ฟอร์ดกล่าวว่ามีทีมงานที่เป็นความลับสุดยอดและมีพลังสูงที่ทำงานเพื่อพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าแห่งอนาคต นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการแข่งขันอย่างมีกำไรกับ Tesla และผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดจากประเทศจีนผู้ที่กำลังมองหารถยนต์ไฟฟ้าที่หรูหรามีตัวเลือกมากมายให้เลือก นั่นเป็นเพราะเทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้า โดยเฉพาะแบตเตอรี่มีราคาแพง ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์สามารถทำกำไรจาก Audi, Mercedes หรือ Cadillac ได้ง่ายขึ้น เนื่องจากผู้คนคุ้นเคยกับการจ่ายเงินมากขึ้นเพื่อซื้อแบรนด์รถยนต์หรูเหล่านี้ แม้แต่ในกลุ่มรถยนต์กระแสหลักอย่าง Ford รถยนต์ไฟฟ้าก็ยังมีราคาสูงกว่า ยกตัวอย่างเช่น Mustang Mach-E ซึ่งมีราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 45,000 ดอลลาร์
ราคาเหล่านี้เริ่มเป็นอุปสรรคต่อการขาย ในสหรัฐอเมริกา การเติบโตของยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าชะลอตัว และต้นทุนถูกมองว่าเป็นสาเหตุหลัก จากข้อมูลของ Cox Automotive ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 40% ในไตรมาสที่สี่ของปี 2023 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2022 แม้ว่าการเติบโตจะแข็งแกร่ง แต่ก็น้อยกว่าการเติบโต 49% ในไตรมาสก่อนหน้าหรือการเติบโต 52% เมื่อเทียบเป็นรายปีในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
Jim Farley ซีอีโอของ Ford พูดระหว่างการแข่งขัน Oracle Red Bull Racing ในนิวยอร์ก วันศุกร์ที่ 3 กุมภาพันธ์ 2023 เซธ เวนิก/APในการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อปลายปีที่แล้วโดย S&P Global Mobility ผู้ตอบแบบสอบถามทั่วโลกเกือบครึ่งหนึ่งคิดว่าราคารถยนต์ไฟฟ้าสูงเกินไป
Yanina Mills นักวิเคราะห์การวิจัยด้านเทคนิคอาวุโสของ S&P Global Mobility กล่าวว่า "ราคายังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดสำหรับยานพาหนะไฟฟ้า"
ด้วยเหตุนี้ Ford จึงมีทีมงานที่ทำงานเพื่อพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่คุ้มค่ามาเป็นเวลาสองปีแล้ว Jim Farley ซีอีโอของ Ford กล่าวในการพบปะกับนักลงทุนครั้งล่าสุด
“เราได้รวบรวมทีมงาน 'Skunk Works' ที่มีความสามารถสูงเพื่อสร้างแพลตฟอร์ม EV ที่คุ้มค่า” Farley กล่าว “เป็นกลุ่มเล็กๆ ทีมเล็กๆ วิศวกรไฟฟ้าที่เก่งที่สุดในโลก และแยกออกจากความเป็นแม่ของ Ford”
การพัฒนาดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ Ford ประกาศผลกำไรที่ดีขึ้นในปีที่แล้ว แม้ว่าบริษัท United Auto Workers จะประท้วงก็ตาม ฟอร์ดยังประกาศจ่ายเงินปันผลใหม่สำหรับผู้ถือหุ้นด้วย ตั้งแต่นั้นมา หุ้นของ Ford ก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 6%
ประวัติความเป็นมาของสกั๊งค์ (Skunk Works)
"Skunk Works" เป็นการอ้างอิงถึงแผนก Skunk Works ของบริษัทผู้รับเหมาด้านกลาโหม Lockheed Martin ซึ่งรับผิดชอบด้านเครื่องบินที่ล้ำหน้าและลึกลับที่สุดบางลำในประวัติศาสตร์ เช่น เครื่องบินแฝด P38 Lightning และ SR- เครื่องบินสอดแนม เครื่องบินแบล็คเบิร์ด 71 ลำ และเครื่องบินไอพ่นล่องหนดั้งเดิม F-117 Nighthawk ด้วยการเรียกการดำเนินงานของเขาเองว่าทีมงาน "Skunk Works" ฟอร์ดกำลังพยายามนำเสนอประเด็นสำคัญของปัญหานี้
