การซ้อมรบของจีนมีขึ้นในขณะที่กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินนิมิทซ์ของสหรัฐได้ทำการฝึกโจมตีทางเรือในน่านน้ำที่มีการแข่งขันด้วยตามรายงานของสื่อทางการ กองทัพเรือจีนได้ดำเนินการ "การซ้อมรบเผชิญหน้า" ในทะเลจีนใต้หลายครั้ง ขณะที่กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ได้เปิดตัว "การฝึกโจมตีทางทะเล" ในน่านน้ำที่มีการแข่งขัน
กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินชานตงของกองทัพเรือจีนดำเนินการ "การซ้อมรบที่เน้นการเผชิญหน้าอย่างสมจริง" ในทะเลจีนใต้ เว็บไซต์ข่าวพรรคคอมมิวนิสต์โกลบอลไทมส์รายงานเมื่อวันอาทิตย์ โดยอ้างถ้อยแถลงของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน (PLA)
ระหว่างการฝึกซ้อมซึ่งจำลองการโจมตีของเครื่องบินข้าศึก เครื่องบินขับไล่ J-15 บินขึ้นจากมณฑลซานตงและทำการฝึกซ้อมสกัดกั้น Global Times กล่าว กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินยังได้ฝึกฝนการโจมตีและการป้องกันบนผิวน้ำ ในอากาศ และใต้น้ำด้วย เขากล่าวเสริม
รายงานดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า กลุ่มโจมตีเรือบรรทุกนิมิตซ์ของพวกเขากำลังทำการฝึกซ้อมในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "ปฏิบัติการตามปกติในอินโด-แปซิฟิก"
ปักกิ่งอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่ยุทธศาสตร์ในทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด และตั้งด่านทางทหารบนเกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้น
ไต้หวัน เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และฟิลิปปินส์ได้รับสิทธิในน่านน้ำที่อุดมด้วยทรัพยากรเช่นกัน
วอชิงตันเรียกการอ้างสิทธิ์ของปักกิ่งต่อน่านน้ำดังกล่าวว่า "ไม่ชอบด้วยกฎหมาย" และส่งเรือรบผ่านพื้นที่เป็นประจำโดยเรียกว่า "เสรีภาพในการเดินเรือ"
ในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า กลุ่มโจมตีเรือบรรทุกนิมิตซ์ ซึ่งประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธ และเรือพิฆาตติดขีปนาวุธ 3 ลำ ได้ดำเนินการทั้ง "การฝึกโจมตีทางเรือ" และ "สงครามต่อต้านเรือดำน้ำ" ” ในทะเลจีนใต้
กลุ่มโจมตีของเรือบรรทุกเครื่องบินยังดำเนินการ "บูรณาการหลายโดเมนและการฝึกร่วมกันระหว่างองค์ประกอบภาคพื้นดินและอากาศ ตลอดจนการปฏิบัติการบินแบบปีกตรึงและปีกหมุน" กองทัพเรือระบุ
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ บอกกับ CNN ว่าเรือจีน 2 ลำได้บดบังกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน Nimitz
ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมของจีนอ้างคำพูดของ Global Times กล่าวว่ากิจกรรมของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ในทะเลจีนใต้ "มีความสำคัญทางทหารอย่างจำกัดและรังแต่จะกระตุ้นให้เกิดความตึงเครียดในภูมิภาคนี้"
กองทัพจีนจะ "เฝ้าดูการเคลื่อนไหวที่อาจเป็นการยั่วยุที่หน้าประตูจีน และกองกำลังต่างชาติจะทำหน้าที่เป็นหุ้นส่วนในการฝึก มีส่วนสนับสนุนความพร้อมรบของ PLA" แท็บลอยด์อ้างคำพูดของนักวิเคราะห์
ในเดือนธันวาคม กองทัพสหรัฐกล่าวว่าเครื่องบินขับไล่ J-11 ของจีนได้สกัดกั้นเครื่องบินตรวจการณ์ลำหนึ่งของตนเหนือทะเลจีนใต้ โดยบินห่างจากเครื่องบิน RC-135 ในระยะหกเมตร (20 ฟุต) และทำการซ้อมรบที่ "ไม่ปลอดภัย" กระทรวงกลาโหมจีนปฏิเสธข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ ว่าเป็น "การใส่ร้าย" และ "โฆษณาเกินจริง" และกล่าวว่านักบินอเมริกันเป็นผู้ที่มีส่วนร่วมในเที่ยวบินที่ "อันตราย"
และในเดือนพฤศจิกายน กองทัพเรือจีนกล่าวว่าได้ขับไล่เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ "เข้าสู่น่านน้ำอย่างผิดกฎหมายใกล้หมู่เกาะสแปรตลีในทะเลจีนใต้"
การประชุมดังกล่าวมีขึ้นไม่กี่วันหลังจากรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสของสหรัฐฯ เดินทางเยือนฟิลิปปินส์และเรียกร้องให้มีเสรีภาพในการเดินเรือและสะพานลอยในทะเลจีนใต้ และสัญญาว่าจะดำเนินการรณรงค์ระดับนานาชาติเพื่อต่อต้าน "การกระทำที่ขาดความรับผิดชอบ" ในน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาท
