ในการเคลื่อนไหวที่ประสานกันอย่างเห็นได้ชัด ตัวเลขที่สนับสนุนรัสเซียได้ประกาศการลงประชามติสำหรับวันที่ 23-27 กันยายน ในจังหวัดลูฮันสก์ โดเนตสค์ เคอร์ซัน และซาโปริซเซีย ซึ่งคิดเป็นประมาณ 15% ของอาณาเขตของยูเครน หรือพื้นที่ที่มีขนาดเท่ากับฮังการี

 

“รัสเซียสามารถทำสิ่งที่พวกเขาต้องการ มันจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย” รัฐมนตรีต่างประเทศยูเครน Dmytro Kuleba ตอบคำถามนักข่าวที่สหประชาชาติเมื่อวันอังคารที่ซึ่งผู้นำทางการเมืองมาประชุมสมัชชาใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะมีสงครามในยูเครนครอบงำ

 

ในทวีต เขาเสริมว่า: "ยูเครนมีสิทธิทุกอย่างที่จะปลดปล่อยดินแดนของตน และจะยังคงปลดปล่อยพวกเขาต่อไปไม่ว่ารัสเซียจะพูดอะไรก็ตาม"

 ทหารยูเครนนั่งยานเกราะต่อสู้ในเมืองคูเปียนสค์ ซึ่งเพิ่งได้รับการปลดปล่อยโดยกองกำลังติดอาวุธ ท่ามกลางการโจมตีของรัสเซียในยูเครน ในเขตคาร์คิฟ ประเทศยูเครน ในเอกสารแจกนี้ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2565 บริการข่าว/เอกสารแจกของประธานาธิบดียูเครน ผ่าน REUTERS

หากแผนการลงประชามติ "ไม่โศกนาฏกรรม มันคงเป็นเรื่องตลก" ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง กล่าวกับผู้สื่อข่าวนอกการประชุมสหประชาชาติในนิวยอร์ก

 

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ได้สั่งการให้สิ่งที่เขาเรียกว่า "ปฏิบัติการพิเศษทางทหาร" ในยูเครน เพื่อขจัดชาตินิยมที่เป็นอันตรายและ "ทำลายล้าง" ประเทศ สงครามได้คร่าชีวิตผู้คนไปหลายพัน ทำลายเมืองต่างๆ และทำให้ผู้คนนับล้านต้องพลัดถิ่นจากบ้านของพวกเขาในอดีตสาธารณรัฐโซเวียต

 

นายกรัฐมนตรี Olaf Scholz กล่าวว่าปูตินจะละทิ้ง "ความทะเยอทะยานของจักรพรรดิ" ที่เสี่ยงต่อการทำลายยูเครน และรัสเซียหากเขาตระหนักว่าเขาไม่สามารถชนะสงครามได้

“นั่นเป็นเหตุผลที่เราจะไม่ยอมรับสันติภาพใดๆ ที่กำหนดโดยรัสเซีย และนั่นเป็นสาเหตุที่ยูเครนต้องสามารถขับไล่การโจมตีของรัสเซียได้” สโคลซ์กล่าวในสุนทรพจน์ครั้งแรกของเขาต่อสมัชชาใหญ่

 

นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ของญี่ปุ่นกล่าวในที่ประชุมว่าความน่าเชื่อถือของสหประชาชาติกำลังถูกคุกคามเนื่องจากการรุกรานของรัสเซีย สมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคง และการปฏิรูป UNSC เป็นสิ่งจำเป็น

 

"การรุกรานยูเครนของรัสเซียเป็นพฤติกรรมที่เหยียบย่ำปรัชญาและหลักการของกฎบัตรสหประชาชาติ... ไม่ควรได้รับการยอมรับ" คิชิดะ กล่าว

 ชาวบ้านนำขนมปังก้อนออกจากรถที่แจกจ่ายความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม ในขณะที่การโจมตีของรัสเซียยังคงดำเนินต่อไปในเมือง Izium ซึ่งเพิ่งได้รับการปลดปล่อยโดยกองทัพยูเครน ในภูมิภาคคาร์คิฟ ประเทศยูเครน 19 กันยายน พ.ศ. 2565 REUTERS/Gleb Garanich

บุคคลที่สนับสนุนเครมลินบางคนเสนอการลงประชามติในภูมิภาคที่ถูกยึดครองโดยถือเป็นคำขาดของชาติตะวันตกที่จะยอมรับการยึดครองดินแดนของรัสเซียหรือเผชิญสงครามอย่างเต็มกำลังกับศัตรูที่ติดอาวุธนิวเคลียร์

 

