เพนตากอนระบุเมื่อวันอังคาร เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการอพยพเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย หากการระบาดของโควิด-19 ข้อจำกัดชายแดนจะถูกยกเลิกในปลายเดือนนี้

 

พลจัตวาแพต ไรเดอร์ โฆษกเพนตากอน ระบุในถ้อยแถลงว่า การวางกำลังทหารประจำการเป็นเวลา 90 วันจะช่วยเสริมงานลาดตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ แต่จะไม่ปฏิบัติหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย พวกเขาจะดำเนินการเฝ้าระวังภาคพื้นดิน ป้อนข้อมูล และสนับสนุนค่ายเพื่อบรรเทาเจ้าหน้าที่ชายแดนและ "เติมเต็มช่องว่างด้านความสามารถที่สำคัญ" ไรเดอร์กล่าว

 

กองกำลังดังกล่าวถูกนำไปใช้งานนอกเหนือไปจากการวางกำลังอย่างต่อเนื่องของทหารรักษาการณ์แห่งชาติประมาณ 2,500 นาย

 

ข้อจำกัดที่เรียกว่า Title 42 ซึ่งมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 11 พฤษภาคม ทำให้ทางการสหรัฐฯ สามารถเนรเทศผู้อพยพที่ไม่ใช่ชาวเม็กซิกันไปยังเม็กซิโกได้อย่างรวดเร็วโดยไม่มีโอกาสขอลี้ภัย

 

ไบเดน พรรคเดโมแครตที่กำลังลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2567 ต่อสู้กับผู้อพยพจำนวนมากที่ถูกจับได้ว่าข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกอย่างผิดกฎหมายนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2564

 

พรรครีพับลิกันวิจารณ์ไบเดนที่ยกเลิกนโยบายที่แข็งกร้าวของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นผู้นำในการเสนอชื่อพรรคของเขา พรรคเดโมแครตและนักเคลื่อนไหวด้านการย้ายถิ่นฐานบางคนยังวิพากษ์วิจารณ์ไบเดนที่ค่อยๆ กระชับแนวทางรักษาความปลอดภัยชายแดน

 

ส.ว. บ็อบ เมเนนเดซ สมาชิกพรรคเดโมแครตและประธานคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์วุฒิสภา กล่าวว่า การตัดสินใจของไบเดนในการส่งทหารเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

 

“การพยายามทำคะแนนทางการเมืองหรือข่มขู่ผู้อพยพด้วยการส่งทหารไปที่ชายแดนมีส่วนทำให้พรรครีพับลิกันโจมตีระบบลี้ภัยของเรา” เมเนนเดซกล่าวในแถลงการณ์

 

กองทหาร 1,500 นายสามารถมาถึงชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกได้ภายในวันที่ 10 พฤษภาคม ไรเดอร์กล่าวในระหว่างการบรรยายสรุป เพนตากอนกำลังมองหาวิธีที่จะแทนที่บุคลากรประจำการด้วยบุคลากรกองกำลังสำรอง เขากล่าว

ผู้อพยพตั้งค่ายพักระหว่างรั้วชายแดนทั้งสองขณะที่พวกเขารอให้ทางการขอลี้ภัยใน San Ysidro, California, US เมื่อมองจาก Tijuana, Mexico 30 เมษายน 2023 REUTERS / Jorge Duenes
 

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการส่งกำลังทหาร ประธานาธิบดีอันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์ของเม็กซิโก กล่าวในการแถลงข่าวว่า สหรัฐฯ เป็นประเทศที่มีอำนาจอธิปไตย และเม็กซิโกเคารพการตัดสินใจของตน

 

กองทหารสหรัฐฯ ถูกส่งไปประจำการเพื่อรักษาความปลอดภัยบริเวณชายแดนระหว่างรัฐบาลชุดก่อนๆ ของประธานาธิบดี ซึ่งรวมถึงจอร์จ ดับเบิลยู บุชจากพรรครีพับลิกัน บารัค โอบามา และทรัมป์จากพรรคเดโมแครต ซึ่งส่งทหารประจำการหลายพันนายและกองกำลังพิทักษ์ชาติ

 

Karine Jean-Pierre โฆษกทำเนียบขาวเรียกปฏิบัติการดังกล่าวว่า “เป็นการปฏิบัติทั่วไป”

 

ผู้นำเพนตากอนผิดหวังกับการปฏิบัติการทางทหารที่ชายแดนมานานแล้ว โดยโต้เถียงเป็นการส่วนตัวว่างานธรรมดาๆ นั้นเหมาะสมกับการบังคับใช้กฎหมายมากกว่า และอาจขัดขวางความพร้อมทางทหาร

 

ผู้สนับสนุนการตรวจคนเข้าเมืองวิพากษ์วิจารณ์ความพยายามก่อนหน้านี้ในการส่งทหารไปยังชายแดน

 

“ผู้ที่กำลังขอลี้ภัยควรพบปะกับเจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรม อาสาสมัคร และผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และสุขภาพจิต ไม่ใช่กับทหาร” บิลัล อัสคายาร์ ผู้จัดการแคมเปญชั่วคราวของแคมเปญ #WelcomeWithDignity ทวีต