Arcturus คร่าชีวิตชาวอังกฤษไปแล้ว 5 ราย ไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่มีการติดเชื้อสูงตอนนี้คิดเป็น 1 ใน 40 รายใหม่ ท่ามกลางความวิตกว่าอาจจุดชนวนคลื่นลูกใหม่ชาวอังกฤษ 5 คนเสียชีวิตแล้วจากอาร์คทูรัส สายพันธุ์ใหม่ของโควิดที่สร้างความเสียหายไปทั่วอินเดีย
ตัวแปรที่เชื่อว่าเป็นโรคติดต่อได้มากที่สุด กำลังก่อให้เกิดการสังหารหมู่ในอินเดีย โดยเคสระเบิด 90 เท่าตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อ 2 เดือนก่อน
รัฐที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดบางแห่งได้นำหน้ากากอนามัยกลับมาใช้อีกครั้งเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว
หัวหน้าสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) ได้ค้นพบกรณี Omicron จำนวน 135 กรณี ซึ่งมาถึงสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรกในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์
มีเพียงภาคเดียวคือภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่ยังไม่เห็น
ตัวแปรย่อย Omicron อื่นๆ ได้แก่ Kraken (XBB.1.5) และ Orthrus (CH.1.1) ปัจจุบัน Kraken ยังคงเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นในสหราชอาณาจักร ณ วันที่ 14 เมษายน เป็นสาเหตุ 44% ของผู้ป่วย ในขณะที่ Omicron คิดเป็น 8% และ Arcturus 2.3% UKHSA กล่าวเหตุที่เกิดขึ้นดังกล่าวมีผู้เสียชีวิต 5 ราย
แต่จำนวนผู้ป่วยจากการเฝ้าระวังจีโนมิกจะถูกนับจำนวนน้อยมาก เนื่องจากขณะนี้มีเพียงเศษเสี้ยวของตัวอย่างเท่านั้นที่ได้รับการทดสอบอย่างถี่ถ้วน
ข้อมูลการเฝ้าระวังแสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า XBB.1.16 มีสัดส่วนประมาณ 2.3 เปอร์เซ็นต์ของผู้ติดเชื้อรายใหม่ทั้งหมด
ตัวเลขที่ไม่เป็นทางการแยกกันระบุว่ามีชาวอังกฤษประมาณ 65,000 คนติดเชื้อทุกวัน
ในขณะที่จำนวนผู้ป่วยโควิดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่ก็ยังต่ำกว่าคลื่นร้ายแรงที่ประเทศประสบในปี 2564 จากตัวแปรเดลต้าอยู่มาก เจ้าหน้าที่ของ UKHSA กล่าวว่า Arcturus ซึ่งขนานนามโดยเครื่องมือติดตามแบบออนไลน์ เป็นหนึ่งในสายพันธุ์โควิดที่ "แข่งขันได้มากที่สุด" ในสหราชอาณาจักร
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคาดว่าสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งจะกลายเป็นสายพันธุ์เด่นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
'อย่างไรก็ตาม จำนวนตัวอย่างสำหรับ XBB.1.16 นั้นน้อยมาก และผลลัพธ์อาจเปลี่ยนแปลงเมื่อมีข้อมูลเพิ่มเติม' พวกเขาระบุ
ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำยืนยันว่าไม่มีหลักฐานว่าสายพันธุ์นี้รุนแรงกว่าสายพันธุ์อื่นในการไหลเวียน
ทุกวันนี้ ความเจ็บป่วยที่เกิดจากไวรัสโคโรนามีลักษณะคล้ายกับไข้หวัด ซึ่งแตกต่างจากวันแรกของการแพร่ระบาด
แต่ XBB.1.16 มีการกลายพันธุ์เพิ่มเติมสามแบบบนสไปค์โปรตีนที่สามารถช่วยให้มันข้ามการป้องกันตามธรรมชาติของร่างกายได้
โดยทั่วไป อาการของโควิดเป็นที่ทราบกันดีว่ามีไข้สูง ไอ เป็นหวัด และสูญเสียการรับรสหรือกลิ่น แต่ Vipin Vashishtha กุมารแพทย์ที่ปรึกษาของโรงพยาบาล Mangla และศูนย์วิจัยและอดีตเจ้าหน้าที่ของ Indian Academy of Pediatrics เปิดเผยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่าอาการที่ส่งผลต่อดวงตาของเด็กนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาบอกว่าตอนนี้เขาเห็นจำนวนผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับเยื่อบุตาอักเสบ 'คัน' หรือ 'ตาเหนียว' เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นอาการที่เขาไม่เคยเห็นในช่วงคลื่นโควิดก่อนหน้านี้แต่ UKHSA กล่าวว่า "ยังไม่ชัดเจน" ว่าตัวแปรดังกล่าวจะจุดประกายคลื่นลูกใหม่ในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีภูมิคุ้มกันต่ออินเดียในระดับที่แตกต่างกันมากหรือไม่
