เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นบนเครื่องบินโบอิ้ง 737-800 ของสายการบินเอธิโอเปียน แอร์ไลน์ ระหว่างทางจากคาร์ทูมไปยังเมืองแอดดิสอาบาบา รายงานระบุว่า "เมื่อนักบินผล็อยหลับไป" และ "เครื่องบินยังคงผ่านจุดต่ำสุดของเครื่องบิน"

 

ข้อมูลที่ได้รับจากเว็บไซต์ระบุว่าเครื่องบินกำลังแล่นที่ความสูง 37,000 ฟุตบนระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ เมื่อไม่สามารถลงที่ท่าอากาศยานนานาชาติแอดดิส อาบาบา โบเล ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่กำหนดไว้ในวันที่ 15 สิงหาคม

  

เห็นได้ชัดว่าการควบคุมการจราจรทางอากาศไม่สามารถเข้าถึงนักบินลูกเรือได้แม้จะพยายามติดต่อหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นเมื่อเครื่องบินพุ่งเกินรันเวย์และเดินทางต่อไปตามเส้นทาง

 

เครื่องบินเริ่มร่อนลงและลงจอดอย่างปลอดภัยในอีก 25 นาทีต่อมา

 

ข้อมูลการเฝ้าระวังการแพร่ภาพแบบพึ่งพาอัตโนมัติ (ADS-B) แสดงให้เห็นว่าเครื่องบินกำลังบินอยู่เหนือทางวิ่ง ก่อนที่จะเริ่มร่อนลงและเคลื่อนตัวไปยังแนวทางอื่น

  

"เราได้รับรายงานซึ่งระบุว่าเที่ยวบินเอธิโอเปียหมายเลข ET343 ระหว่างเส้นทางจากคาร์ทูมไปยังแอดดิสอาบาบาขาดการติดต่อสื่อสารกับศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแอดดิสอาบาบาชั่วคราวเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2565" อ่านคำแถลงที่ออกโดยเอธิโอเปียนแอร์ไลน์เมื่อวันศุกร์

 

“เที่ยวบินดังกล่าวลงจอดอย่างปลอดภัยในเวลาต่อมาหลังจากการสื่อสารได้รับการฟื้นฟู นักบินลูกเรือที่เกี่ยวข้องถูกถอดออกจากปฏิบัติการเพื่อรอการสอบสวนเพิ่มเติม

 

“การดำเนินการแก้ไขที่เหมาะสมจะขึ้นอยู่กับผลการสอบสวน ความปลอดภัยเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกเสมอมาและจะยังคงเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก”

  

 

นักวิเคราะห์ด้านการบิน Alex Macheras ได้ใช้ Twitter เพื่อแสดงความตกใจกับ "เหตุการณ์ที่น่ากังวลอย่างยิ่ง" ซึ่งเขาแนะนำว่าอาจเป็นผลมาจากนักบินหมดแรง

 

“ความเหนื่อยล้าของนักบินไม่ใช่เรื่องใหม่ และยังคงเป็นภัยคุกคามที่สำคัญที่สุดต่อความปลอดภัยทางอากาศ ในระดับสากล” เขาทวีตเมื่อวันพฤหัสบดี

Deeply concerning incident at Africa’s largest airline — Ethiopian Airlines Boeing 737 #ET343 was still at cruising altitude of 37,000ft by the time it reached destination Addis Ababa

Why hadn’t it started to descend for landing? Both pilots were asleep. https://t.co/cPPMsVHIJD pic.twitter.com/RpnxsdtRBf

— Alex Macheras (@AlexInAir) August 18, 2022

รายงานดังกล่าวมีขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากนักบินของสายการบินเซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ส และเดลต้า แอร์ไลน์ส เตือนผู้บริหารสายการบินว่าอาการเหนื่อยล้าของนักบินเพิ่มสูงขึ้น และกระตุ้นให้พวกเขาปฏิบัติต่อความเหนื่อยล้าและความผิดพลาดที่เป็นผลจากความเสี่ยงด้านความปลอดภัย

 

“ความเหนื่อยล้าทั้งแบบเฉียบพลันและแบบสะสมได้กลายเป็นภัยคุกคามด้านความปลอดภัยอันดับหนึ่งของเซาท์เวสต์แอร์ไลน์” สมาคมนักบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์หรือ SWAPA บอกกับผู้บริหารสายการบินในจดหมายเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

  

ตามจดหมายระบุว่าความต้องการเดินทางทางอากาศที่เพิ่มขึ้นในขณะที่อุตสาหกรรมเริ่มฟื้นตัวจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และความโกลาหลในการยกเลิกที่เกิดจากสภาพอากาศเลวร้ายเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นักบินเหนื่อยล้าเพิ่มขึ้น

 

ย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคม หนังสือพิมพ์ Repubblica ของอิตาลีรายงานว่านักบิน ITA ถูกไล่ออกหลังจาก "ผล็อยหลับไป" ระหว่างเที่ยวบินระหว่างนิวยอร์กและโรม

 

รายงานระบุว่า นักบินร่วมกำลัง "พักผ่อน" ในขณะนั้น ส่งผลให้เครื่องบินแอร์บัส A330 สูญเสียการสื่อสารกับศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศเป็นเวลา 10 นาที