ในช่วงเวลาที่เป็นสัญลักษณ์ก่อนการขึ้นบิน มีรายงานว่าจีนกลายเป็นประเทศแรกที่แสดงธงชาติของตนที่อีกด้านของดวงจันทร์ ซึ่งหันหน้าออกจากโลกอย่างถาวร

ยานอวกาศลำนี้บรรทุกหินบนดวงจันทร์ก้อนแรกที่เคยเก็บมาจากอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ ได้เคลื่อนตัวขึ้นเมื่อวันอังคารตามเวลาปักกิ่ง และเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์หลังจากเก็บตัวอย่างได้สำเร็จในช่วงสองวันก่อนหน้า ตามคำแถลงของสำนักงานบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA)

การเดินทางกลับโลกคาดว่าจะใช้เวลาประมาณสามสัปดาห์ การลงจอดในภูมิภาคมองโกเลียในของจีนมีกำหนดในวันที่ 25 มิถุนายน

การส่งคืนตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จจะทำให้จีนได้เปรียบในการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์และวิทยาศาสตร์จากการขยายการสำรวจดวงจันทร์ ซึ่งเป็นสาขาที่มีการแข่งขันเพิ่มมากขึ้น ซึ่งมีส่วนทำให้สิ่งที่บิล เนลสัน หัวหน้า NASA เรียกว่า "การแข่งขันในอวกาศ" ใหม่

นี่เป็นครั้งที่สองที่จีนเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์ หลังจากที่ฉางเอ๋อ-5 นำหินกลับมาจากด้านที่หันหน้าเข้าหาโลกในปี 2020

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา เนลสันดูเหมือนจะรับทราบว่าการก้าวไปอย่างรวดเร็วของจีน และความกังวลเกี่ยวกับความตั้งใจของจีน กำลังผลักดันให้ชาวอเมริกันเร่งรีบที่จะกลับไปยังดวงจันทร์หลายทศวรรษหลังจากภารกิจอะพอลโลที่มีมนุษย์ควบคุม



ภาพถ่ายที่โพสต์โดย CNSA เมื่อวันอังคาร และกำลังได้รับความนิยมบนแพลตฟอร์ม Weibo ที่มีลักษณะคล้าย X ของจีน เผยให้เห็นพื้นผิวที่ถูกเจาะในรูปทรงคล้ายกับตัวอักษรจีน "จง" หรือ "กลาง" ในภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นอักขระตัวแรกในคำภาษาจีนที่แปลว่า "จีน" .

ยานอวกาศฉางเอ๋อ-6 ผ่านการทดสอบที่อุณหภูมิสูง และเก็บตัวอย่างโดยการเจาะพื้นผิวดวงจันทร์ และขุดดินและหินด้วยแขนกล CNSA ระบุ

หลังจากเก็บตัวอย่างแล้ว ฉางเอ๋อ-6 ก็กางแขนหุ่นยนต์เพื่อชักธงชาติจีน อ้างจากแอนิเมชันที่เผยแพร่โดย CNSA

ธงดังกล่าวทำจากหินบะซอลต์ภูเขาไฟ ได้รับการออกแบบให้ทนทานต่อการกัดกร่อนและอุณหภูมิสุดขั้วในบริเวณด้านไกลของดวงจันทร์สำหรับภารกิจบนดวงจันทร์ในอนาคต วิศวกรของฉางเอ๋อ 6 กล่าวกับสถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีของรัฐ

หิน "ถูกบด ละลาย และดึงเป็นเส้นใยประมาณหนึ่งในสามของเส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นผมมนุษย์ จากนั้นจึงปั่นเป็นเส้นด้ายและทอเป็นผ้า" วิศวกร โจว ฉางอี้ กล่าว

“พื้นผิวดวงจันทร์อุดมไปด้วยหินบะซอลต์” โจวกล่าวเสริม “ในขณะที่เราสร้างฐานดวงจันทร์ในอนาคต เรามักจะต้องแปรรูปหินบะซอลต์เป็นเส้นใยและใช้เป็นวัสดุก่อสร้าง”



