คาดว่าน้ำท่วมจะสูงสุดทางตอนใต้ของยูเครนในวันพุธ พลเรือนหลายหมื่นคนหนีภัยจากการทำลายของเขื่อนขนาดใหญ่ ซึ่งทั้งสองฝ่ายอธิบายว่าเป็นการก่อวินาศกรรมในสงครามชาวบ้านเดินลุยไปตามถนนที่มีน้ำท่วมโดยมีเด็กอยู่บนบ่า มีสุนัขอยู่ในอ้อมแขน และข้าวของในถุงพลาสติก ขณะที่หน่วยกู้ภัยในเรือเป่าลมออกค้นหาบริเวณที่น้ำสูงกว่าระดับศีรษะ ยูเครนและรัสเซียต่างกล่าวหากันและกันว่าจงใจทำลายเขื่อนโนวาคาคอฟกาจากความสิ้นหวัง ณ จุดเปลี่ยนสำคัญของสงคราม
"ทุกอย่างจมอยู่ในน้ำ เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมด ตู้เย็น อาหาร ดอกไม้ทั้งหมด ทุกสิ่งทุกอย่างลอยอยู่ ฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร” อ็อกซานา วัย 53 ปี ในเมืองเคอร์ซอน ท้ายเขื่อนกล่าว
จากข้อมูลของยูเครน ประชาชน 42,000 คนมีความเสี่ยงโดยตรงต่อน้ำท่วม และอีกหลายแสนคนจะไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มได้
หลังคาบ้านเคลื่อนที่ได้ในแม่น้ำ Dnipro ที่ไหลเชี่ยว
“ถ้าน้ำเพิ่มสูงขึ้นอีกเมตร เราจะสูญเสียบ้านของเรา” Oleksandr Reva จากหมู่บ้านริมฝั่งกล่าว ซึ่งต้องการย้ายข้าวของของครอบครัวไปไว้ที่บ้านร้างของเพื่อนบ้านที่อยู่ชั้นบน
ชาวบ้านโทษว่าภัยพิบัติเกิดจากกองทหารรัสเซียซึ่งควบคุมเขื่อนจากตำแหน่งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
“พวกเขาเกลียดเรา” เรวากล่าว “พวกเขาต้องการทำลายประเทศยูเครนและตัวยูเครนเอง และพวกเขาไม่สนใจว่าด้วยวิธีใด เพราะไม่มีอะไรศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเขา”
รัสเซียประกาศภาวะฉุกเฉินในพื้นที่ของจังหวัดเคอร์ซอนที่รัสเซียควบคุม โดยเมืองและหมู่บ้านหลายแห่งตั้งอยู่ในที่ราบลุ่มใต้เขื่อน ผู้อยู่อาศัยที่นั่นบอกรอยเตอร์ทางโทรศัพท์ว่ากองทหารรัสเซียที่เดินตรวจตราตามท้องถนนกำลังคุกคามพลเรือนที่เข้าใกล้
สวนสัตว์ริมแม่น้ำในฝั่งรัสเซียถูกน้ำท่วม ทำให้สัตว์ที่อยู่ในสวนสัตว์เสียชีวิตทั้งหมด เจ้าหน้าที่ระบุ
ผลที่ตามมาของภัยพิบัติจะเกิดขึ้นในยูเครนตอนใต้เป็นเวลาหลายทศวรรษข้างหน้า อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังเขื่อนเป็นหนึ่งในลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของยูเครน และน้ำของแม่น้ำได้ชลประทานพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ในประเทศผู้ส่งออกธัญพืชรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก รวมถึงไครเมีย ซึ่งถูกรัสเซียยึดครองในปี 2557
น้ำท่วม “จะส่งผลกระทบร้ายแรงและกว้างไกลต่อประชาชนหลายพันคนทางตอนใต้ของยูเครนในแนวรบทั้งสองด้าน เนื่องจากพวกเขาสูญเสียบ้าน อาหาร น้ำสะอาด และวิถีชีวิต” มาร์ติน กริฟฟิธส์ เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวกับคณะมนตรีความมั่นคง "ขอบเขตของหายนะจะชัดเจนเต็มที่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า"
