จีนเริ่มการฝึกซ้อมทางทหารเป็นเวลา 3 วันรอบเกาะไต้หวันในวันเสาร์ หนึ่งวันหลังจากประธานาธิบดีไช่ อิงเหวิน ของเกาะกลับจากการเยือนสหรัฐฯ ในช่วงสั้นๆ ซึ่งแม้ปักกิ่งจะได้รับคำเตือน แต่เธอก็ได้พบกับเควิน แมคคาร์ธี ประธานสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐฯ เช่นกัน

 

กองเซ็นเซอร์ของจีนวิพากษ์วิจารณ์การแสดงภาพหมีพูห์ซึ่งสร้างโดยนักเขียนชาวอังกฤษ เอ.เอ. มิลน์ ผ่านทางอินเทอร์เน็ต มีมที่เปรียบเทียบหมีในตัวละครกับผู้นำของจีนมานานแล้ว

 

Alec Hsu ผู้ออกแบบแผ่นปะดังกล่าวขายที่ร้านของเขาตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่เขาเห็นคำสั่งซื้อเพิ่มขึ้นหลังจากสำนักข่าวทหารของไต้หวันเผยแพร่ภาพแผ่นปะติดที่แขนของนักบินที่กำลังตรวจสอบเครื่องบินขับไล่เมื่อวันเสาร์

 

"ฉันต้องการเพิ่มกำลังใจให้กับกองทหารของเราด้วยการออกแบบแพตช์นี้" Hsu เจ้าของร้าน Wings Fan Goods Shop กล่าว

 

Hsu กล่าวว่าเขาได้สั่งแพทช์เพิ่มเติมเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น ลูกค้ามีทั้งทหารและพลเรือน

 

 

หมีดำ Formosan ที่ใกล้สูญพันธุ์ถือเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของชาวไต้หวัน ไต้หวันเคยเป็นที่รู้จักกันดีในระดับนานาชาติในชื่อฟอร์โมซา

 

“เราไปเอาแพทช์แบบนี้มาจากไหน! รับประกันสินค้าขายดี!” สถานทูตโดยพฤตินัยของไต้หวันในสหรัฐอเมริกาทวีตเมื่อวันจันทร์

 

กองทัพอากาศไต้หวันกล่าวกับรอยเตอร์ว่า แม้ว่าจะไม่ "สนับสนุนเป็นพิเศษ" ให้สมาชิกของตนติดแผ่นปะดังกล่าว ซึ่งไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเครื่องแบบ แต่จะคง "ท่าทีที่เปิดกว้าง" ต่อสิ่งใดก็ตามที่เสริมสร้างขวัญและกำลังใจ

 

พรรคคอมมิวนิสต์จีนอ้างว่าไต้หวันปกครองตามระบอบประชาธิปไตยเป็นดินแดนของตนเอง แม้ว่าไม่เคยควบคุมไต้หวัน และไม่ได้ปฏิเสธการยึดเกาะด้วยกำลัง รัฐบาลของไช่ได้ปฏิเสธการอ้างสิทธิอธิปไตยของจีน โดยกล่าวว่ามีเพียงประชาชนของไต้หวันเท่านั้นที่สามารถตัดสินใจอนาคตได้

 

แม้ว่าจะไม่มีแผ่นแปะ Winnie the Pooh บนโซเชียลมีเดียของจีน แต่ปักกิ่งก็โปรโมตวิดีโอและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการออกกำลังกายทั่วไต้หวัน

 

กองบัญชาการโรงละครตะวันออกของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน หน่วยงานของจีนที่จะเป็นแนวหน้าในการปฏิบัติการทางทหารใดๆ ต่อไต้หวัน เผยแพร่วิดีโอเมื่อวันจันทร์ โดยแสดงให้เห็นฉากต่างๆ จากการฝึกซ้อมพร้อมกับเพลงที่มีจังหวะสนุกสนาน

 

วิดีโอนี้มุ่งเป้าไปที่ผู้ชมชาวไต้หวันโดยใช้ตัวอักษรจีนแบบดั้งเดิม ซึ่งยังคงใช้ในไต้หวันแต่ไม่ได้ใช้ในจีนแผ่นดินใหญ่อีกต่อไป

 

การฝึกซ้อมของจีนมุ่งเน้นไปที่การฝึก "การปิดล้อมทางเรือ" และ "การโจมตีแบบซุ่มโจมตีต่อเรือที่จอดอยู่ของศัตรู" ในช่องแคบไต้หวันและทางตะวันตกเฉียงเหนือ ตะวันตกเฉียงใต้ และน่านน้ำทางตะวันออกของไต้หวัน สื่อทางการของจีนรายงาน

 

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หน่วยงานของ PLA หลายแห่งได้ทำการ "จำลองการโจมตีร่วมกันอย่างแม่นยำต่อเป้าหมายหลักบนเกาะไต้หวัน" และน่านน้ำโดยรอบ สื่อของรัฐรายงาน

 

นักวิเคราะห์ คาร์ล ชูสเตอร์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของศูนย์ข่าวกรองร่วมของกองบัญชาการภาคพื้นแปซิฟิกของสหรัฐฯ กล่าวว่า PLA กำลัง "ฝึกฝนและมีแนวโน้มที่จะปรับปรุงการประสานงานทางอากาศและปฏิบัติการร่วมที่จำเป็นในการเริ่มต้นการปิดล้อมท่าเรือและเส้นทางทางอากาศของไต้หวัน"

 

การปิดล้อมไต้หวันของจีนอาจทำให้เสบียงที่มาถึงเกาะนี้หยุดชะงัก รวมถึงความช่วยเหลือทางทหารหรือเสบียงอื่นๆ จากสหรัฐฯ หรือพันธมิตร

 

กฎหมายความสัมพันธ์ไต้หวันกำหนดให้สหรัฐฯ จัดหาอาวุธป้องกันให้กับไต้หวัน แต่ยังคงคลุมเครือโดยเจตนาว่าสหรัฐฯ จะปกป้องไต้หวันหรือไม่ในกรณีที่จีนพยายามโจมตี

 

ปักกิ่งเตือนหลายครั้งไม่ให้ไช่พบกับแมคคาร์ธี และขู่ว่าจะดำเนินการ "รุนแรงและเด็ดขาด" หากเป็นเช่นนั้น

 

หลังจากการฝึกซ้อมเริ่มขึ้น ปักกิ่งอธิบายว่าพวกเขาเป็น "คำเตือนอย่างจริงจังเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดของกองกำลังแบ่งแยกดินแดนของไต้หวันกับกองกำลังภายนอก และเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการปกป้องอธิปไตยของชาติและบูรณภาพแห่งดินแดน"

 

ซุน ลี่ฟาง โฆษกกระทรวงกลาโหมไต้หวัน กล่าวว่า การฝึกซ้อมของ PLA ทำให้ภูมิภาคนี้ “สั่นคลอน”

 

“การมาเยือนของประธานาธิบดีไช่กลายเป็นข้ออ้างของเธอในการฝึกซ้อม และการกระทำของเธอคุกคามความมั่นคงของภูมิภาคโดยรอบอย่างร้ายแรง” เขากล่าว และเสริมว่าหน่วยป้องกันภัยทางอากาศของเกาะอยู่ใน “การเตือนภัยระดับสูง”

 

ปักกิ่งจัดการซ้อมรบทางทหารขนาดใหญ่ในลักษณะเดียวกันนี้ในไต้หวันเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว หลังจากแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในขณะนั้นไปเยือนเกาะดังกล่าว