Lockheed SR-71A Blackbird จัดแสดงอยู่ที่คอลเลคชันพิพิธภัณฑ์ Udvar-Hazy Air & Space Museum ของสถาบันสมิธโซเนียน รูปภาพของพอล เจ. ริชาร์ดส์/AFP/Gettyฟอร์ดจะต้องมีรถยนต์ไฟฟ้าราคาถูกเพื่อแข่งขันกับรถยนต์จากผู้ผลิตรถยนต์จีนและเทสลา ฟาร์ลีย์กล่าว รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในจีนที่ผลิตในยุโรปก็กำลังพิชิตตลาดสำคัญนอกเอเชียเช่นกัน ตามรายงานของ Reuters เทสลากำลังวางแผนรถยนต์ครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัดซึ่งมีราคาประมาณ 25,000 ดอลลาร์ แต่ทั้งรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตโดยจีนและรถยนต์ Tesla ราคาถูกก็ไม่น่าจะตีตลาดอเมริกาได้
ในกรณีของ Skunk Works ของ Ford ทีมงานได้พัฒนาการออกแบบทางวิศวกรรมยานยนต์ที่สามารถนำมาใช้สร้างรถยนต์ไฟฟ้าได้หลากหลาย Farley กล่าว ในแง่นี้ มันคล้ายกับแพลตฟอร์ม Ultium ของ GM หรือแพลตฟอร์ม E-GMP ของ Hyundai Motor Group ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นพื้นฐานสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าหลากหลายรุ่นที่มีขนาดและราคาต่างกัน
อย่างน้อยรถยนต์เหล่านี้บางคันจะสามารถใช้ซอฟต์แวร์และบริการประเภทที่ฟอร์ดนำเสนอให้กับลูกค้ารถยนต์เพื่อการพาณิชย์ผ่านทางแผนก Ford Pro ฟาร์ลีย์กล่าว บริการดังกล่าวสามารถเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ เนื่องจากพวกเขารักษากระแสเงินสดที่สม่ำเสมอจากลูกค้าที่ชำระเงินรายเดือนให้กับผู้ผลิตโดยตรง นอกเหนือจากการซื้อรถยนต์ครั้งแรกเพียงครั้งเดียว
โฆษกของ Ford ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับทีมพัฒนาหรือแพลตฟอร์มทางวิศวกรรมที่บริษัทพัฒนาขึ้น ทีมงานนำโดย Alan Clarke วิศวกรรถยนต์ไฟฟ้าที่ได้รับการว่าจ้างจาก Ford ในปี 2022 หลังจากทำงานที่ Tesla เป็นเวลา 12 ปี เจ้าหน้าที่ของ Ford ยืนยัน
การค้นหารถยนต์ไฟฟ้าราคาถูก
Farley ยังกล่าวอีกว่าลูกค้าของ Ford แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะจ่ายราคาที่สูงขึ้นอย่างมากสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า เมื่อเร็วๆ นี้ ฟอร์ดได้ประกาศแผนการลดกำลังการผลิตรถบรรทุกไฟฟ้ารุ่น F-150 Lightning และโรงงานแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังก่อสร้างอยู่
ครั้งหนึ่งฟอร์ดต้องดิ้นรนเพื่อให้ทันกับความต้องการสายฟ้า เนื่องจากตลาดรถยนต์ไฟฟ้าได้พัฒนาจาก "กลุ่มผู้ใช้ในช่วงแรกๆ" ที่กระตือรือร้น (ผู้ที่ยินดีจะทนกับความไม่สะดวกและราคาที่สูงขึ้นสำหรับเทคโนโลยีล่าสุด) ไปสู่สิ่งที่ Farley เรียกว่า "คนส่วนใหญ่ในช่วงแรก" ลูกค้าใหม่เหล่านี้จึงพิจารณาการซื้อของพวกเขาอย่างรอบคอบมากขึ้น
ตอนนี้ดูเหมือนว่าฟอร์ดกำลังมุ่งเน้นไปที่แนวคิดในการเชื่อมช่องว่างระหว่างกลุ่มผู้ใช้งานกลุ่มแรกและผู้บริโภคในวงกว้าง และเป็นการเดิมพันว่าตลาดในวงกว้างจะต้องการราคาที่ต่ำกว่า การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถเห็นได้จากยอดขายและผลลัพธ์ทางการเงินของฟอร์ดในตลาดสหรัฐฯ ฟาร์ลีย์กล่าว
“ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าโดยรวมลดลงในช่วงครึ่งหลังของปีที่แล้วเมื่อเทียบกับไตรมาสที่สอง หากคุณดูจำนวนหน่วย มันเพิ่มขึ้น” ฟาร์ลีย์กล่าว “นั่นเป็นข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญมากที่เราได้เรียนรู้เมื่อเป็นผู้เคลื่อนไหวรายแรก”
ขอบคุณต้นฉบับข่าว: CNN
