การวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมของอัลจาซีราเปิดเผยว่ากองกำลังรัสเซียกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับคาบสมุทรไครเมียโดยคาดการณ์ว่ายูเครนจะพยายามยึดคืน

 

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการป้องกันเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะทำให้ความพยายามดังกล่าวยากและนองเลือด

 

รัสเซียผนวกไครเมียในปี 2557 แปดปีก่อนเปิดการรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เมื่อสงครามยืดเยื้อมากว่าหนึ่งปี ผู้นำทางการเมืองและการทหารของยูเครนได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าพวกเขาให้คำจำกัดความของชัยชนะว่าเป็นการยึดพรมแดนคืนในปี 1991 ซึ่งรัสเซียยอมรับ สหประชาชาติและพันธมิตรตะวันตกทั้งหมดของยูเครนก็ยอมรับพรมแดนเหล่านี้เช่นกัน ซึ่งรวมถึงแหลมไครเมีย

 

การสืบสวนโดยหน่วยสืบราชการลับและเฝ้าระวังของอัลจาซีรา ซานัด พบว่าพรมแดนติดกับไครเมียและพื้นที่โดยรอบกลายเป็นปราการเสริมปราการระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม ก่อนที่กองกำลังยูเครนจะบุกตอบโต้ในฤดูใบไม้ผลิ

 

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการสร้างเครือข่ายสนามเพลาะและแนวป้องกันที่กว้างขวาง ซึ่งปัจจุบันขยายไปทั่วหมู่บ้านชายแดนของไครเมีย การก่อสร้างและขยายฐานทัพสำคัญหลายแห่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน ตามภาพที่ Sanad จัดทำโดย SkySat และ Planet.com

 

ภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 1 เมษายนยังแสดงให้เห็นว่าทางการไครเมียได้สร้างแนวกั้นทางทะเลที่ท่าเทียบเรือของกองเรือ Black Sea ของรัสเซียในท่าเรือ Sevastopol ควบคู่ไปกับอาคารใหม่หลายแห่งและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในบริเวณท่าเรือ

 

ในขณะเดียวกัน ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โฆษณาสำหรับคนงานในการสร้างป้อมปราการได้ปรากฏบนไซต์ก่อสร้างของรัสเซียในไครเมีย นักวิเคราะห์กล่าวว่าการขาดแคลนคนงานอาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้คูเมืองเหล่านี้ยังไม่มีประสิทธิภาพเต็มที่

 

“ไม่มีร่องลึกในภาพใดที่สมบูรณ์ 100 เปอร์เซ็นต์ ทั้งหมดบ่งชี้ถึงการทำงานอย่างต่อเนื่องเนื่องจากเครือข่ายร่องลึกไม่ได้เชื่อมต่อกันและไม่มีร่องลึกสำหรับการสื่อสารเต็มรูปแบบ” Zev Faintuch นักวิเคราะห์ข่าวกรองอาวุโสของบริษัทรักษาความปลอดภัย Global Guardian กล่าวกับ Al Jazeera หลังจากเห็นภาพ

 

ร่องลึกทางตอนเหนือของแหลมไครเมียบ่งชี้ว่ารัสเซียกำลังดำเนินการเพื่อหยุดยั้งยูเครนไม่ให้เปิดการโจมตีทางภาคพื้นดินจากทางเหนือ ซึ่งเป็นทางเดียวของยูเครนที่จะเข้าไปได้ Faintuch กล่าว

 

ไกลออกไปทางใต้ ร่องลึกและแนวป้องกันบ่งบอกว่ารัสเซียคาดหวังว่าการฝ่าแนวป้องกันด่านแรกจะประสบความสำเร็จจะต้องเคลื่อนตัวไปตามทางหลวงสองสาย คือ E97 และ E105

 

