ผู้อพยพหลายร้อยคนจากทั่วโลกที่แสวงหาชีวิตที่ดีขึ้นในสหรัฐฯ กลับต้องติดอยู่ในสภาพที่น่าสลดใจใกล้กับชายแดนเม็กซิโก ใกล้กับจุดหมายปลายทางอย่างยั่วเย้าและสิ้นหวังก่อนการหมดอายุของ Title 42 บทบัญญัติในยุคโควิดที่ห้ามผู้ขอลี้ภัยส่วนใหญ่เข้าประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างถูกกฎหมาย ผู้อพยพหลายร้อยคนตั้งค่ายพักแรมที่ชายแดนติฮัวนา-เม็กซิโก-ซานดิเอโก
บางคนติดอยู่เกือบสัปดาห์โดยหวังว่าจะมอบตัวกับเจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดนของสหรัฐฯ แต่พวกเขารอในที่โล่งและติดอยู่ในขอบเขตที่ถูกกฎหมาย
“เราเหนื่อยและหิวมาก และฉันอยู่ที่นี่มา 6 วันแล้ว” ฝ่าม ทันห์ วัย 28 ปี จากเวียดนาม กล่าวผ่านเสากั้นพรมแดนสูง 10 เมตร
“ประธานาธิบดีไบเดน ผมขอให้ช่วยพวกเรา” เขากล่าว
ความสับสนครอบงำในหมู่ผู้ย้ายถิ่น - แม้ว่าการยุติหัวข้อ 42 ครั้งหนึ่งอาจเสนอโอกาสที่ดีกว่าในการลี้ภัย แต่กฎใหม่ที่เข้ามาแทนที่จะปฏิเสธการขอลี้ภัยสำหรับผู้อพยพเกือบทั้งหมดที่ข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมาย และบังคับให้พวกเขาตัดสินใจว่าพวกเขามีโอกาสที่ดีกว่าในชีวิตหรือไม่ สหรัฐอเมริกาโดยข้ามตอนนี้หรือในภายหลัง
ผู้อพยพประมาณ 400 คนมาจากทั่วทุกมุมโลก รอยเตอร์พูดคุยกับผู้คนจากเวียดนาม อัฟกานิสถาน และโคลอมเบียเมื่อวันพฤหัสบดี คุณตั้งค่ายในดินแดนของสหรัฐอเมริกาบนผืนดินระหว่างกำแพงชายแดนสองแห่ง
ผู้อพยพเดินไปตามริมฝั่งแม่น้ำ Rio Bravo หลังจากข้ามพรมแดนเพื่อมอบตัวกับเจ้าหน้าที่ตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ ก่อนที่จะยกหัวข้อ 42 ดังที่เห็นจาก Matamoros เม็กซิโก 11 พฤษภาคม 2023 REUTERS/Daniel Becerrilกำแพงด้านใต้เป็นเครื่องหมายของพรมแดนสหรัฐ-เม็กซิโกอย่างเป็นทางการ และค่อนข้างง่ายที่จะข้าม มีช่องว่างหรือจุดที่ง่ายต่อการปีน กำแพงด้านที่สองด้านเหนือ - สูง 30 ฟุต (10 เมตร) ในหลายแห่ง - ล้อมรอบ หลายคนต้องการเดินทางไปสหรัฐอเมริกาและรายงานที่นั่นเพื่อขอลี้ภัย
เจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดนไม่ตอบสนองต่อคำขอของรอยเตอร์ทันทีเพื่ออธิบายว่าพวกเขาจัดการกับผู้อพยพเหล่านี้อย่างไร
ตามพยานของรอยเตอร์ เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนแบ่งพวกเขาออกเป็นกลุ่มๆ โดยให้ความสำคัญกับผู้ที่มาถึงก่อนและผู้หญิงที่เดินทางพร้อมเด็ก ทุกคนจะได้รับสร้อยข้อมือที่มีรหัสสี ซึ่งเป็นการประทับเวลาที่ทำเครื่องหมายตำแหน่งของพวกเขาในคิว
กลุ่มที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดจะถูกดึงมาประมวลผลในบางครั้ง ตัวแทนถ่ายรูปใบหน้าและหนังสือเดินทาง
