Kathleen Folbigg ใช้เวลา 20 ปีในคุกหลังจากคณะลูกขุนพบว่าเธอฆ่าลูกชายของ Caleb และ Patrick และลูกสาว Sarah และ Laura มานานกว่าทศวรรษ

 

อย่างไรก็ตาม การสืบสวนล่าสุดพบว่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกเด็กๆอาจตายตามธรรมชาติ

 

คดีของหญิงวัย 55 ปีรายนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นหนึ่งในคดีที่ไม่ได้รับความยุติธรรมครั้งใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย

 

นางโฟลบิกก์ซึ่งยังคงรักษาความบริสุทธิ์ของเธอไว้ได้เสมอ ถูกตัดสินจำคุก 25 ปีในปี 2546 ในข้อหาฆาตกรรมลูกสามคนของเธอและการฆ่าโดยไม่เจตนาของคาเลบ ลูกชายคนแรกของเธอ

 

เด็กแต่ละคนเสียชีวิตกะทันหันระหว่างปี 2532-2542 ขณะอายุ 19 วัน 19 เดือน โดยอัยการกล่าวหาว่าเธอทำให้ขาดอากาศหายใจ

 

การอุทธรณ์ก่อนหน้านี้และการสืบสวนแยกต่างหากในคดีนี้ในปี 2019 ไม่พบเหตุอันควรสงสัย และให้น้ำหนักมากขึ้นกับหลักฐานแวดล้อมในการพิจารณาคดีครั้งแรกกับนางสาวโฟลบิกก์

 

แต่ในการไต่สวนครั้งใหม่ซึ่งนำโดยผู้พิพากษาทอม บาเธิร์สต์ที่เกษียณแล้ว อัยการยอมรับว่าการวิจัยเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของยีนได้เปลี่ยนความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็กๆ

 

ในวันจันทร์ Michael Daley อัยการสูงสุดของรัฐนิวเซาท์เวลส์กล่าวว่านาย Bathurst ได้สรุปว่ามีข้อสงสัยตามสมควรเกี่ยวกับความผิดของ Ms Folbigg

 

ด้วยเหตุนี้ ผู้ว่าการรัฐนิวเซาท์เวลส์จึงลงนามอภัยโทษโดยสมบูรณ์ และสั่งให้ปล่อยตัวนางโฟลบิกก์ออกจากคุกทันที

 

“มันเป็นความเจ็บปวด 20 ปีสำหรับเธอ ฉันขอให้ลูกๆของเธอไปสู่สุขติ” นาย Daley กล่าว และเสริมว่า Craig Folbigg พ่อของเด็กก็คิดเช่นกัน

 

ในการไต่สวนครั้งล่าสุด ทนายความของนายฟอลบิกก์กล่าวว่า “เป็นเรื่องเหลือเชื่อโดยพื้นฐาน” ที่เด็ก 4 คนในครอบครัวที่มีอายุต่ำกว่า 2 ขวบเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ

 

การให้อภัยอย่างไม่มีเงื่อนไขไม่ได้เป็นการลบล้างความเชื่อมั่นของ Ms Folbigg นาย Daley กล่าว นั่นจะเป็นคำตัดสินของศาลอุทธรณ์อาญา หากนายเทิร์สต์ส่งเรื่องถึงศาล กระบวนการนี้อาจใช้เวลาถึงหนึ่งปี

ลูกสองคนของคุณฟอลบิกก์ ลอรา (ซ้าย) และแพทริค (ขวา)
 

หากความเชื่อมั่นของเธอถูกยกเลิก เธออาจฟ้องรัฐบาลเพื่อเรียกค่าชดเชยหลายล้านดอลลาร์

 

คดีของเธอถูกนำไปเปรียบเทียบกับกรณีของลินดี แชมเบอร์เลน ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมลูกสาววัย 9 สัปดาห์ของเธอในปี 1982 แม้ว่าเธอจะอ้างว่ามีหมาป่ามาพรากลูกเธอไป เธอได้รับเงินชดเชย 1.3 ล้านเหรียญออสเตรเลีย (690,000 ปอนด์, 858,000 เหรียญสหรัฐ) ในปี 2535 จากการตัดสินความผิด

