โคลอมเบียบันทึกอุบัติเหตุบนท้องถนนครั้งแรกที่มีสาเหตุจากฮิปโป หลังรถยนต์พุ่งชนสัตว์ตัวหนึ่งด้วยความเร็วสูง ทำให้รถเสียหายยับเยิน และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมน้ำหนัก 2 ตันนอนไร้ชีวิตและเปื้อนเลือดบนทางหลวง

 

ฮิปโปโปเตมัสได้รับการประกาศว่าเสียชีวิตไม่นานหลังจากเกิดอุบัติเหตุเมื่อคืนวันอังคารในเขตเทศบาล Doradal บนทางหลวงระหว่างเมือง Bogotá และ Medellín เจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อมท้องถิ่นกล่าว

 

มีรายงานว่าคนขับรถไม่ได้รับบาดเจ็บ แม้ว่าภาพจะแสดงให้เห็นว่าส่วนหน้าของรถพังยับเยินเกือบหมด โดยมีเศษซากจากอุบัติเหตุและเลือดจากซากฮิปโปเปื้อนทั่วพื้นถนน

 

ฮิปโปโปเตมัสเป็นลูกหลานของสัตว์สี่ตัวที่เอสโกบาร์นำเข้ามาจากแอฟริกาในโคลอมเบียในช่วงที่เจ้าพ่อยาเสพติดมีอำนาจสูงสุดในช่วงทศวรรษที่ 1980

 

สัตว์ร้ายเหล่านี้หลบหนีหลังจากการตายของเอสโกบาร์ และเนื่องจากไม่มีผู้ล่าในชนบทของโคลอมเบีย พวกมันจึงเพิ่มจำนวนขึ้นจนกลายเป็นโรคระบาดถึง 150 ตัวกลายเป็นภัยคุกคามต่อคนในท้องถิ่นและทำให้กระทรวงสิ่งแวดล้อมของโคลอมเบียต้องปวดหัว

 

การโจมตีของฮิปโปต่อมนุษย์กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากสัตว์เหล่านี้มีอาณาเขตมาก

 

ผู้อยู่อาศัยในรัฐ Antioquia อยู่ด้วยความหวาดกลัวมากขึ้นต่อสัตว์รุกรานที่กำลังคุกคามการดำรงชีวิตของชาวประมงท้องถิ่นและสัตว์หลายชนิดที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำสายหลักของโคลอมเบีย

 

อุบัติเหตุดังกล่าวเผยให้เห็นอันตรายอีกอย่างหนึ่งที่ฮิปโปที่รุกรานเข้ามาในชุมชนท้องถิ่น Luz Dámaris Luján ผู้นำชุมชนใน Estacion Pita ซึ่งเป็นเทศบาล 10 กม. จากที่เกิดเหตุกล่าว

 

“ทุกคนที่นี่หวาดกลัวเพราะเราจะถูกฝูงฮิปโปเหล่านี้รุมกินโต๊ะ ตอนนี้เราอยู่ในจุดที่ออกไปเที่ยวกลางคืนไม่ได้แล้ว” เธอกล่าว “รัฐบาลต้องรีบทำอะไรสักอย่างเพราะเราเริ่มเบื่อกับเรื่องนี้แล้ว”

 

เมื่อเดือนที่แล้ว ชาวประมงท้องถิ่นเตือนว่าอาจต้องใช้เวลาอีกสักระยะก่อนที่ชาวบ้านจะฆ่าสัตว์ตัวใดตัวหนึ่ง แม้ว่าพวกเขาคาดการณ์ว่ามันจะทำด้วยกระสุน ไม่ใช่รถ 4x4

 

ชาวโคลอมเบียคนอื่นๆ ใช้สื่อสังคมออนไลน์เพื่อไว้อาลัยต่อการสูญเสียสัตว์กินพืชขนาดยักษ์ และคร่ำครวญถึงมรดกอันดำมืดของเอสโกบาร์

 

“คุณเสียใจกับสิ่งไร้เดียงสาที่เพิ่งผ่านไป เราทุกคนควรรู้สึกผิดเพราะมันเป็นฝีมือของมนุษย์เรา” ลูอิซา โลซาโนโพสต์เพื่อตอบโต้วิดีโอที่แสดงฉากอุบัติเหตุ

 

สายพันธุ์ที่รุกรานเป็นเรื่องที่น่ารำคาญสำหรับรัฐบาลโคลอมเบียที่ต่อเนื่องกัน การศึกษาประเมินว่าจำนวนประชากรอาจเพิ่มขึ้นเป็น 1,400 ตัวภายในปี 2577 และนักนิเวศวิทยาเตือนว่าพวกมันต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากก่อนที่พวกมันจะสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศที่บอบบางของแม่น้ำมักดาเลนาอย่างไม่อาจแก้ไขได้ หรือทำให้มนุษย์เสียชีวิตเป็นรายแรก

 

เมื่อเร็ว ๆ นี้ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นแนะนำให้ส่งสัตว์ 70 ตัวไปยังสวนสัตว์และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ในเม็กซิโกและอินเดีย แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะสงสัยว่าแผนดังกล่าวจะสำเร็จหรือไม่

 

Aníbal Gaviria Correa ผู้ว่าการรัฐ Antioquia ซึ่งเป็นผู้นำแผนส่งออกฮิปโปของ Escobar ทวีตภาพที่น่าสยดสยองของการตก และเรียกร้องให้ประธานาธิบดี Gustavo Petro และรัฐมนตรีสิ่งแวดล้อม Susana Muhamad สนับสนุนแผนการของเขาที่จะบินสัตว์ร้ายไปต่างประเทศ

 

“อุบัติเหตุอันเจ็บปวดนี้ตอกย้ำให้เห็นความสำคัญของการย้ายฮิปโปจาก Doradal ไปยังอินเดียและเม็กซิโกอย่างเร่งด่วน... โปรดช่วยเราด้วยใบอนุญาตสำหรับการย้ายสัตว์ที่สง่างามเหล่านี้” เขากล่าว