การเข้าสู่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอิรักในใจกลางเมืองหลวงแบกแดดรู้สึกเหมือนเดินทางย้อนเวลากลับไปหลายพันปี

 

นอกประตูมีมรดกตกทอดของเมโสโปเตเมียที่มีอารยธรรมสุเมเรียน อัสซีเรีย บาบิโลเนีย และอัคคาเดียน

 

แม้ว่าประติมากรรมจะน่าประทับใจ แต่ก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของมรดกโบราณของอิรัก ซึ่งเป็นมรดกที่ถูกทำลายโดยการทำลายล้างและการปล้นสะดมหลายปี

 

มันเป็นปัญหาที่รัฐอิรักกำลังแก้ไขอยู่

 

ในช่วงหลายปีหลังการรุกรานอิรักของสหรัฐอเมริกาในปี 2546 โบราณวัตถุจำนวนมากถูกขโมย ทั้งจากพิพิธภัณฑ์ เช่น พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอิรัก และเป็นผลมาจากการขุดค้นอย่างผิดกฎหมายในแหล่งโบราณคดีทั่วประเทศ

 

สิ่งของต่างๆ ก็ถูกทำลายเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่กลุ่ม ISIL (ISIS) ผงาดขึ้นหลังปี 2014

Hakim al-Shammari ผู้อำนวยการด้านสื่อของ General Agency for Antiquities and Heritage ที่กระทรวงวัฒนธรรมของอิรัก กล่าวว่า ความพยายามในการกู้คืนโบราณวัตถุที่ถูกขโมยนั้นยังคงดำเนินต่อไป

 

“เรากำลังดำเนินการเพื่อส่งคืนชิ้นส่วนเหล่านี้ไปยังบ้านเดิมตามข้อตกลงระหว่างประเทศที่เน้นการส่งคืนวัตถุทางวัฒนธรรมให้กับเจ้าของ” al-Shammari กล่าวกับ Al Jazeera

 

“อิรักสามารถกู้คืนวัตถุโบราณประมาณ 17,000 ชิ้นจากสหรัฐฯ และ 364 ชิ้นจากเลบานอนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” อัล-ชัมมารี กล่าว ซึ่งประเมินจำนวนโบราณวัตถุทั้งหมดที่ถูกปล้นไปอยู่ที่หลายพันชิ้น "งานกำลังดำเนินการเพื่อกู้คืนโบราณวัตถุในฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี เบลเยียม อียิปต์ ซาอุดีอาระเบีย คูเวต อิหร่าน และจอร์แดน ซึ่งมีความแตกต่างและหลากหลาย"

 

ล่าสุดเมื่อวันที่ 30 มีนาคม ประธานาธิบดีอิรักได้ประกาศคืนโบราณวัตถุ 9 ชิ้นที่ถูกขโมยจากสหรัฐฯ รวมถึงตราประทับยุคบาบิโลน 7 ชิ้น งาช้างชิ้นหนึ่งเป็นรูปใบหน้าคน และแผ่นดินเหนียวสมัยบาบิโลนตอนกลาง

สิ่งประดิษฐ์ถูกยึดไปจากอิรักเป็นพันๆ ชิ้น ชาวอิรักจำนวนมากกล่าวโทษความประมาทเลินเล่อของสหรัฐฯ สำหรับการหายตัวไปของพวกเขา [Adel Fakhir/Al Jazeera]
 

แม้ว่าความสำเร็จของรัฐบาลในการส่งคืนโบราณวัตถุบางชิ้นได้รับการชื่นชม แต่ยังมีงานอีกมากที่ยังคงอยู่ ตามคำกล่าวของ Haider Farhan ศาสตราจารย์ด้านปรัชญาโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยแบกแดดและผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุ

 

“ความพยายามของรัฐบาลอิรักในการเจรจาเพื่อทวงคืนโบราณวัตถุที่ถูกขโมยนั้น … เป็นไปในเชิงบวก” ฟาร์ฮานกล่าว "แต่ความพยายามเหล่านี้ไม่เป็นไปตามความคาดหวัง ... และสิ่งที่ได้รับคือความสำเร็จบางส่วน"

 

“ไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับจำนวนโบราณวัตถุที่ถูกขโมยจากพิพิธภัณฑ์อิรัก และตัวเลขที่ระบุนั้นไม่ถูกต้องและไม่สมบูรณ์เมื่อดูที่รายการสิ่งของอย่างเป็นทางการของพิพิธภัณฑ์อิรัก” ฟาร์ฮานกล่าวเสริม

