันต่อหน้าการถอดถอนโดยเครื่องกีดขวางที่ตำรวจสร้างขึ้นเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย แม้ว่าจะมีการเผชิญหน้ากันอยู่บ้าง

 

ทรัมป์ไม่ได้พูดอะไรเลยเมื่อเขาเข้าไปในห้องพิจารณาคดีหรือเมื่อเขาออกไปในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา

 

เขาบินกลับบ้านที่ฟลอริดา เพื่อพูดคุยกับครอบครัว เพื่อน และผู้สนับสนุนที่คลับ Mar-a-Lago ของเขาในปาล์มบีชเมื่อคืนวันอังคาร โดยแสดงความคับแค้นใจต่อผู้สืบสวน อัยการ และนักการเมืองคู่แข่ง

 

เขาเรียกว่าการแทรกแซงการเลือกตั้งของสำนักงานอัยการนิวยอร์ก

 

“ผมไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในอเมริกา” ทรัมป์กล่าว "อาชญากรรมเดียวที่ฉันทำคือการป้องกันประเทศของเราอย่างไม่เกรงกลัวต่อผู้ที่พยายามทำลายประเทศ"

 

ทรัมป์เผชิญกับการสืบสวนทางอาญาแยกต่างหากโดยอัยการเขตของจอร์เจีย ว่าเขาพยายามอย่างผิดกฎหมายที่จะล้มล้างการแพ้เลือกตั้งในรัฐในปี 2563 ของเขาหรือไม่ นอกจากนี้ เขายังเผชิญกับการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ สองครั้ง ซึ่งนำโดยที่ปรึกษาพิเศษ ในความพยายามที่จะล้มล้างผลการเลือกตั้งในปี 2563 และการจัดการเอกสารลับหลังจากที่เขาออกจากตำแหน่ง

 

“พวกเขาไม่สามารถเอาชนะเราได้ที่หีบบัตรเลือกตั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามเอาชนะเราผ่านกฎหมาย” ทรัมป์กล่าว

 

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า "กำลังมุ่งหน้าไปยังแมนฮัตตันตอนล่าง ศาล ดูเหมือนจะเหนือจริง  ว้าว.... พวกเขากำลังจะจับฉัน ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอเมริกา”

 

ทีมอัยการเขตแมนฮัตตันแบรกก์ดูเหมือนจะนำเสนอคดีที่มั่นคง อดัม คอฟมันน์ ทนายความฝ่ายจำเลยที่เคยดูแลการดำเนินคดีในแมนฮัตตันกล่าว

 

“สิ่งที่พวกเขาทำเป็นเพียงข้อหาปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจ และโดยการสร้างข้อเท็จจริงแสดงว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสมรู้ร่วมคิด ซึ่งผมคิดว่าได้ผลมาก” คอฟมันน์กล่าว

 

Jeremy Saland อดีตอัยการอีกคนหนึ่ง เตือนว่าอัยการรู้ว่าพวกเขา "มีหนทางอีกยาวไกลในการดำเนินการกับข้อหาเหล่านี้" เพราะพวกเขาต้องพิสูจน์ต่อหน้าคณะลูกขุนว่าทรัมป์ตั้งใจที่จะทำลายแฟรนไชส์ ​​แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถูกตั้งข้อหาทางอาญาก็ตาม

 

ผู้พิพากษาฮวน เมอร์ชานกำหนดนัดไต่สวนครั้งต่อไปในวันที่ 4 ธันวาคม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า การพิจารณาคดีอาจไม่เริ่มขึ้นเป็นเวลาหนึ่งปี และการฟ้องร้องหรือแม้แต่การตัดสินลงโทษทางกฎหมายก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ทรัมป์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี

 

“เราจะต่อสู้อย่างหนักในเรื่องนี้” ท็อดด์ บลานช์ ทนายความของทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังคำฟ้อง เขากล่าวในขณะที่ทรัมป์รู้สึกหงุดหงิด ไม่พอใจ และโกรธต่อข้อกล่าวหาว่า "... เขามีแรงจูงใจ และมันจะไม่หยุดเขา และจะไม่ทำให้เขาช้าลง และมันก็เป็นอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆ”

