หนึ่งเดือนหลังจากไซโคลนจูดี้และเควินสร้างความหายนะและน้ำท่วมบนเกาะวานูอาตูทางตะวันตกเฉียงใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก ความเจ็บป่วยจากน้ำกำลังทวีความรุนแรงขึ้นในหมู่เด็ก ๆ ในเมืองหลวงพอร์ตวิลาและชุมชนชนบท

 

โรงพยาบาลและสถานพยาบาลกำลังดิ้นรนเพื่อรับมือกับกรณีที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากพวกเขายังคงซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากพายุ

 

“ก่อนเกิดพายุไซโคลน เราเห็นการเพิ่มขึ้นของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเฉียบพลัน นั่นคือสองสัปดาห์ก่อนเกิดพายุไซโคลน หลังจากพายุไซโคลน ตัวเลขก็พุ่งสูงขึ้นและเพิ่มขึ้น ในขั้นต้น 1 ใน 3 ของหอผู้ป่วยเด็กมีผู้ป่วยโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเฉียบพลันอยู่เต็มพื้นที่ แต่เพิ่มเป็น 50 เปอร์เซ็นต์ของความจุเตียงของวอร์ด” ดร. Orelly Thyna หัวหน้ากุมารเวชศาสตร์ในวานูอาตูและประธานศูนย์ฉุกเฉินที่โรงพยาบาล Port Vila Al Jazeera Central

 

วอร์ดซึ่งมีเตียงสำหรับเด็ก 22 คนที่มีอายุต่ำกว่า 13 ปี สามารถรองรับทารกที่ป่วยได้สูงสุด 30 คนในเวลาใดก็ได้ ด้วยจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นทุกวัน ฝ่ายบริหารของโรงพยาบาลจึงได้รับการร้องขอพื้นที่เพิ่มเติม ดร. ธีน่ากล่าวเสริม

 

หอผู้ป่วยเด็กของโรงพยาบาลได้รับความเสียหายอย่างมากจากภัยพิบัติ “เรามีน้ำท่วมในวอร์ดเด็ก และไม่ปลอดภัยสำหรับเด็กๆ ใน NICU หลังคาปลิว เราจึงต้องย้ายทารกไปยังที่ปลอดภัย ในตัวมันเองถือเป็นความท้าทายที่กระทบกระเทือนจิตใจผู้ปกครองและครอบครัว” ดร. ธีน่า

 

พายุไซโคลนจูดี้และเควิน ซึ่งพัดถล่มวานูอาตูเมื่อต้นเดือนมีนาคม ส่งผลกระทบต่อ 80% ของประชากรในประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกกว่า 320,000 คน รวมถึงเด็ก 125,500 คน ตามรายงานของสำนักงานจัดการภัยพิบัติแห่งชาติของวานูอาตู

 ดร. Orelly Thyna เป็นหัวหน้ากุมารเวชศาสตร์ในวานูอาตูและกล่าวว่าผู้ป่วยครึ่งหนึ่งในหอผู้ป่วยเด็กเข้ารับการรักษาด้วยการติดเชื้อในน้ำ [Catherine Wilson/Al Jazeera]

บนเกาะเอฟาเต ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวง ความเสียหายเป็นวงกว้างและบ้านเรือนพังทลาย ทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องเข้าไปอยู่ในศูนย์พักพิงชั่วคราวและศูนย์อพยพ ชุมชนถูกทิ้งให้ไม่มีไฟฟ้าใช้และน้ำสะอาดหลังจากเกิดพายุ ทำให้ชุมชนเสี่ยงต่อโรคติดต่อทางอาหารและน้ำมากขึ้น

 

เห็นได้ชัดว่า “การเข้าถึงน้ำจืดสำหรับครอบครัวเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากไฟฟ้าใช้การไม่ได้ในหลายส่วนและยังคงใช้การไม่ได้ในทุกส่วนของเกาะเอฟาเต การสูบน้ำเข้าบ้านไม่น่าเชื่อถือ น้ำดื่มและน้ำใช้ในบ้านไม่ทั่วถึง” แจ็ค เฟรนช์ รักษาการผู้อำนวยการมูลนิธิ Save the Children ในวานูอาตู กล่าวกับอัลจาซีรา องค์กรพัฒนาเอกชนด้านเด็กนานาชาติกำลังช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ฉุกเฉิน แจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ และกอบกู้บนเกาะ

 

ในหมู่บ้าน Erakor บนชายฝั่งทางตอนใต้ของ Efate มีการคืนค่าไฟฟ้าและน้ำประปาให้กับร้านขายยาในพื้นที่ แต่เจ้าหน้าที่กำลังทำงานเพื่อควบคุมการระบาดของโรคท่ามกลางสภาวะที่ยากลำบาก คลินิกสุขภาพให้บริการผู้คนประมาณ 12,000 คนที่อาศัยอยู่ในชุมชนโดยรอบ

 

