วิดีโอนี้ดูเหมือนจะถูกถ่ายทำในช่วงปลายเดือนมีนาคม แสดงให้เห็นรถถังโซเวียตเก่าๆ ถูกขนส่งไปที่ไหนสักแห่งในรัสเซีย เป็นที่ทราบกันดีว่ามอสโกจะดึงยุทโธปกรณ์ทางทหารรุ่นเก่าออกจากคลังเพื่อทำสงครามในยูเครนต่อไป แต่สิ่งเหล่านี้ต่างออกไป

 

รถถังรุ่นนี้คือ T-55 รุ่นแรกที่กองทัพแดงของสหภาพโซเวียตประจำการในปี 1948 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง

 

มันเก่ามากที่คุณสามารถพบได้ในพิพิธภัณฑ์

 

“นี่เป็นรถถังประจัญบานหลักคันแรกที่สหภาพโซเวียตใช้ในยุคสงครามเย็น” นักประวัติศาสตร์ จอห์น เดลานีย์ ภัณฑารักษ์อาวุโสแห่งพิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ (IWM) ในเมืองดักซ์ฟอร์ด เมืองเคมบริดจ์ กล่าวขณะแสดงให้ซีเอ็นเอ็นดู

 

“จนถึงจุดนี้ มีรถถังสามประเภทที่แตกต่างกันมาก คือ เบา กลาง และหนัก ซึ่งมีบทบาทที่แตกต่างกันในสนามรบ” เดลานีย์กล่าว "เริ่มต้นขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 50 มีแนวคิดในการพยายามสร้างรถถังที่สามารถทำทุกอย่างได้เล็กน้อย ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในฐานะรถถังต่อสู้หลัก"

 

สำหรับกองทัพแดง นั่นคือ T-55 และรุ่นต่างๆ ของมัน ซึ่งต่อมากลายเป็นรถถังที่สร้างมากที่สุดในโลกด้วยจำนวนการสร้างมากกว่า 100,000 คัน ราคาถูก เชื่อถือได้ ใช้งานง่าย และบำรุงรักษาง่าย เครื่องบินรุ่นนี้เป็นแกนนำทางทหารตั้งแต่อียิปต์ จีน ไปจนถึงซูดานที่ยังคงประจำการอยู่

 

ในยุโรปตะวันออก พวกเขาเคยก่อการจลาจลในประเทศอดีตสนธิสัญญาวอร์ซอว์ เคลื่อนขบวนไปตามท้องถนนในฮังการีในปี 2499 และผ่านกรุงปราก เมืองหลวงของเชโกสโลวาเกียในขณะนั้นในปี 2511

 

แต่ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา เมื่อมันถูกใช้ต่อต้านรถถังที่สร้างโดยชาติตะวันตก - ในความขัดแย้งระหว่างอาหรับกับอิสราเอล และจากนั้นในสงครามอ่าว - พวกมันไม่เข้ากันเลย

 

“ในสงครามอ่าวครั้งแรก เช่น ในปี 1991 รถถังของอเมริกาและอังกฤษยิง T-55 ของอิรักตกจากระยะ 23 กิโลเมตร” เดลานีย์กล่าว

 

รุ่นในหอการรบทางบกของ IWM สร้างขึ้นในปี 1960 และเป็นของกองทัพเยอรมันตะวันออก พิพิธภัณฑ์ซื้อมันหลังจากการรวมชาติของเยอรมัน โดยเบอร์ลินนิยมรุ่นมาตรฐานของนาโต้ เช่น Leopard 1 และ Leopard 2 ซึ่งเพิ่งส่งไปยูเครน และกีดกันยุทโธปกรณ์ล้าสมัยของโซเวียต

 

เมื่อรัสเซียเริ่มปลดประจำการ T-55 ของตนเองในช่วงทศวรรษ 1980 ก็ยังมีอยู่มากกว่า 28,000 ลำ เดลานีย์กล่าว พร้อมเสริมว่าพวกมันถูกกำจัดมากกว่าถูกทิ้ง

 

"โซเวียตไม่เคยโยนอะไรทิ้งไป" เขาอธิบาย "อาจมีจำนวนมากนั่งอยู่ในเพิงเพื่อรอการกำหนดค่าใหม่"