“แนวป้องกันใหม่ของรัสเซียใช้ภูมิประเทศและหมู่บ้านที่มีอยู่เพื่อสร้างคอขวดตามทางหลวงเหล่านี้ โดยพื้นฐานแล้ว หากรัสเซียเป็นฝ่ายตั้งรับในไครเมีย พวกเขาวางแผนที่จะให้ยูเครนได้ลิ้มลองรสชาติของยาของมันเอง” Faintuch กล่าว โดยอ้างถึงการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากที่ฝ่ายป้องกันของยูเครนได้กระทำต่อกองกำลังรัสเซียในขณะที่พวกเขาพยายามที่จะยึดจังหวัดทางตะวันออกของ Luhansk และ โดเนตสค์

 

เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพยูเครน Valery Zaluzhnyi และพลโท Mykhailo Zabrodskyi ได้เขียนรายงานยุทธศาสตร์ซึ่งระบุว่าแหลมไครเมียเป็น "ศูนย์กลาง" ของการรุกรานยูเครนของรัสเซียและเป็นดินแดนที่จะยอมให้รัสเซียอย่างถาวร เพื่อขู่มันของยูเครน

 

“ไครเมียเคยเป็นและยังคงเป็นฐานของการสื่อสารบนปีกทางยุทธศาสตร์ทางตอนใต้ของการรุกรานของรัสเซีย” พวกเขาเขียน “อาณาเขตของคาบสมุทรอนุญาตให้มีการติดตั้งกองกำลังกลุ่มสำคัญและจัดหาทรัพยากรวัสดุ

 

“มีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่าจะมีการวางแผนการปฏิบัติการหรือหลายชุดของปฏิบัติการเพื่อยึดคาบสมุทรในปี 2566” พวกเขากล่าว

 ร่องลึกทางตอนเหนือของแหลมไครเมียใกล้กับหมู่บ้าน Suvorove และ Filativka ดังที่แสดงเมื่อวันที่ 27 มีนาคม [Planet.com/Al Jazeera]

นายพลยังกล่าวอีกว่า ยูเครนต้องการ "กองพลทหารรวมกันสิบถึงยี่สิบกองพล - ขึ้นอยู่กับแผนและความทะเยอทะยานของกองบัญชาการยูเครน" เนื่องจากยูเครนไม่มีอาวุธในยุคโซเวียตเพียงพอที่จะติดตั้งกองพลเหล่านี้อีกต่อไป นายพลกล่าวว่า "สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการเปลี่ยนประเภทอาวุธหลักของกองพลน้อยที่มีอยู่แล้วด้วยอาวุธสมัยใหม่ที่จัดหาโดยพันธมิตรของยูเครน"

 

ในช่วงปลายเดือนมกราคม พันธมิตรตะวันตกได้ทำการตัดสินใจครั้งสำคัญในการจัดหาอาวุธโจมตีให้กับยูเครน โดยให้คำมั่นว่าจะจัดหารถถังหลัก 258 คันและยานเกราะต่อสู้หลายร้อยคัน แต่รถถังเหล่านี้จะติดตั้งเพียงสามกองพลในกองทัพนาโต้ และส่งมอบเพียงสี่โหลเท่านั้น

 

ผู้นำชาติตะวันตกที่สนับสนุนยูเครนด้วยความช่วยเหลือทางทหารไม่เต็มใจที่จะให้ไฟเขียวแก่รัฐบาลยูเครนในการรุกรานไครเมีย ไม่น้อยเพราะประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน บอกเป็นนัยว่าการทำเช่นนั้นอาจเกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี

 

วิธีการที่ระมัดระวังนี้มีนักวิจารณ์

 

อเล็กซานเดอร์ วินด์แมน พันโทกองทัพสหรัฐฯ ที่เกษียณแล้ว โต้แย้งกับ "การยกระดับอย่างค่อยเป็นค่อยไป" ที่ยูเครนและรัสเซียกำลังไล่ตามอยู่ในขณะนี้

 