 

แบรกก์ สมาชิกพรรคเดโมแครตที่ฟ้องร้องคดีนี้และถูกทรัมป์และพรรครีพับลิกันกล่าวหาว่ามุ่งเป้าไปที่เขาเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ปกป้องข้อกล่าวหาดังกล่าว

 

“วันนี้ เรายืนหยัดด้วยความรับผิดชอบอันศักดิ์สิทธิ์ของเราในการรับรองว่าทุกคนเท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย ไม่มีเงินจำนวนมากและไม่มีอำนาจใดที่จะเปลี่ยนแปลงหลักการอเมริกันที่ยั่งยืนนี้ได้” แบรกก์กล่าวในการแถลงข่าว

 

คณะลูกขุนใหญ่ที่แบรกก์ประชุมร่วมกันซึ่งฟ้องว่าทรัมป์ได้ยินหลักฐานเกี่ยวกับการจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์แก่แดเนียลส์ในช่วงวันหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2559 แดเนียลส์กล่าวว่าเธอได้รับค่าจ้างให้ปิดปากเงียบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศที่เธอมีกับทรัมป์ที่โรงแรมเลคทาโฮในปี 2549

 

David Pecker อดีตบรรณาธิการของ National Enquirer เสนอที่จะจับตาดูเรื่องราวเชิงลบในระหว่างการหาเสียงของทรัมป์ อัยการกล่าว American Media Inc ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเธอจ่ายเงินให้ McDougal 150,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อสิทธิ์ในเรื่องราวของเธอ แต่หลังจากนั้นก็เก็บเป็นความลับ นอกจากนี้ยังจ่ายเงินให้อดีตคนโกหกของทรัมป์ทาวเวอร์ 30,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อสิทธิ์ในเรื่องราวที่ไม่จริงเกี่ยวกับเด็กที่ทรัมป์กล่าวหาว่าเป็นพ่อนอกสมรส

 

Michael Cohen อดีตทนายความส่วนตัวของ Trump กล่าวว่าเขาประสานงานกับ Trump เกี่ยวกับการจ่ายเงินให้ Daniels และ McDougal ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางเพศกับผู้หญิงคนใดคนหนึ่ง แต่ยอมรับว่าจะคืนเงินให้โคเฮนสำหรับการจ่ายเงินให้แดเนียลส์

 

อัยการกล่าวว่าการชำระเงินคืนของทรัมป์ส่งไปยังทนายความสำหรับการจ่ายเงินปราบปรามโดยระบุอย่างเป็นเท็จว่าเงินดังกล่าวเป็น "ข้อตกลงแบบมีเงื่อนไข" อัยการกล่าว คำฟ้องอ้างว่าทรัมป์ปลอมแปลงหนังสือของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของเขาอย่างฉ้อฉล

 

ตามคำฟ้อง บันทึกเท็จรวมถึงใบแจ้งหนี้จากโคเฮน รายการในบัญชีแยกประเภทสำหรับทรัมป์ซึ่งจัดเก็บโดยองค์กรทรัมป์ และเช็คต้นขั้ว

 

องค์ประกอบหนึ่งของข้อหาคือเทคนิคที่เรียกว่า "จับแล้วฆ่า" ที่สื่อบางสำนักใช้เพื่อปกปิดข้อมูลที่เป็นอันตราย

 

สำนักงานของแบรกก์ไม่ได้กล่าวหาว่าทรัมป์ละเมิดกฎหมายเลือกตั้ง

 

“ภายใต้กฎหมายของรัฐนิวยอร์ก การปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจโดยมีเจตนาที่จะฉ้อโกงและปกปิดอาชญากรรมอื่นถือเป็นความผิดทางอาญา นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับคดีนี้ - มีการแจ้งความเท็จ 34 รายการเพื่อปกปิดอาชญากรรมอื่นๆ" แบรกก์กล่าว