ภาพที่ไม่มีการยืนยันทางออนไลน์แสดงให้เห็นการระเบิดที่สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนพร้อมรอยแยกที่เมลิโตโปล ซึ่งเป็นที่ตั้งของฝ่ายบริหารที่ควบคุมโดยรัสเซียในซาโปริเซีย ซึ่งกล่าวกันว่า 1 ใน 5 จังหวัดของยูเครนถูกผนวกเข้ากับรัสเซีย

 

นายกเทศมนตรียูเครนที่ถูกเนรเทศของเมืองยืนยันว่ามีการระเบิดที่นั่น สำนักข่าว TASS ของรัสเซียรายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ในกรุงมอสโก ระบุว่า สถานีรถไฟได้รับความเสียหาย และไฟฟ้าดับทั้งเมืองและหมู่บ้านโดยรอบ

 

เมลิโตโปลซึ่งมีประชากรประมาณ 150,000 คนในช่วงก่อนสงคราม เป็นศูนย์กลางการขนส่งทางรางสำหรับกองกำลังรัสเซียทางตอนใต้ของยูเครน และเป็นส่วนหนึ่งของสะพานทางบกที่เชื่อมระหว่างรัสเซียกับคาบสมุทรไครเมียที่ถูกยึดครอง

 

ไม่มีข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับอาวุธที่ยูเครนอาจใช้ในการโจมตี เมืองนี้อยู่สุดขอบของพิสัยของขีปนาวุธ HIMARS ของยูเครน และอยู่ในระยะของอาวุธรุ่นใหม่ที่มีการกล่าวกันว่าจะนำไปติดตั้ง ซึ่งรวมถึงระเบิด JDAM ที่ลอยอยู่ในอากาศ และอาวุธ GLSDB ที่ยิงภาคพื้นดินตามที่สหรัฐฯ สัญญาไว้ รัสเซียกล่าวว่าได้ยิง GLSDB เป็นครั้งแรกเมื่อวันอังคาร

 

การโจมตีดังกล่าวอาจขัดขวางการส่งกำลังทางด้านหลังของมอสโกในช่วงเวลาที่เคียฟเสนอว่าในไม่ช้าอาจเปิดการโจมตีตอบโต้กองกำลังรัสเซียที่ไม่ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการรุกที่ยาวนานหลายเดือน แม้ว่าการสู้รบที่นองเลือดที่สุดของสงคราม

 

เมลิโตโปลอยู่ทางใต้ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Zaporizhzhia ที่รัสเซียถือครอง ซึ่งราฟาเอล กรอสซี หัวหน้าหน่วยงานนิวเคลียร์ของสหประชาชาติเข้าเยี่ยมชมเมื่อวันพุธ ซึ่งเรียกร้องให้มีเขตปลอดภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยกล่าวว่าสถานการณ์ไม่ดีขึ้นและการสู้รบใกล้จะแย่ลง

 อาคารที่ได้รับความเสียหายปรากฏขึ้นท่ามกลางการโจมตีของรัสเซียในยูเครน ในเมือง Avdiivka ภูมิภาค Donetsk ประเทศยูเครน เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2023 ในภาพนิ่งที่ได้มาจากวิดีโอโซเชียลมีเดีย ตำรวจภูธรภาคโดเนตสค์ / ผ่าน REUTERS

กองกำลังติดอาวุธของยูเครนยังคงตั้งรับเป็นส่วนใหญ่ นับตั้งแต่การผลักดันครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายเมื่อเกือบ 5 เดือนก่อน ในช่วงเวลานั้น มอสโกเปิดการโจมตีในฤดูหนาวโดยใช้ทหารกองหนุนหลายแสนคนและนักโทษหลายหมื่นคนที่เกณฑ์มาจากเรือนจำสำหรับกองทัพส่วนตัวของวากเนอร์

 

แต่เมื่อฤดูหนาวเปลี่ยนเป็นฤดูใบไม้ผลิ คำถามคือรัสเซียจะคงความรุกไว้ได้นานแค่ไหน และยูเครนจะโจมตีกลับเมื่อใด

 

มีสัญญาณชัดเจนว่าการโจมตีของรัสเซียกำลังผ่อนคลายลง จำนวนเฉลี่ยของการโจมตีแนวหน้าของรัสเซียรายวัน ซึ่งรายงานโดยกองเสนาธิการทหารยูเครน ลดลงเป็นเวลาสี่สัปดาห์ติดต่อกันนับตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม จาก 124 ครั้งในสัปดาห์วันที่ 1-7 มีนาคม เป็น 69 ครั้งในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา มีรายงานการโจมตีเพียง 57 ครั้งในวันพุธ

 

นักข่าวของรอยเตอร์ซึ่งอยู่ใกล้กับแนวหน้าทางตะวันตกของบาคมุทและทางเหนือไกลออกไปรายงานว่าความรุนแรงของการโจมตีของรัสเซียลดลงอย่างมากเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

 ภาพจากโดรนเหนือ Bakhmut ภูมิภาคโดเนตสค์ แสดงให้เห็นความหายนะท่ามกลางการสู้รบที่ดุเดือดระหว่างการรุกรานยูเครนอย่างต่อเนื่องของรัสเซียในภาพนิ่งที่ได้จากวิดีโอโซเชียลมีเดียที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2023 กองพลยานยนต์ที่ 93 "โคโลดนียาร์" ผ่านทาง REUTERS

ความคาดหมายสำหรับการต่อต้านกำลังก่อตัวขึ้นในยูเครน

 