“ภายในฤดูร้อน ยูเครนน่าจะเริ่มกำหนดเป้าหมายไปที่โครงสร้างพื้นฐานทางทหารของรัสเซียในไครเมียมากขึ้น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรณรงค์ในวงกว้างเพื่อปลดปล่อยคาบสมุทร” เขาเขียนในเดือนกุมภาพันธ์ และชาติตะวันตกก็จัดหาอาวุธให้เพียงพอเพื่อให้ยูเครนต่อสู้ต่อไป ไม่ใช่ชัยชนะ

 ร่องลึกในแหลมไครเมียตะวันออกใกล้กับหมู่บ้าน Kamianske เมื่อวันที่ 27 มีนาคม [SkySat/Al Jazeera]

แต่รัสเซียก็ไม่ชนะเช่นกัน มันได้รับความเสียหายอย่างมากในการพยายามเข้ายึดโดเนตสค์และลูแฮนสค์

 

“เมื่อคุณถึงจุดที่รัสเซียอ่อนแอและยูเครนอยู่ในจุดสูงสุด เมื่อตัดสินใจว่าเราไม่มองหาทางออกทางการทูต เราเชื่อจริงๆ ว่าเราสามารถยึดไครเมียได้” พันเอกเดล บัคเนอร์ ผู้บัญชาการกองกำลังพิเศษที่เกษียณแล้วซึ่งเป็นหัวหน้า Global Guardian กล่าวกับ Al Jazeera

 

ยูเครนปฏิเสธภัยคุกคามนิวเคลียร์ของปูติน Kyrylo Budanov หัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางทหารของพวกเขาเรียกพวกเขาว่า "ไม่เป็นความจริง"

 

“ไครเมียจะคืนให้เรา ฉันจะบอกคุณเพิ่มเติม: ทุกอย่างเริ่มต้นในไครเมียในปี 2014 และจะจบลงที่นั่น” บูดานอฟกล่าว

 

Oleksiy Danilov เลขาธิการสภาความมั่นคงและการป้องกันแห่งชาติของยูเครน ย้ำความเชื่อนี้เมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อเขาระบุขั้นตอนต่างๆ ที่ยูเครนจะดำเนินการหลังจากยึดคืนไครเมีย รวมทั้งทำลายสะพาน Kerch ซึ่งเชื่อมไครเมียเข้ากับแผ่นดินใหญ่ของรัสเซีย

 

อาจกล่าวได้ว่าการต่อสู้เพื่อไครเมียเริ่มขึ้นเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว เมื่อยูเครนบังคับให้ปูตินถอนทรัพย์สินทางทหารจำนวนมาก

 

มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 6 คนจากการโจมตีด้วยโดรนในฐานทัพเรือรัสเซียในเมืองเซวาสโทพอลในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 การโจมตีด้วยโดรนของกองทัพเรืออีกครั้งในช่วงปลายเดือนตุลาคมทำให้เกิดการระเบิดหลายครั้ง และโน้มน้าวให้รัสเซียย้ายเรือดำน้ำและเรือฟริเกตไปทางตะวันออกไปยังโนโวรอสซีสค์

ภาพถ่ายดาวเทียมเมื่อวันที่ 27 มีนาคมแสดงให้เห็นว่ารัสเซียยังคงขยายฐานทัพอากาศ Belbek [SkySat/Al Jazeera]
 

เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม โดรนของยูเครนโจมตีสนามบิน Saky ทำให้เครื่องบิน Su-24 และ Su-30M ของรัสเซียใช้งานไม่ได้ถึง 10 ลำ ทำให้รัสเซียต้องส่งเครื่องบินไปยังรัสเซียแผ่นดินใหญ่อีกครั้ง โดรนโจมตีสนามบิน Belbek อีกครั้งในเดือนตุลาคม

 

“งานของกองทัพยูเครนในปี 2566 คือการทำให้ความรู้สึกเหล่านี้ชัดเจนขึ้น เป็นธรรมชาติมากขึ้น และค่อนข้างจับต้องได้สำหรับชาวรัสเซีย” นายพลชาวยูเครน Zaluzhny และ Zabrodskyi เขียน

 