 

แต่ผู้สนับสนุนบางคนกล่าวว่ากรณีของนางสาวแชมเบอร์เลนซึ่งถูกจำคุกเป็นเวลา 3 ปีนั้นดูจืดชืดเมื่อเทียบกับกรณีของนางสาวฟอลบิกก์

 

“เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าใจความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นกับ Kathleen Folbigg ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูก และต้องมาถูกคุมขังในเรือนจำที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงสุดเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ” รานี เรโก ทนายความของเธอกล่าว

 

กฎหมายจะต้อง "ไวต่อวิทยาศาสตร์มากขึ้น"

การพิจารณาคดีของ Ms Folbigg ในปี 2546 มุ่งเน้นไปที่หลักฐานแวดล้อม ส่วนใหญ่เป็นบันทึกประจำวันที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความยากลำบากในการเป็นแม่ของเธอ

 

สมุดบันทึกเหล่านี้ถูกส่งให้ตำรวจในปี 1999 โดยคุณ Folbigg สามีของเธอ ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปเธอเชื่อว่าภรรยาของเขามีความผิด ทั้งคู่แยกทางกันในปี 2543

 

บันทึกประจำวันที่เธอคร่ำครวญถึงการตายของลูก ๆ ของเธอและอธิบายว่า "ความรู้สึกผิดสำหรับพวกเขาทั้งหมดตามหลอกหลอนฉัน" จะเป็นพื้นฐานของคดีของอัยการ

 

อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานทางกายภาพว่าเด็กขาดอากาศหายใจหรือได้รับบาดเจ็บ

 

การรณรงค์ที่นำโดยเพื่อนของเธอบางคนกระตุ้นให้มีการยื่นคำร้องเพื่อทบทวนความเชื่อมั่นของเธอตามหลักฐานทางนิติเวชวิทยา

 

ในการสอบสวนล่าสุด ทีมนักภูมิคุ้มกันวิทยาพบว่าลูกสาวของ Ms Folbigg มีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เรียกว่า CALM2 G114R ซึ่งอาจทำให้หัวใจวายเฉียบพลันได้

 

นอกจากนี้ยังพบหลักฐานว่าลูกชายของเธอมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมอื่นที่เชื่อมโยงกับโรคลมบ้าหมูที่เริ่มมีอาการฉับพลันในหนู

 

ศ.คาโรลา วินูเอซา ซึ่งเป็นผู้นำทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่า ลำดับพันธุกรรมที่ผิดปกติปรากฏอยู่ในดีเอ็นเอของนางสาวโฟลบิกก์ในทันที

 

"เราทำการทดสอบครั้งแรกและพบตัวแปร [ยีน] ที่ดูน่าสงสัยมาก... ย้อนกลับไปในเดือนพฤศจิกายน 2018 เราคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก หากพบในเด็กยีนนี้จะเป็นผู้ร้าย" เธอบอกกับบีบีซี

 

Prof. Vinuesa กล่าวว่า มีเพียง 134 รายเท่านั้นที่ทราบว่าเป็นโรคหัวใจที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตซึ่งเชื่อมโยงกับการกลายพันธุ์ของยีนทั่วโลก

 

เธออธิบายว่าการตัดสินใจให้อภัยนางโฟลบิกก์เป็น "ช่วงเวลาที่สวยงาม" ที่สามารถให้ความหวังแก่ผู้หญิงคนอื่นๆ ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันได้

 

“เราได้รับการทาบทามเกี่ยวกับผู้หญิงที่สูญเสียลูกหรือถูกกล่าวหาว่าก่ออันตราย และคดีนี้ดูเหมือนจะเป็นเด็กที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมร้ายแรงด้วย” เธอกล่าว

 

สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งออสเตรเลีย (Australian Academy of Sciences) กล่าวว่า กรณีดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการปฏิรูปที่จะทำให้ระบบกฎหมาย "มีความอ่อนไหวต่อวิทยาศาสตร์มากขึ้น" ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่สะท้อนโดยทนายความของนางสาวฟอลบิกก์