“การบุกรุกเข้าไปในดินแดนของรัสเซียถือเป็นอาชญากรรมที่อนุญาตให้คุณใช้กองกำลังป้องกันตนเองทั้งหมด” มิทรี เมดเวเดฟ อดีตประธานาธิบดีรัสเซีย และปัจจุบันเป็นรองประธานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งปูติน กล่าวในสื่อสังคมออนไลน์

 

การปรับกรอบการสู้รบในพื้นที่ที่ถูกยึดครองเป็นการโจมตีรัสเซียอาจทำให้มอสโกต้องระดมกำลังสำรองทางทหารที่แข็งแกร่ง 2 ล้านกอง แม้จะสูญเสียมากขึ้น แต่มอสโกก็ยังต่อต้านการเคลื่อนไหวดังกล่าว

 

เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวว่า วอชิงตันทราบดีว่าปูตินอาจกำลังพิจารณาสั่งระดมพล นั่นจะไม่บ่อนทำลายความสามารถของยูเครนในการย้อนกลับการรุกรานของรัสเซีย ซัลลิแวนกล่าว และเสริมว่าวอชิงตัน "ชัดเจน" คัดค้านการลงประชามติดังกล่าว

 

รัสเซียถือว่า Luhansk และ Donetsk ซึ่งรวมกันเป็นภูมิภาค Donbass ที่มอสโกครอบครองบางส่วนในปี 2014 เป็นรัฐอิสระ ยูเครนและตะวันตกถือว่าทุกส่วนของยูเครนที่กองกำลังรัสเซียยึดครองอยู่นั้นผิดกฎหมาย

 

ปัจจุบัน รัสเซียยึดครองประมาณ 60% ของโดเนตสค์ และในเดือนกรกฎาคมได้ยึดเมืองลูฮันสค์ได้เกือบทั้งหมด หลังจากการสู้รบที่เข้มข้นอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายเดือน

 

กำไรเหล่านั้นอยู่ภายใต้การคุกคามหลังจากกองกำลังรัสเซียถูกขับออกจากจังหวัดคาร์คิฟที่อยู่ใกล้เคียงในเดือนนี้ และสูญเสียการควบคุมสายการผลิตหลักของพวกเขาสำหรับแนวหน้าโดเนตสค์และลูฮันสค์

 ยานพาหนะขับผ่านป้ายโฆษณา รวมถึงแผงที่แสดงคำขวัญโปรรัสเซีย บนถนนท่ามกลางความขัดแย้งรัสเซีย-ยูเครนในเมืองลูฮันสค์ ประเทศยูเครน 20 กันยายน พ.ศ. 2565 หนึ่งในกระดานเขียนว่า "การเปลี่ยนแปลงของโลก - ความจริงยังคงอยู่ กองทัพแห่งรัสเซีย " REUTERS/Alexander Ermochenko

ทหารยูเครนซ่อมแซมรถถังรัสเซียที่ถูกจับระหว่างการปฏิบัติการตอบโต้ ท่ามกลางการโจมตีของรัสเซียในยูเครน ใกล้ชายแดนรัสเซียในภูมิภาคคาร์คิฟ ประเทศยูเครน 20 กันยายน 2565 REUTERS/Sofiia Gatilova

“สถานการณ์ที่อยู่ด้านหน้าแสดงให้เห็นชัดเจนว่าความคิดริเริ่มมาจากยูเครน” ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ยูเครนกล่าวในวิดีโอที่เผยแพร่เมื่อต้นวันพุธ

 

ตำแหน่งของยูเครนไม่เปลี่ยนแปลงเนื่องจาก "เสียงบางอย่าง" จากรัสเซีย Zelenskyy กล่าวเสริมเกี่ยวกับการลงประชามติ

 

ใน Kherson ซึ่งเมืองหลวงของภูมิภาคนี้เป็นเมืองใหญ่เพียงเมืองเดียวที่รัสเซียยึดครองได้ไม่เสียหายนับตั้งแต่การรุกราน ยูเครนได้เปิดฉากการตอบโต้ครั้งใหญ่

ทางตอนใต้ รัสเซียควบคุม Zaporizhia ส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่เมืองหลวงในภูมิภาค

 

วลาดิมีร์ โรกอฟ เจ้าหน้าที่รัสเซียที่ได้รับการแต่งตั้งในซาโปริเซีย กล่าวว่า การเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียจะช่วยแก้ไขความขัดแย้งได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

 

“สิ่งนี้จะแสดงให้ผู้คนเห็นอย่างชัดเจนว่ารัสเซียจะอยู่ที่นี่ตลอดไป” เขากล่าวใน Telegram “และพวกเขาจะทำการตัดสินใจที่จำเป็นได้รวดเร็วยิ่งขึ้น วางแขนลงและเดินไปที่ด้านข้างของผู้คนของพวกเขา เพื่อนร่วมชาติของพวกเขา”