คำมั่นสัญญาได้รับการตอบโต้อย่างรวดเร็วจากรัสเซีย ซึ่งเตือนว่ามีแต่จะ "ทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น"

 

“การนำรถถังเข้าไปในเขตความขัดแย้ง ห่างไกลจากการยุติการสู้รบ มีแต่จะเพิ่มการปฏิบัติการรบและทำให้มีผู้เสียชีวิตมากขึ้น รวมทั้งในหมู่พลเรือนด้วย” สถานทูตรัสเซียในลอนดอน ระบุ

 

ซูนักกล่าวว่า รถถังเหล่านี้เป็นสัญญาณของ "ความปรารถนาของอังกฤษที่จะยกระดับการสนับสนุนยูเครน" ตามการสนทนาทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี

 

พันธมิตรในยุโรปของยูเครนได้ส่งรถถังโซเวียตที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยกว่า 300 คันไปยังเคียฟ นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

 

แต่จนถึงตอนนี้พวกเขายังลังเลที่จะส่งรถถังหนักที่ผลิตโดยชาติตะวันตกตามที่ยูเครนร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

 

Zelenskyy กล่าวขอบคุณอังกฤษทาง Twitter สำหรับการตัดสินใจที่ "ไม่เพียงแต่สร้างความแข็งแกร่งให้กับเราในสนามรบเท่านั้น แต่ยังส่งสัญญาณที่ถูกต้องไปยังพันธมิตรรายอื่นๆ ด้วย"

กองกำลังยูเครนได้รับความเสียหายอย่างหนักในการสู้รบที่โซเลดาร์และบักห์มุตในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยเรียกร้องให้พันธมิตรของประเทศให้การสนับสนุนมากขึ้น

 

รัสเซียกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า กองกำลังของตนได้เข้าควบคุมเมืองโซเลดาร์ทางตะวันออกของยูเครนที่บอบช้ำจากสงคราม นับเป็นชัยชนะครั้งแรกในรอบหลายเดือนของความพ่ายแพ้ในสนามรบ แม้ว่ายูเครนจะกล่าวว่าการต่อสู้ที่ดุเดือดยังคงดำเนินต่อไป

 

Andriy Ermak หัวหน้าสำนักงานประธานาธิบดีของยูเครนกล่าวว่า "เพื่อเอาชนะสงครามครั้งนี้ เราต้องการยุทโธปกรณ์ทางทหาร ยุทโธปกรณ์หนักมากขึ้น"

 

รัฐมนตรีต่างประเทศ Dmytro Kuleba ยังกล่าวอีกว่าเขาได้พูดคุยกับ Antony Blinken รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และ "เน้นย้ำถึงความจำเป็น" ที่ยูเครนจะได้รับรถถังแบบตะวันตก

 

ข้อเสนออย่างเป็นทางการของ Sunak เป็นไปตามรายงานที่ว่าเขากำลังเตรียมที่จะลงนามในการจัดส่งรถถังหลัก Challenger 2 ของกองทัพอังกฤษสี่คันไปยังยุโรปตะวันออกในทันที และอีกแปดคันจะตามมาหลังจากนั้นไม่นาน

 

สำนักนายกรัฐมนตรียังไม่ยืนยันจำนวนรถถังที่จะส่งไปยังเคียฟ

 

โฆษกของ Downing Street กล่าวว่า Sunak และ Zelenskyy เห็นพ้องกันว่า "ต้องยึดช่วงเวลานี้ไว้" หลังจากชัยชนะของยูเครน "ผลักดันกองทหารรัสเซียกลับ"

 

“นายกรัฐมนตรีได้สรุปความตั้งใจของอังกฤษที่จะยกระดับการสนับสนุนของเราไปยังยูเครน รวมถึงผ่านการติดตั้งรถถัง Challenger 2 และระบบปืนใหญ่เพิ่มเติม” โฆษกกล่าว

 

ปัญหาของรถถังหนักเป็นประเด็นสำคัญสำหรับเคียฟมาช้านาน และผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองว่าการจัดหารถถังสมัยใหม่ให้ยูเครนเป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างความสามารถในการเอาชนะรัสเซีย

 

เยอรมนียังคงหวาดกลัวการยกระดับจากมอสโกว และไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะส่งมอบรถถังหนัก แม้ว่าเยอรมนีได้ส่งมอบปืนใหญ่เคลื่อนที่และการป้องกันภัยทางอากาศที่ทรงพลังแล้วก็ตาม

 

โฆษกของ Downing Street กล่าวเสริมว่า Sunak และ Zelensky "ยินดีรับคำมั่นสัญญาระหว่างประเทศอื่นๆ รวมถึงข้อเสนอของโปแลนด์ในการจัดหากองร้อยรถถัง Leopard"

 

“นายกรัฐมนตรีเน้นย้ำว่าเขาและรัฐบาลอังกฤษทั้งหมดจะทำงานอย่างเข้มข้นกับพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อให้การสนับสนุนอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะทำให้ยูเครนตระหนักถึงความได้เปรียบ ชนะสงครามครั้งนี้ และรักษาสันติภาพที่ยั่งยืน” เขากล่าว

 

การประกาศของสหราชอาณาจักรมีขึ้นก่อนการประชุมของยูเครนกลาโหมคอนแทคกรุ๊ป ซึ่งประสานงานด้านการจัดส่งอาวุธไปยังเคียฟ ในสัปดาห์หน้าที่ฐานทัพอากาศแรมสไตน์ในเยอรมนี