ภัยแล้งที่ทำให้ประชาชนประมาณ 4.35 ล้านคนใน Horn of Africa ต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างสาหัส โดยมีผู้เสียชีวิตประมาณ 43,000 คนในโซมาเลียเมื่อปีที่แล้ว จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามการวิเคราะห์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี

 

เอธิโอเปีย เคนยา และโซมาเลียต่างประสบกับฤดูฝนที่ล้มเหลวติดต่อกัน 5 ครั้งตั้งแต่เดือนตุลาคม 2563 โดยกลุ่มช่วยเหลือระบุว่าเป็น "ภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 40 ปี"

 

แต่ในขณะที่สาเหตุของภัยแล้งมีความซับซ้อน ทีมนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศระหว่างประเทศจาก World Weather Attribution (WWA) Group พบว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้นทำให้มีโอกาสเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 100 เท่า

 

จอยซ์ คิมูไต นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศของกรมอุตุนิยมวิทยาเคนยา ซึ่งทำงานร่วมกับ WWA ระบุว่า "การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ภัยแล้งครั้งนี้ไม่ธรรมดา" เธอและทีมของเธอพบว่าในโลกที่เย็นกว่า 1.2 องศาเซลเซียส (2.2 องศาฟาเรนไฮต์) การรวมกันของปริมาณน้ำฝนและการระเหยต่ำ "จะไม่ส่งผลให้เกิดภัยแล้งเลย"

 

นักวิทยาศาสตร์กำลังมีช่วงเวลาที่ยากขึ้นในการพิจารณาว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อความแห้งแล้งทั่วโลก ซึ่งแตกต่างจากความร้อนจัดและฝนตกหนัก

 

ด้วยการใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์และการสังเกตสภาพอากาศ ทีม WWA พบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหมายความว่าฝนที่ตกยาวนานของ Horn of Africa ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมมีโอกาสเป็นสองเท่า และฝนช่วงสั้นๆ ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคมจะเปียกมากกว่า

 

แต่ความแห้งแล้งเกือบ 3 ปียังเกิดขึ้นพร้อมกับปรากฏการณ์ลานีญา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางทะเลที่เป็นผลมาจากน้ำเย็นผิดปกติในแถบเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรแปซิฟิก และเป็นที่ทราบกันดีว่านำฝนมาสู่แอฟริกาตะวันออกในปริมาณที่ต่ำกว่ามาตรฐาน ในที่สุดสิ่งนี้ก็ช่วยต่อต้านความชื้นส่วนเกินที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

 

Chris Funk นักภูมิอากาศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์กล่าวว่า "ถ้าคุณเพิ่มความเป็นไปได้ที่จะเกิดภัยแล้งรุนแรงขึ้นเป็นสองเท่า นั่นจะเป็นจุดเริ่มต้นของการเกิดอาฟเตอร์ช็อกต่อเนื่องที่ทำลายล้างภูมิภาคนี้"

 

ประกอบกับปริมาณฝนที่น้อยลงใน Horn of Africa สภาพอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้น้ำระเหยจากดินมากขึ้นและเคลื่อนตัวขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศจากพืช ผู้ที่ได้รับผลกระทบจำนวนมากในภูมิภาคนี้เป็นคนเลี้ยงแกะหรือเกษตรกรที่ต้องเฝ้าดูพืชผลเหี่ยวเฉาและแหล่งน้ำแห้งขอด

 

“ภัยแล้งครั้งนี้มีสาเหตุหลักมาจากความต้องการเครื่องระเหยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งเกิดจากอุณหภูมิสูง” Kimutai กล่าว

 

แม้จะมีการคาดการณ์เบื้องต้นว่าจะเกิดฤดูฝนที่ล้มเหลวเป็นครั้งที่ 6 แต่ขณะนี้ภูมิภาคนี้ได้รับฝนบ้างแล้ว เธอกล่าวเสริม

 

แม้ว่าจะต้องใช้ฝนมากขึ้นเพื่อช่วยให้ชาวนาและคนเลี้ยงสัตว์ฟื้นตัว “เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ตอนนี้เรากำลังเห็นฝนตกในภูมิภาคนี้” คิมูไตกล่าว

 

สงครามในยูเครนส่งผลกระทบต่อความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเนื่องจากผู้บริจาคแบบดั้งเดิมในยุโรปได้โอนเงินเข้าใกล้กับบ้านเกิดของพวกเขาเพื่อรับมือกับวิกฤต