ภารกิจทางประวัติศาสตร์
ฉางเอ๋อ-6 ลงจอดได้สำเร็จเมื่อเช้าวันอาทิตย์ในแอ่งขั้วโลกใต้-เอตเคน ซึ่งเป็นแอ่งกระแทกที่เก่าแก่ที่สุดบนดวงจันทร์ ซึ่งก่อตัวเมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน นี่เป็นครั้งที่สองที่ภารกิจประสบความสำเร็จในการไปถึงอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ หลังจากที่จีนประสบความสำเร็จในประวัติศาสตร์ด้วยการสำรวจฉางเอ๋อ-4 ในปี 2019

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ภารกิจดังกล่าวซึ่งเริ่มในวันที่ 3 พ.ค. และคาดว่าจะใช้เวลา 53 วัน อาจเป็นก้าวสำคัญในความพยายามของจีนที่จะกลายเป็นมหาอำนาจในอวกาศ

แผนของประเทศนี้รวมถึงการส่งนักบินอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ภายในปี 2573 และสร้างฐานการวิจัยที่ขั้วโลกใต้ ซึ่งเป็นบริเวณที่น่าสงสัยว่าเป็นน้ำแข็ง

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าตัวอย่างที่เก็บรวบรวมโดยยานลงจอดฉางเอ๋อ-6 สามารถให้เบาะแสสำคัญเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของดวงจันทร์ โลก และระบบสุริยะ ในขณะที่ภารกิจดังกล่าวให้ข้อมูลที่สำคัญและประสบการณ์ทางเทคนิคเพื่อพัฒนาความทะเยอทะยานทางจันทรคติของจีน



“ด้านไกลอันน่าพิศวงของดวงจันทร์แตกต่างจากด้านหน้ามากในหลาย ๆ ด้าน จนนักวิทยาศาสตร์ทางจันทรคติไม่สามารถเข้าใจดวงจันทร์ในฐานะดาวเคราะห์ทั้งดวงได้หากไม่มีตัวอย่างส่งคืน” เจมส์ เฮด ศาสตราจารย์กิตติคุณจากมหาวิทยาลัยบราวน์ ซึ่งทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนที่เป็นผู้นำ กล่าว ภารกิจ. “ตัวอย่างที่ฉางเอ๋อ 6 คืนมาจะช่วยให้เกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการแก้ปัญหาเหล่านี้”

ด้านไกลของดวงจันทร์อยู่นอกเหนือระยะการสื่อสารปกติ ซึ่งหมายความว่า ฉางเอ๋อ-6 ยังต้องอาศัยดาวเทียม Queqiao-2 ที่ส่งขึ้นสู่วงโคจรดวงจันทร์ในเดือนมีนาคมด้วย

จีนวางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจชุดฉางเอ๋ออีกสองภารกิจ ในขณะที่เข้าใกล้เป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ในปี 2573

การแข่งขันอวกาศ
หลายประเทศกำลังขยายโครงการเกี่ยวกับดวงจันทร์ โดยให้ความสำคัญกับการเข้าถึงทรัพยากรและการสำรวจอวกาศเพิ่มเติม



เมื่อปีที่แล้ว อินเดียได้ลงจอดยานอวกาศบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก ในขณะที่ภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ของรัสเซียครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษล้มเหลวเมื่อยานลูนา 25 ของมันชนพื้นผิวดวงจันทร์

ในเดือนมกราคม ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศที่ 5 ที่ส่งยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ แม้ว่ายานลงจอด Moon Sniper จะประสบปัญหาด้านพลังงานเนื่องจากมุมลงจอดที่ไม่ถูกต้อง เดือนถัดมา IM-1 ซึ่งเป็นภารกิจที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Intuitive Machines ในรัฐเท็กซัส ได้ลงจอดใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์

การลงจอดดังกล่าว ซึ่งเป็นครั้งแรกโดยยานอวกาศที่ผลิตในสหรัฐฯ ในรอบกว่า 5 ทศวรรษ เป็นหนึ่งในภารกิจเชิงพาณิชย์ที่วางแผนไว้หลายประการในการสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ ก่อนที่ NASA จะพยายามส่งนักบินอวกาศสหรัฐฯ กลับที่นั่น และก่อตั้งฐานปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ของตนโดยเร็วที่สุดในปี 2026

ขอบคุณต้นฉบับข่าว: CNN