ในวันพุธ Oleksiy Honcharenko สมาชิกสภานิติบัญญัติ โพสต์วิดีโอบนสื่อสังคมออนไลน์ของยานรบยูเครนพร้อมคนขับหลายสิบคัน เครื่องยนต์กำลังเดินอยู่ในทุ่งโล่งขนาดใหญ่ สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องของวิดีโอได้ทันทีหรือเวลาที่ถ่ายทำ

 

รัสเซียไม่ได้กำไรอย่างมีนัยสำคัญแม้ว่าจะมีการบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักจากทั้งสองฝ่าย และเจ้าหน้าที่ของยูเครนและตะวันตกกล่าวว่าพวกเขาสงสัยว่ากองกำลังโจมตีของรัสเซียจะหมดลงในเร็ว ๆ นี้

 

เจ้าหน้าที่รัสเซียกล่าวว่า กองกำลังของพวกเขายังคงตั้งหลักได้จากการสู้รบบนท้องถนนในเมืองบักมุต เมืองเล็กๆ ทางตะวันออกที่เป็นเป้าหมายหลักของพวกเขามานานหลายเดือน แต่พวกเขากลับล้มเหลวในการปิดล้อมและบีบให้ชาวยูเครนล่าถอย อย่างที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน

 

“การต่อสู้เพื่อแย่งชิงบักห์มุตในวันนี้ได้ทำลายกองทัพยูเครนไปแล้ว และโชคไม่ดีที่ทำให้บริษัททหารเอกชนวากเนอร์เสียหายอย่างหนัก” เยฟเจนีย์ ปริโกซิน หัวหน้าบริษัทวากเนอร์กล่าวในข้อความเสียง

 

หน่วยข่าวกรองทางทหารของอังกฤษกล่าวเมื่อวันพุธว่า ชาวยูเครนประสบความสำเร็จในการผลักดันชาวรัสเซียออกจากเส้นทางเสบียงหลักไปยัง Bakhmut และการโจมตีของรัสเซียในเมืองนี้ก็ผ่อนคลายลง

 

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มอสโกยังเปิดการโจมตีครั้งใหม่ในเมือง Avdiivka ซึ่งเป็นเมืองเล็ก ๆ ห่างออกไปทางใต้ อังกฤษกล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ เช่นกัน ในขณะที่ส่งผลให้สูญเสียอาวุธยุทโธปกรณ์ของรัสเซียจำนวนมาก

 ชายคนหนึ่งมองดูยานพาหนะที่เสียหายจากการยิงถล่มอาคารที่ทำการกองทัพในเมืองสโลเวียนสค์ ประเทศยูเครน 27 มีนาคม 2566 REUTERS/Violeta Santos Moura

สัปดาห์นี้ยังได้เห็นการมาถึงของหน่วยรบรถถังหลักเต็มรูปแบบชุดแรกของตะวันตกสำหรับเคียฟ ซึ่งสัญญาไว้เมื่อสองเดือนก่อนว่าจะเป็นผู้นำในการตอบโต้หากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้โคลนดำที่โด่งดังของยูเครนแห้ง

 

ในปฏิกิริยาที่เห็นได้ชัด สำนักข่าว RIA ของรัสเซียรายงานว่ามอสโกได้ส่งรถถังใหม่และตกแต่งใหม่หลายร้อยคันให้กับกองกำลังของตน

 

ในเคียฟ ผู้เชื่อหลายร้อยคนในคริสตจักรออร์โธดอกซ์กลุ่มน้อยที่มีประวัติความเป็นมาในมอสโกมารวมตัวกันที่อารามอายุพันปีเมื่อวันพุธเพื่อร่วมงานครั้งสุดท้ายก่อนถูกขับไล่

 

กลุ่มที่รู้จักในชื่อคริสตจักรออร์โธดอกซ์ยูเครนแยกทางกับมอสโกอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้วหลังจากการบุกรุก และถูกทางการเคียฟกล่าวหาว่าให้ที่พักพิงแก่เจ้าหน้าที่รัสเซีย ซึ่งกลุ่มดังกล่าวปฏิเสธ ผู้ศรัทธาชาวยูเครนส่วนใหญ่ปฏิบัติตามคริสตจักรออร์โธดอกซ์ของยูเครนที่แยกออกมา ซึ่งประกอบด้วยสาขาที่แตกกับมอสโกเมื่อหลายปีก่อน

 

รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย Sergei Ryabkov กล่าวเมื่อวันพุธว่าแผนการประกาศในสัปดาห์นี้เพื่อติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีในดินแดนพันธมิตรของเบลารุสจะบังคับให้ NATO ประเมินความร้ายแรงของสถานการณ์

 

มอสโกได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงภัยคุกคามที่ว่าสงครามอาจกลายเป็นอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งรัฐบาลตะวันตกปฏิเสธเป็นส่วนใหญ่ว่าเป็นความพยายามที่จะข่มขู่ให้พวกเขาลดความช่วยเหลือทางทหารแก่เคียฟ

 

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เรียกโอกาสนี้ว่า "น่ากังวล" แม้ว่าวอชิงตันจะบอกว่าไม่เห็นสัญญาณว่ารัสเซียเข้าใกล้การใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีในยูเครนก็ตาม

 

ในการสาธิตความสามารถในการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ครั้งล่าสุดของมอสโก กระทรวงกลาโหมรัสเซียกล่าวเมื่อวันพุธว่า ได้เริ่มการฝึกซ้อมที่เกี่ยวข้องกับทหารหลายพันคนด้วยระบบขีปนาวุธข้ามทวีป Yars

 

Ryabkov กล่าวว่ารัสเซียซึ่งระงับการเข้าร่วมในสนธิสัญญาควบคุมอาวุธฉบับล่าสุดกับสหรัฐฯ เมื่อเดือนที่แล้ว ไม่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมนิวเคลียร์แก่วอชิงตันอีกต่อไป