ขณะที่อินเดียกำลังจะแซงหน้าจีนขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก แต่ผู้หญิงราว 670 ล้านคนถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอินเดียกำลังใกล้จะทำให้จีนเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก และเศรษฐกิจของอินเดียก็เป็นหนึ่งในประเทศที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก แต่จำนวนผู้หญิงอินเดียที่มีงานทำซึ่งอยู่ในกลุ่ม 20 ต่ำที่สุดในโลกกลับลดลงมาหลายปีแล้ว
มันไม่ได้เป็นเพียงปัญหาสำหรับผู้หญิง แต่เป็นความท้าทายที่เพิ่มขึ้นต่อความทะเยอทะยานทางเศรษฐกิจของอินเดีย เนื่องจากผู้หญิงประมาณ 670 ล้านคนยังคงอยู่ข้างหลังในขณะที่จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น
ความหวังคือจำนวนประชากรวัยทำงานที่เติบโตอย่างรวดเร็วของอินเดียจะขับเคลื่อนการเติบโตในอีกหลายปีข้างหน้า แต่ผู้เชี่ยวชาญเกรงว่าสิ่งนี้อาจกลายเป็นปัจจัยฉุดรั้งทางประชากรได้ง่ายเช่นกัน หากอินเดียไม่รับประกันว่าจะมีการจ้างงานประชากรที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะผู้หญิง
Sheela Singh กล่าวว่าเธอร้องไห้ในวันที่เธอยื่นลาออก เธอเป็นนักสังคมสงเคราะห์ในมุมไบ เมืองหลวงทางการเงินของอินเดียเป็นเวลา 16 ปี และรักงานนี้มาก
แต่ครอบครัวของเธอบอกเธอเสมอว่าเธอต้องอยู่บ้านเพื่อดูแลลูกสองคนของพวกเขา เธอต่อต้านแรงกดดันมาหลายปี แต่เมื่อเธอพบว่าลูกสาวของเธอโดดเรียนขณะที่เธอทำงาน เธอรู้สึกว่าเธอไม่มีทางเลือก
“ทุกคนเคยบอกฉันว่าลูกๆ ของฉันถูกทอดทิ้ง ฉันรู้สึกแย่จริงๆ” ซิงห์ วัย 39 ปี กล่าว
Sheela Singh วัย 39 ปี ยืนอยู่ในตรอกซอกซอยแคบๆ นอกบ้านของเธอในบริเวณกระท่อมไม้ในเมืองมุมไบเมื่อเธอลาออกในปี 2020 ซิงห์ทำเงินได้มากกว่าสามีของเธอ ซึ่งเป็นคนขับรถสามล้อที่มีรายได้ผันผวนในแต่ละวัน แต่ไม่มีใครแนะนำให้เขาหยุด
“เพื่อนของเขาเคยล้อเลียนเขาที่อาศัยเงินเดือนของฉัน” ซิงห์กล่าว “ฉันคิดว่ามันไม่มีค่าในงานของฉัน แล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะ”
หากปราศจากรายได้ของ Singh ครอบครัวของเธอก็ไม่สามารถที่จะอาศัยอยู่ในมุมไบ หนึ่งในเมืองที่มีค่าครองชีพแพงที่สุดในเอเชียได้อีกต่อไป ตอนนี้เธอกำลังเตรียมตัวที่จะกลับไปที่หมู่บ้านของเธอเพื่อประหยัดเงิน “แต่ที่นั่นไม่มีงานทำ” เธอถอนหายใจ
อัตราการจ้างงานสตรีสูงสุดที่ร้อยละ 35 ในปี 2547 และลดลงเหลือประมาณร้อยละ 25 ในปี 2565 จากการคำนวณตามข้อมูลของทางการ โรซา อับราฮัม นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอาซิม เปรมจิ กล่าว
ผู้หญิงประมาณ 39 ล้านคนถูกจ้างงานในแรงงานของอินเดีย เทียบกับผู้ชาย 361 ล้านคน อ้างอิงจากศูนย์ติดตามเศรษฐกิจอินเดีย [Rajanish Kakade/ภาพ AP]ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวิกฤตงานทั่วประเทศเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดความแตกแยก แต่ความเชื่อทางวัฒนธรรมที่ฝังแน่นซึ่งมองว่าผู้หญิงเป็นผู้ดูแลหลักและตีตราให้พวกเขาทำงานนอกบ้าน เช่นในกรณีของซิงห์ ก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่ง
ศูนย์ติดตามเศรษฐกิจอินเดีย (CMIE) ซึ่งใช้คำจำกัดความของการจ้างงานที่เข้มงวดมากขึ้น พบว่าผู้หญิงวัยทำงานของอินเดียเพียง 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้งานทำหรือกำลังหางานในปี 2565 นั่นหมายถึงมีผู้หญิงเพียง 39 ล้านคนเท่านั้นที่มีงานทำ เทียบกับผู้ชาย 361 ล้านคน
Mahesh Vyas ผู้อำนวยการของ CMIE กล่าวว่า "จำนวนประชากรวัยทำงานยังคงเติบโต แต่การจ้างงานไม่ได้เติบโตตามอัตรา หมายความว่าสัดส่วนของผู้ที่มีงานทำจะลดลงเท่านั้น" Mahesh Vyas ผู้อำนวยการของ CMIE กล่าว และเสริมว่ามีการชะลอตัวลงอย่างมากของงานที่มีคุณภาพ ทศวรรษที่ผ่านมา
Sheela Singh ภายในบ้านของเธอ เมื่อเธอลาออกในปี 2020 เพราะแรงกดดันจากครอบครัว เงินเดือนของเธอสูงกว่าสามีของเธอ แต่ไม่มีใครแนะนำให้เขาลาออก [Rajanish Kakade/ภาพ AP]"สิ่งนี้ยังทำให้ผู้หญิงไม่ต้องทำงาน เพราะพวกเขาหรือครอบครัวของพวกเขาอาจเห็นประโยชน์มากขึ้นในการดูแลบ้านหรือลูก ๆ แทนที่จะไปทำงานที่รายได้ต่ำ"
จำนวนผู้หญิงวัยทำงานในอินเดียที่ตกงานมีจำนวนมากจนน่าตกใจ – เกือบสองเท่าของจำนวนคนในสหรัฐอเมริกา
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าช่องว่างนี้อาจเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่หากอินเดียหาทางปิดได้ รายงานของ McKinsey ในปี 2018 ประเมินว่าอินเดียสามารถเพิ่มผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ได้ถึง 552 พันล้านดอลลาร์ หากเพิ่มการมีส่วนร่วมของแรงงานหญิง 10 เปอร์เซ็นต์
Lalmani Chauhan ยืนอยู่ที่บ้านของเธอในชุมชนแออัดในมุมไบ คำมั่นสัญญาของงานและชีวิตที่ดีขึ้นที่ดึงดูด Chauhan มาที่มุมไบ เธอเป็นผู้หญิงคนแรกในครอบครัวที่ทำงาน และเป็นคนแรกที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัย ซึ่งเธอเพิ่งทำเมื่อไม่นานมานี้ เงินเดือนของเธอคือส่งลูกสามคนของเธอ - เด็กชายหนึ่งคนและเด็กหญิงสองคน - เข้าเรียน [Rajanish Kakade/ภาพ AP]
CMIE พบว่าผู้หญิงอินเดียวัยทำงานเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ในปี 2565 มีงานทำหรือกำลังมองหางาน [Rajanish Kakade/ภาพ AP]
ชั่วโมงเร่งด่วน ฝูงชนที่สถานี Churchgate ในมุมไบ [Rajanish Kakade/ภาพ AP]