ทางการเม็กซิโกยืนคุ้มกันใกล้ริมฝั่งแม่น้ำริโอ บราโว ขณะที่ผู้อพยพข้ามพรมแดนเพื่อมอบตัวกับเจ้าหน้าที่ตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ ก่อนการยกหัวข้อ 42 ในมาตาโมรอส เม็กซิโก 11 พ.ค. 2566 REUTERS/Daniel เบเซอร์ริล“พักที่นี่หนึ่งสัปดาห์”
“ฉันไม่ค่อยทราบดีนัก ฉันคิดว่าถ้าเรามาที่นี่และขอความช่วยเหลือจากประเทศ เราจะได้รับการต้อนรับด้วยอาวุธที่เปิดกว้าง ฉันไม่คิดว่าเราจะอยู่ที่นี่นานถึงหนึ่งสัปดาห์ ท่ามกลางความหนาวเย็น ฝนตก และอาหารน้อยมาก" ลุยซา เฟอร์นันดา เอร์เรรา เซียร์รา วัย 22 ปี จากโคลอมเบียกล่าว
ทางด้านเหนือของกำแพงที่สอง เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนสวมหมวกนิรภัยขี่รถเอทีวีสี่ล้อ องค์กรช่วยเหลือจะก้าวลงจากตำแหน่ง แต่เมื่อพวกเขาออกไป ผู้ช่วยจะแจกจ่ายอาหารและน้ำผ่านเสาบนกำแพง โดยให้ความสำคัญกับผู้หญิงที่มีลูกอีกครั้ง
นอกเหนือจากอาหารและน้ำแล้ว อีกหนึ่งสายช่วยชีวิตสำหรับอาสาสมัครคือการชาร์จโทรศัพท์มือถือเพื่อให้ผู้อพยพสามารถสื่อสารกับคนที่รักที่บ้านได้
Hashmutallah Habibi วัย 26 ปี จากอัฟกานิสถาน กล่าวว่า เขาเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพราะ "เราไม่สามารถนั่งอยู่บ้านและรอให้สิ่งดีๆ เกิดขึ้นในประเทศของเรา"
หน่วยลาดตระเวนชายแดนสหรัฐฯ คัดแยกครอบครัวจากผู้อพยพกลุ่มใหญ่ที่รวมตัวกันระหว่างรั้วชายแดนหลักและรอง เนื่องจากสหรัฐฯ เตรียมยกเลิกข้อจำกัด Title 42 ในยุค COVID-19 ที่ปิดกั้นผู้อพยพที่สหรัฐฯ-เม็กซิโก ชายแดนจากการขอลี้ภัยตั้งแต่ปี 2563 ใกล้ซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา 11 พฤษภาคม 2566 REUTERS / Mike Blakeแต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องติดอยู่ก้นหุบเขาที่เต็มไปด้วยฝุ่นเป็นเวลาหกวันโดยไม่ได้อาบน้ำและสวมเสื้อผ้าสะอาดกับพี่สาวที่ป่วย
“ฉันได้แต่หวังและภาวนาให้พวกเขาพาเราเข้าไปในวันนี้ เพราะถ้าพวกเขาไม่พาเราเข้าไป อนาคตของฉันและครอบครัวของฉันจะสิ้นหวังเพราะเราหนีออกมาจากที่มืด” ฮาบิบีกล่าว
ผู้ย้ายถิ่นหลายคนรู้ว่าหนทางข้างหน้านั้นยากลำบาก เพราะหลายๆ คนไม่ได้ยื่นขอลี้ภัยในประเทศอื่นก่อนที่จะมาถึงที่นี่
Fabian Camilo Hernandez วัย 26 ปี จากโคลอมเบีย ซึ่งกำลังเดินทางกับภรรยาและลูกน้อยวัย 22 เดือน กล่าวว่า เขาคงจะไม่ได้เดินทางหากเขารู้ว่าจะต้องเจอกับอะไร
“มันยากที่จะเห็นเขาร้องไห้และนอนหลับไม่สนิท” เอร์นานเดซกล่าว “ฉันไม่อยากคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะให้เราเข้าไป”
