รัสเซียเชื่อว่าชัยชนะในเมืองเหมืองเกลือทางตะวันออกที่ถูกทำลายล้างจะปูทางไปสู่ความก้าวหน้าต่อไปในภูมิภาคโดเนตสค์กองกำลังยูเครนยังคงประจำการอยู่ในเมืองบักมุตทางตะวันออกที่ถูกทำลายล้าง ขณะที่กองทหารรัสเซียถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องเพื่อเรียกร้องชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งปี
รัสเซียกล่าวว่าการยึดเมืองเหมืองเกลือ Bakhmut ซึ่งปัจจุบันเป็นฉากของการสู้รบที่ยาวนานที่สุดและนองเลือดที่สุดนับตั้งแต่มอสโกบุกเพื่อนบ้านเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา จะทำให้สามารถควบคุมพื้นที่อุตสาหกรรมเชิงยุทธศาสตร์ที่เหลือของ Donbass ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลัก
ยูเครนกล่าวว่า Bakhmut มีคุณค่าเชิงกลยุทธ์ที่จำกัด แต่กระนั้นก็ยังทำการต่อต้านอย่างดุเดือด
“การสู้รบอย่างหนักกำลังเกิดขึ้นรอบๆ บาคมุทของเรา” Oleksiy Reva หัวหน้าฝ่ายบริหารทหารของเมืองกล่าว
มีประชากรเพียง 4,500 คนอาศัยอยู่ในเมือง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีประชากรประมาณ 70,000 คน
ถ้อยแถลงของเสนาธิการกองทัพยูเครนเมื่อค่ำวันพุธ ระบุว่า กองทหารรัสเซียกำลังพยายามรุกคืบ "ไม่หยุด" ที่เมืองบาคมุท ประธานาธิบดี Volodymyr Zelenskyy กล่าวว่ากองกำลังติดอาวุธของเขา "ควบคุมทุกภาคส่วนของแนวหน้าภายใต้การควบคุม"
ไม่ใช่ทุกคนในยูเครนที่เชื่อมั่นว่าเมืองนี้จะได้รับการปกป้องต่อไป
“ผมเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วเราคงต้องออกจากบาคมุท ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บมันไว้โดยเสียค่าใช้จ่ายทั้งหมด…” Serhiy Rachmanin ส.ส. ยูเครนกล่าวในรายการวิทยุ NV ของยูเครนเมื่อเย็นวันพุธ
“แต่ในตอนนี้ บัคมุทกำลังได้รับการปกป้องด้วยวัตถุประสงค์หลายประการ ประการแรก เพื่อสร้างความเสียหายแก่ชาวรัสเซียให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเพื่อให้รัสเซียส่งกระสุนและทรัพยากรของตนออกไป”
แนวป้องกันไม่ควรพังลง รัคมานินกล่าวเสริม
Bakhmut ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนราว 70,000 คน แต่หลายคนละทิ้งเมืองที่ถูกทำลายไปแล้ว [Alex Babenko/Reuters]
"มีสองวิธีในการเข้าถึงสิ่งนี้ - การล่าถอยอย่างมีระเบียบหรือการหลบหนีธรรมดา และเราไม่สามารถอนุญาตให้หลบหนีได้ไม่ว่าในกรณีใด ๆ "
ยุทธการที่บัคมุทเริ่มขึ้นเมื่อประมาณเจ็ดเดือนที่แล้ว แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ ความก้าวหน้าของรัสเซียได้เห็นผู้ตั้งรับต่อสู้ในสามด้าน โดยมีทางออกทางเดียวคือทางตะวันตก
ถ้อยแถลงของกองทัพยูเครนยังระบุด้วยว่า กองกำลังรัสเซียกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งใหม่ในภูมิภาค Zaporizhia ทางตอนกลางและแนวรบทางตอนใต้ของภูมิภาค Kherson
เมืองและหมู่บ้านมากกว่า 40 แห่งถูกระดมยิง แหล่งข่าวระบุ รวมถึงศูนย์กลางภูมิภาคของเคอร์ซอนและเมืองอื่นๆ บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ ซึ่งกองกำลังรัสเซียละทิ้งในเดือนพฤศจิกายน
"ฤดูหนาวสิ้นสุดลงแล้ว"
ชาวยูเครนและรัสเซียถือว่าวันที่ 1 มีนาคมเป็นวันเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ พื้นดินที่เยือกแข็งด้านหน้าได้ละลายไปแล้ว เข้าสู่ฤดูกาลของโคลนดำดูด ซึ่งแปลว่า "bezdorizhzhia" ในภาษายูเครน "rasputitsa" ในภาษารัสเซีย ซึ่งมีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์การทหารในด้านการทำลายล้างกองทัพผู้บุกรุก
Zelenskyy ยกย่องชาว Ukrainian ที่รอดชีวิตจากฤดูหนาวที่มีการโจมตีอย่างเป็นระบบของรัสเซียต่อโรงไฟฟ้า ซึ่งทำให้หลายล้านคนตกอยู่ในความมืดมิดและความหนาวเหน็บ
“ฤดูหนาวสิ้นสุดลงแล้ว มันยากมาก และชาวยูเครนทุกคนก็รู้สึกถึงความยากลำบากโดยไม่ต้องพูดเกินจริง” Zelenskyy กล่าวในวิดีโอข้อความทุกคืนเมื่อวันพุธ
“แต่เราสามารถจัดหาพลังงานและความร้อนให้ยูเครนได้ ภัยคุกคามต่อระบบพลังงานยังคงอยู่และการทำงานยังคงดำเนินต่อไปเพื่อให้ระบบพลังงานทำงานได้” เขากล่าว
รัฐมนตรีต่างประเทศยูเครน ดมิโตร คูเลบา ยกย่องวันแรกของฤดูใบไม้ผลิว่าเป็น "ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่" อีกครั้งสำหรับสงครามของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูตินในยูเครน
“เรารอดชีวิตจากฤดูหนาวที่ยากลำบากที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา มันทั้งหนาวและมืด แต่เราไม่แตกสลาย” คูเลบากล่าวในถ้อยแถลง
รัสเซียพยายามสร้างความชอบธรรมให้กับการรุกรานของตนโดยกล่าวว่าจำเป็นต้องกำจัด "ภัยคุกคามด้านความมั่นคง"
ยูเครนเคยเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียตซึ่งล่มสลายในปี 2534 แต่ได้เข้าใกล้มากขึ้นนับตั้งแต่ยุโรปตะวันตกได้รับเอกราช