 

รัสเซียดูเหมือนจะพร้อมที่จะทำเช่นนั้น

รถถัง T-54/T-55 ของโซเวียตก่อตัวเป็นวงแหวนรอบอาคารรัฐสภาในฮังการีเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2499
 

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ารัสเซียทิ้งรถถังหลายสิบคันที่ฐานทัพในเมือง Arsenyev ทางตะวันออกไกลของรัสเซีย ภาพถ่ายที่เปิดเผยต่อสาธารณะแสดงให้เห็นว่าหนึ่งในรถถังที่เก็บไว้ที่ฐานคือ T-55

 

“พวกเขาจะนั่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสิบปีหรือมากกว่านั้น” เดลานีย์กล่าว "คุณจะต้องทำงานจำนวนมากเพื่อให้พวกเขากลับมาอยู่ในสภาพการทำงานที่ดี"

 

หลังจากภาพของรถถังบรรทุกขบวนหนึ่งปรากฏบนสื่อสังคมออนไลน์เมื่อปลายเดือนมีนาคม ทีมข่าวกรองความขัดแย้ง (CIT) ซึ่งเป็นกลุ่มอาสาสมัครที่ใช้ข่าวกรองแบบโอเพ่นซอร์สเพื่อตรวจสอบความขัดแย้งในยูเครนและซีเรีย เป็นกลุ่มแรกที่รายงานว่า T-54 /55s ถูกนำออกจากที่เก็บใน Arsenyev

 

เจ้าหน้าที่ตะวันตกบอกกับซีเอ็นเอ็นในเดือนเมษายนว่าพวกเขาเห็นรถถังรุ่นเก่าปรากฏขึ้นใกล้กับแนวหน้า

 

รัสเซียไม่ได้ยืนยันว่ากำลังส่ง T-55 ไปยังแนวหน้า และกระทรวงกลาโหมในมอสโกก็ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNN แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ บล็อกเกอร์มืออาชีพสายเครมลินที่มีสายสัมพันธ์ดีได้แบ่งปันภาพถ่ายที่แสดงรถถังเหล่านี้ ซึ่งมีรายงานว่าอยู่ในดินแดนที่รัสเซียยึดครองในยูเครน

 

Oryx เว็บไซต์ข่าวกรองโอเพ่นซอร์สในเนเธอร์แลนด์ ระบุว่า รัสเซียได้สูญเสียรถถังไปแล้วกว่า 1,900 คันนับตั้งแต่การรุกรานเริ่มขึ้น เกือบ 2 ใน 3 ของกองเรือเดิมประมาณ 3,000 คัน นอกเหนือจากปริมาณแล้ว ปัญหาใหญ่ก็คือความเร็วในการขุดเกราะของรัสเซีย

 

“โดยรวมแล้ว รัสเซียสูญเสียยุทโธปกรณ์จำนวนมาก เป็นการยากที่จะสร้างยุทโธปกรณ์ใหม่” โรเบิร์ต ลี อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ และเพื่อนอาวุโสของสถาบันวิจัยนโยบายต่างประเทศในสหรัฐฯ กล่าว

 

"พวกเขากำลังผลิตรถถังใหม่ - พวกเขายังคงผลิต T-90 - แต่ตามขนาด (จำเป็น) พวกเขาต้องการอุปกรณ์มากกว่าที่จะผลิตได้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพารถถังรุ่นเก่าและเก่ากว่าเพื่อชดเชย" ลีกล่าวเสริม

 

Trevor Taylor ผู้อำนวยการโครงการ Defence, Industries and Society ของ Royal United Services Institute กล่าวว่า การคว่ำบาตรของชาติตะวันตกทำให้การผลิตอาวุธของรัสเซียช้าลงเช่นกัน

 

“เรามีหลักฐานหลายชิ้นที่บ่งชี้ว่าอุตสาหกรรมของรัสเซียซึ่งได้รับการเข้าถึงเทคโนโลยีจากตะวันตกในช่วงทศวรรษที่ 1990 กำลังประสบปัญหาจากข้อจำกัดดังกล่าว” เทย์เลอร์กล่าว "เราได้ยินมาว่าพวกเขานำเศษขยะออกจากเครื่องซักผ้า และถ้าคุณทำ แสดงว่าคุณมีปัญหาแน่นอน”