 

กระทรวงต่างประเทศอิรัก ซึ่งรับผิดชอบในการส่งคืนโบราณวัตถุของอิรักจากทั่วโลก ไม่ได้ตอบคำถามจากอัลจาซีรา อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ Fuad Hussein ได้กล่าวก่อนหน้านี้ว่าวัตถุโบราณที่ถูกลักลอบนำเข้าจำนวน 18,000 ชิ้นถูกส่งกลับไปยังอิรักแล้ว และแสดงความหวังว่าความร่วมมือและการประสานงานระหว่างประเทศจะช่วยส่งคืนสิ่งของที่ถูกขโมยทั้งหมด

 

สำนักงานแบกแดดขององค์การศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) ยังบอกกับอัลจาซีราว่ากำลังทำงานร่วมกับรัฐบาลอิรักในการกู้คืนโบราณวัตถุมากกว่า 40,000 ชิ้นที่กระจัดกระจายและกระจัดกระจายทั่วโลกถึง 30,000 ชิ้นที่ได้รับการกู้คืนแล้ว ระหว่างปี 2560 ถึง 2565

 

รายการอื่น ๆ จะถูกเก็บไว้ในสถานทูตอิรักและศูนย์ให้ยืมโบราณวัตถุทั่วโลกจนกว่าจะพบศูนย์จัดเก็บที่เหมาะสมในอิรัก

 

สำหรับชาวอิรักจำนวนมาก หนี้ก้อนโตอยู่กับสหรัฐฯ จากการสูญเสียประวัติศาสตร์ของประเทศตนไปมากมาย

 

ในช่วงเวลาของการรุกราน มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รู้สึกผิดหวังที่นายพลทหารไม่เต็มใจที่จะปกป้องแหล่งโบราณคดี เช่น พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติอิรัก

พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติอิรักเองก็เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ถูกปล้น ทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บางคนออกมาประณามการขาดการป้องกันสถานที่ที่ได้รับ [Adel Fakhir/Al Jazeera]
 

Amer Abdul-Razzaq นักวิจัยทางโบราณคดีกล่าวว่าความประมาทเลินเล่อนั้นถูกไตร่ตรองไว้ก่อน

 

“รถถังอเมริกันล้อมพิพิธภัณฑ์อิรักระหว่างการยึดครองและความโกลาหล แต่พวกเขาไม่ได้ยกนิ้วให้พวกมาเฟียและหัวขโมยโบราณวัตถุที่โจมตีพิพิธภัณฑ์และขโมยของมีค่าไปประมาณ 14,000 ชิ้น” อับดุล-ราซซัก กล่าว เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโบราณวัตถุในจังหวัด Dhi Qar ของอิรักกล่าว

 

“แม้ว่ากองทัพสหรัฐฯ จะให้คำมั่นว่าจะปกป้องโบราณวัตถุของอิรักในภายหลังเนื่องจากแรงกดดันจากสถาบันโบราณคดีของอิรัก แต่ในตอนแรก กองทัพสหรัฐฯ ได้ยึดแหล่งโบราณคดีเป็นฐานและค่ายพัก รวมทั้งในเมือง Ur ในจังหวัด Dhi Qar และวางยุทโธปกรณ์หนักใน Ziggurat ของ Ur” Abdul-Razzaq กล่าวโดยอ้างถึงนครรัฐ Sumerian โบราณและอนุสาวรีย์ที่มีชื่อเสียง

 

“กองทัพอเมริกันเปลี่ยนเมืองโบราณแห่งบาบิโลนให้เป็นฐานทัพทหารด้วยการก่อกองดิน และส่วนหนึ่งของมันสร้างจากชิ้นส่วนของรูปปั้นดินเหนียว” อับดุล-ราซซาคกล่าวเสริม "เช่นเดียวกันกับเมืองนิมรูดในโมซูลและแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ทั่วประเทศ"

 

และแม้ว่าสหรัฐฯ ได้ส่งโบราณวัตถุหลายพันชิ้นกลับไปยังอิรักแล้ว แต่อับดุล-ราซซักเชื่อว่านั่นยังไม่เพียงพอ

 

“สิ่งที่ได้กลับคืนมานั้นเล็กน้อย ชิ้นส่วนยังคงถูกขายในการประมูลในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรและในประเทศอื่นๆ” Abdul-Razzaq กล่าว "เราต้องการความพยายามทางการทูตและความร่วมมือระหว่างประเทศมากขึ้น"