เบอร์รี พยาบาลผู้ดูแล บอกกับอัลจาซีราว่า ในเด็ก "การติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันเพิ่มขึ้นพร้อมกับการติดเชื้อที่ผิวหนังและกระเพาะและลำไส้อักเสบ กรณีของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบมีสาเหตุหลักมาจากผู้คนบริโภคอาหารที่ไม่ได้ล้างและการปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่ลดลง เด็กบางคนต้องทนทุกข์ทรมานจากการติดเชื้อหลายครั้ง”

 

เขาเสริมว่าพวกเขากำลังเผชิญกับการขาดแคลนยาบางชนิดเช่นกัน “ยาเม็ดสังกะสีที่ใช้รักษาโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบหมดแล้ว ร้านขายเวชภัณฑ์กลางของประเทศก็ขาดแคลนยาเม็ดเช่นกัน ดังนั้นเรากำลังรอเสบียงอยู่"

 

วานูอาตูมีความก้าวหน้าอย่างมากในการลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบ ซึ่งอยู่ที่ 23 คนต่อการเกิดมีชีพ 1,000 คน เทียบกับค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 38 คนต่อ 1,000 คน ตามข้อมูลของธนาคารโลก อย่างไรก็ตาม โรคอุจจาระร่วงยังคงเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในเด็กเล็กทั่วโลก รวมถึงในหมู่เกาะแปซิฟิก รายงานของ UNICEF

 

ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเขต Erakor รีเบคก้าบอกกับสำนักข่าวอัลจาซีราว่าการขาดแคลนน้ำ อาหาร และที่พักอาศัยกำลังส่งผลกระทบต่อชีวิตของเธอและครอบครัว ซึ่งรวมถึงหลาน 7 คน คนสุดท้องอายุเพียง 2 ขวบ

ในหมู่บ้าน 200 คนอาศัยอยู่ในบ้าน 150 หลัง 55 หลังต้องซ่อมแซมหรือสร้างใหม่ บ้านของรีเบคก้าประกอบด้วยอาคาร 2 หลัง แต่หลังหนึ่งถูกทำลาย เธออาศัยอยู่กับคนท้องถิ่นที่พลัดถิ่นอีก 10 คนในที่พักพิงที่สร้างขึ้นบางส่วน

 

“เราใช้ถังเก็บน้ำฝนร่วมกับอีกครอบครัวหนึ่ง พืชสวนถูกทำลาย กล้วยบางส่วนรอดชีวิตมาได้ แต่ตอนนี้พร้อมแล้ว ดังนั้นเราต้องหาเงินเพื่อซื้อของชำ” ชายวัย 53 ปีกล่าวกับอัลจาซีรา "และเด็ก ๆ ก็ติดเชื้อที่ผิวหนังและท้องร่วง"

 

วานูอาตูต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่รุนแรงและภัยพิบัติจากสภาพอากาศ ก่อนหน้านี้องค์การอนามัยโลกได้เตือนถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กรณีของโรคอุจจาระร่วงโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูแล้งและฝนตกชุก

 

ภัยพิบัติยังส่งผลกระทบต่อทรัพยากรที่ผู้คนต้องการในการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ “วานูอาตูเป็นสังคมเกษตรกรรมเพื่อการยังชีพ และเงินที่ได้จากฟาร์มที่ขายได้ถูกนำไปใช้ในการเดินทาง พาเด็กๆ ไปโรงเรียน และเข้าคลินิกสุขภาพ ด้วยการทำลายสวนในบ้านและฟาร์มในท้องถิ่นจำนวนมาก การไม่สามารถ [ของครอบครัว] ในการขายการเกษตรส่วนเกินจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพ” ฝรั่งเศสกล่าว

 

การฟื้นฟูประเทศจากพายุไซโคลนครั้งล่าสุดคาดว่าจะใช้เวลาหลายปี ผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่นกล่าวว่าการฟื้นตัวด้านสุขภาพของเด็กในประเทศจำเป็นต้องได้รับการติดตาม

 

ชาวฝรั่งเศสกล่าวว่าการกลับไปโรงเรียนเป็นกุญแจสำคัญในการสนับสนุนความยืดหยุ่นของเด็ก Sherold Sakita ผู้ประสานงานด้านเด็กปฐมวัยของ Save the Children กล่าวเสริมว่าการตรวจสุขภาพทารกเป็นประจำก็มีความสำคัญเช่นกัน

 

"ในแง่ของการพัฒนาเด็กปฐมวัย ความท้าทายประการหนึ่งคือไม่ใช่เด็กทุกคนที่เข้าคลินิกสุขภาพแม่และเด็ก และเราได้ระบุเด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน" Sakita กล่าว

 

กรมอนามัยหวังว่าจะเปิดตัวโครงการตรวจสุขภาพในโรงเรียน เพื่อให้สามารถระบุปัญหาสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ดร. ธีน่า "เป็นวิธีที่ใช้ได้จริงในการจับประเด็นที่พ่อแม่อาจมองข้ามหรือไม่พาลูก [สถานพยาบาล] ด้วยเหตุผลต่างๆ"