การโจมตีเขื่อนในระหว่างสงครามเป็นสิ่งต้องห้ามโดยชัดแจ้งในอนุสัญญาเจนีวา ทั้งสองฝ่ายไม่ได้แสดงหลักฐานสาธารณะที่จะพิสูจน์ว่าใครถูกตำหนิ
“คนทั้งโลกจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับอาชญากรสงครามของรัสเซีย” ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี กล่าวในคำปราศรัยทุกคืน โดยเรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็น “ระเบิดทำลายสิ่งแวดล้อม”
ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินกล่าวเมื่อวันอังคาร (20) ว่ายูเครนก่อวินาศกรรมเขื่อนเพื่อหันเหความสนใจจากการตอบโต้ครั้งใหม่ที่เขากล่าวว่า "หยุดชะงัก"
วอชิงตันกล่าวว่าพวกเขายังคงรวบรวมหลักฐานว่าใครควรถูกตำหนิ แต่ยูเครนไม่มีเหตุผลที่จะสร้างความหายนะให้กับตัวเอง
“ทำไมยูเครนถึงทำสิ่งนี้กับดินแดนและประชาชนของตนเอง น้ำท่วมประเทศ บังคับให้ประชาชนหลายหมื่นคนออกจากบ้าน มันไม่สมเหตุสมผลเลย” โรเบิร์ต วูด รองเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ กล่าวกับผู้สื่อข่าว
การโจมตีข้ามแม่น้ำ
ขณะที่การอพยพยังดำเนินอยู่ รัสเซียได้ถล่มดินแดนที่ยูเครนยึดครองข้ามแม่น้ำ เสียงปืนใหญ่ที่ใกล้เข้ามาทำให้ผู้คนหนีไปหลบภัยในเคอร์ซอน ผู้สื่อข่าวของรอยเตอร์ได้ยินเสียงกระสุนปืนใหญ่ 4 นัดในคืนวันอังคารใกล้กับย่านที่อยู่อาศัยซึ่งมีการอพยพพลเรือน ผู้ว่าฯ แถลง มีผู้เสียชีวิต 1 ราย
รัสเซียกล่าวว่าโดรนของยูเครนโจมตีเมืองที่อยู่ฝั่งตรงข้ามระหว่างการอพยพที่นั่น โดยกล่าวหาว่าฝ่ายยูเครนยังคงระดมยิงต่อไปแม้น้ำท่วม
แม่น้ำ Dnipro อันกว้างใหญ่ที่แบ่งยูเครนออกเป็นสองส่วนเป็นแนวรบด้านใต้ในสงครามที่มาถึงจุดเปลี่ยนในสัปดาห์นี้ด้วยการเริ่มต้นการโจมตีตอบโต้ของยูเครนที่รอคอยมานานโดยใช้รถถังตะวันตก
ยูเครนส่วนใหญ่ยังคงนิ่งเฉยต่อการตอบโต้ นอกเหนือจากการบอกเป็นนัยว่ากองทหารกำลังรุกคืบรอบเมืองบาคมุททางตะวันออก ซึ่งในที่สุดรัสเซียก็ยึดได้ในเดือนนี้ หลังจากเกือบหนึ่งปีของการต่อสู้ภาคพื้นดินที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในยุโรปนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 รัสเซียกล่าวว่าได้ขัดขวางการโจมตีครั้งใหญ่ของยูเครนตั้งแต่วันอาทิตย์ในการสู้รบอย่างหนักที่แนวหน้า
อ่างเก็บน้ำว่างเปล่าส่งน้ำที่หล่อเย็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Zaporizhia ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปต้นน้ำ หน่วยงานควบคุมนิวเคลียร์ของสหประชาชาติกล่าวว่าโรงไฟฟ้าควรมีน้ำเพียงพอจากบ่อแยกต่างหากเพื่อทำให้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เย็นลง "เป็นเวลาสองสามเดือน"