ขณะนี้อินเดียบันทึกผู้ติดเชื้อโควิดเกือบ 10,000 รายทุกวัน
ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 160 ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ตัวแปรกำลังได้รับแรงผลักดัน
ข้อมูลบ่งชี้ว่ามีผู้ป่วยถึง 2 ใน 3 ของกรณีทั้งหมดในประเทศ
แพทย์แนวหน้าในอินเดียอ้างว่าพวกเขาพบเด็กที่ติดเชื้อโรคตาแดงเพิ่มขึ้น โดยชี้ว่าอาร์คทูรัสอาจก่อให้เกิดอาการที่แตกต่างจากสายพันธุ์อื่นๆ
สายพันธุ์นี้ถูกระบุครั้งแรกในเดือนมกราคมและอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังขององค์การอนามัยโลก (WHO) ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม
ขณะนี้มีการพบเห็นใน 34 ประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา สิงคโปร์ ออสเตรเลีย และแคนาดา
ตัวแปรย่อยอื่นๆ ของ Omicron ได้แก่ Kraken (XBB.1.5) และ Orthrus (CH.1.1)
ปัจจุบัน Kraken ครองตลาดในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นสาเหตุ 44% ของกรณีทั้งหมด ในขณะที่ Omicron คิดเป็น 8%
ดูเหมือนว่าอัตราจะลดลงในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีความกังวลว่าอาจมีคดีเพิ่มขึ้นในไม่ช้า
ZOE บริษัทเทคโนโลยีด้านสุขภาพ ซึ่งดำเนินโครงการเฝ้าระวังโควิดทุกวัน ซึ่งแตกต่างจากรัฐบาล คาดการณ์ว่ามีคนราว 1.05 ล้านคนในสหราชอาณาจักรติดเชื้อโควิด ณ เมื่อวานนี้
โครงการติดตามโควิดแยกต่างหากซึ่งดำเนินการโดยบริษัทเทคโนโลยีด้านสุขภาพ ZOE ยังพบว่าอัตราการติดเชื้อโควิดลดลงตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมซึ่งน้อยกว่าจำนวน 1.49 ล้านคนที่รายงาน ณ สิ้นเดือนมีนาคมเกือบ 400,000 คน
นี่เป็นระดับที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่สังเกตได้ในช่วงที่มีการโจมตีสูงสุดในฤดูหนาว
ศาสตราจารย์โรเบิร์ต ดิงวอลล์ ที่ปรึกษารัฐบาลเกี่ยวกับไวรัสในช่วงที่เกิดโรคระบาด บอกกับ MailOnline ในวันนี้ว่า "เราจำเป็นต้องหยุดการแพร่ระบาดของไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ทุกสายพันธุ์ เว้นแต่จะมีหลักฐานที่ชัดเจนว่าเรามีภูมิคุ้มกันที่ไม่ดี"
เขากล่าวเสริมว่า: "เราต้องรักษาโควิดเหมือนอาการป่วยที่คล้ายไข้หวัดใหญ่อื่นๆ ไวรัสไข้หวัดใหญ่ยังเปลี่ยนแปลงค่อนข้างสม่ำเสมอ แต่ไม่ใช่ข่าวพาดหัวข่าว
“หน่วยงานสาธารณสุขกำลังติดตามการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้วัคซีนสามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างเหมาะสม โควิดไม่ต้องการคำตอบอื่นในตอนนี้'
เจ้าหน้าที่ไม่ได้ติดตามการแพร่ระบาดของไวรัสด้วยวิธีเดิมอีกต่อไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการของรัฐบาลในการเข้าสู่ภาวะปกติก่อนเกิดโรคระบาด
ขณะนี้อินเดียคิดเป็นร้อยละ 61 ของผู้ติดเชื้อ XBB.1.16 ที่บันทึกไว้ทั้งหมด เจ้าหน้าที่ UKHSA เตือน ตัวแปรสำคัญในประเทศ ระหว่างวันที่ 20 มีนาคมถึง 3 เมษายน มากกว่าสองในสาม (68 เปอร์เซ็นต์) ของผู้ติดเชื้อทั้งหมดเป็นสายพันธุ์อาร์คทูรัส ตัวเลขแยกจากแพลตฟอร์ม Our World in Data ที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด แสดงเคสใหม่รายวันที่แตะ 9,526 เมื่อ 6 วันก่อนในวันที่ 18 เมษายน เพิ่มขึ้นจาก 625 เคสที่บันทึกเมื่อหนึ่งเดือนก่อนหน้าคุณลักษณะการติดตามรูปแบบต่างๆ ได้รับการปรับขนาดกลับเช่นกัน
เช่นเดียวกับไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่คล้ายกัน เครื่องมือติดตามไวรัสออนไลน์เลือกที่จะตั้งชื่อ XBB.1.16 ว่า "อาร์คทูรัส" ตามรูปแบบการตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ตามสิ่งในตำนาน
Arcturus หมายถึง "ผู้พิทักษ์หมี" และเกี่ยวข้องกับกลุ่มดาวหมีใหญ่