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม รถบรรทุกระเบิดทำให้สะพานเคิร์ชปิดชั่วคราว ซึ่งเชื่อมต่อไครเมียกับรัสเซียแผ่นดินใหญ่ ทำให้ขาดเสบียง

 

สองวันต่อมา เจ้าหน้าที่ทั่วไปของยูเครนประกาศว่าเจ้าหน้าที่ยึดครองของรัสเซียกำลังเตรียมแผนฉุกเฉินเพื่ออพยพครอบครัวของผู้นำยึดครองไครเมียไปยังรัสเซีย หากจำเป็น มีรายงานว่าการอพยพเหล่านี้ได้เริ่มขึ้นแล้วในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

 

การดำเนินการในไครเมียมีค่าใช้จ่ายเท่าไร?

“เช่นเดียวกับที่ชาวยูเครนสามารถบดขยี้รถถังและยานเกราะต่อสู้ของรัสเซียได้ การโจมตีไครเมีย แม้จะใช้ยุทโธปกรณ์ใหม่และเหนือกว่า ก็จะเป็นอันตรายต่อผู้โจมตี” Faintuch กล่าว

 

กองกำลังยูเครนสามารถยึดคืนพื้นที่ยึดครองในเคอร์ซอนและคาร์คิฟได้หลายพันตารางกิโลเมตรเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แต่เฟนทุชเชื่อว่าไครเมียเป็นคนละเรื่องกัน

 รัสเซียเพิ่มกำลังทหารป้องกันในไครเมีย [Planet.com/Al Jazeera]

“ไครเมียเป็นหนึ่งในพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ที่สามารถป้องกันได้มากที่สุดในโลก” เขากล่าว "มีทุกสิ่งที่คุณต้องการ - การป้องกันเชิงลึก ทางเข้าที่จำกัดและแน่นหนามาก การกำบังทางอากาศ และกองเรือทะเลดำเพื่อขับไล่ผู้รุกราน... หากเราพบการรุกราน ความขัดแย้งจะยิ่งเลวร้ายลง ”

 

พลเอก มาร์ค มิลลีย์ ผู้บัญชาการคณะเสนาธิการทหารร่วมของสหรัฐฯ เรียกการถอนกองกำลังรัสเซียออกจากยูเครนโดยสิ้นเชิง รวมถึงไครเมียว่าเป็น "ภารกิจทางทหารที่ยากมาก"

 

ยูเครนอาจพอใจกับการคลี่คลายปัญหาของไครเมีย อย่างน้อยก็สักระยะหนึ่ง Zaluzhny กล่าวในเดือนธันวาคมว่ากองทัพวางแผนที่จะยึด Melitopol ในภูมิภาค Zaporizhia เพื่อไปยังชายฝั่งทะเล Azov จากที่นั่นสามารถตัดขาดรัสเซียจากไครเมียได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยการยิงที่สะพานเคิร์ช

 

และเมื่อปีที่แล้ว ยูเครนร้องขอขีปนาวุธ Army Tactical Missile System (ATACMS) พิสัย 300 กม. (186 ไมล์) จากสหรัฐฯ เพื่อโจมตีสนามบินของรัสเซียในไครเมีย สหรัฐฯ ไม่ได้จัดหา ATACMS เพื่อหลีกเลี่ยงการยั่วยุจากรัสเซีย แต่ได้ให้ยูเครนด้วยระเบิดปล่อยภาคพื้นดินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กซึ่งมีพิสัย 160 กม. (99 ไมล์) และโดรนฟีนิกซ์ โกสต์ กามิกาเซ่หลายลำ

 

David Petraeus นายพลกองทัพสหรัฐที่เกษียณแล้วและอดีตผู้อำนวยการ CIA กล่าวเมื่อเดือนมกราคมว่าการตัดขาดความเกี่ยวข้องของรัสเซียกับไครเมียจะ "มีค่ามหาศาล"

 

Finetuch เห็นด้วยกับแนวทางนี้ “ภัยคุกคามต่อไครเมียคือกุญแจสำคัญในการยุติความขัดแย้งนี้” เขากล่าว