รถถัง T-55 แล่นไปตามถนนในกรุงปราก เมืองหลวงของเชโกสโลวาเกียในตอนนั้น ในปี 1968
 

ลีได้ติดตามการรุกรานยูเครนของรัสเซียตั้งแต่ต้น และใช้เทคโนโลยีโอเพ่นซอร์สเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการสู้รบในยูเครน เขาได้ไปเยี่ยมแนวหน้าในภาคตะวันออกของยูเครน และในขณะที่รัสเซียดำเนินการป้องกัน การต่อสู้ด้วยรถถังก็หาได้ยาก และเขาเชื่อว่าการติดตั้ง T-55 จะถูกจำกัดในขอบเขต

 

“ระบบเหล่านี้บางระบบอาจจะติดตั้งในพื้นที่ด้านหลังก่อน” เขากล่าว "ไม่จำเป็นว่ารถถังจะต้องเคลื่อนที่ไปข้างหน้า แต่ควรยิงในระยะไกล"

 

หากนั่นคือจุดประสงค์ของพวกเขา Delaney เชื่อว่า T-55 ยังสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์

 

"สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าคุณสามารถใช้ [รถถัง] นี้ได้เมื่อพยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้แบบรถถังต่อรถถังคือการฝังพวกมันในตำแหน่งตั้งรับ วางรถถังไว้ในหลุม ดังนั้นคุณจึงมีแต่ป้อมปืนเท่านั้นจึงจะใช้งานได้ เพื่อป้องกันแนวหน้าจากการโต้กลับ” เขากล่าว "ถ้าคุณเป็นฝ่ายรุกรานในสงคราม แล้วจู่ๆ คุณก็เป็นฝ่ายตั้งรับ สิ่งนี้จะมีผลกับตำแหน่งป้องกันแบบคงที่"

 

ในขณะที่กองกำลังรัสเซียเตรียมรับมือกับการรุกของยูเครนที่มีอุปกรณ์ครบครันจากนาโต้ พวกเขาจึงต้องพึ่งพากองทัพเกณฑ์ทหารที่มีการเตรียมพร้อมน้อยกว่ากองทัพของศัตรู

 

และสำหรับทหารฝึกน้อย T-55 มีสิ่งที่รถถังสมัยใหม่ไม่มี: ใช้งานง่าย

 

“ถ้าคุณมีทหารเกณฑ์จำนวนมากในกองทัพของคุณ เหมือนกับที่คุณมีในกองทัพรัสเซียในตอนนี้ มันจะง่ายและรวดเร็วกว่าในการฝึกผู้คนให้ใช้สิ่งนั้น แทนที่จะใช้รถถังจำลองการรบที่ทันสมัยกว่า” เดลานีย์กล่าว

 

"มันดูแลรักษาง่ายจริงๆ และด้วยกองทัพทหารเกณฑ์นี่แหละคือสิ่งที่คุณกำลังมองหา คุณกำลังมองหาความสามารถในการทำให้สิ่งเหล่านั้นใช้งานได้"

 

อันที่จริง ยูเครนยังมี T-55 รุ่นหนึ่งอยู่ในคลังแสง - M-55 ที่ล้ำสมัยจำนวน 28 ลำซึ่งจัดหาโดยสโลวีเนีย

ภาพถ่ายดาวเทียม Maxar ที่สองแสดงคลังเก็บรถถัง Arsenyev เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2023
 

ในขณะที่ยูเครนเตรียมพร้อมสำหรับการตอบโต้ในฤดูใบไม้ผลิที่คาดไว้ รัสเซียก็รุกเข้ามา ภาพถ่ายจากดาวเทียมเผยให้เห็นแนวป้องกันที่กว้างขวางซึ่งกองกำลังมอสโกตั้งขึ้นในภูมิภาคที่พวกเขายังคงยึดครองอยู่

 

ลีเชื่อว่าการตอบโต้ที่ประสบความสำเร็จจะขึ้นอยู่กับหน่วยข่าวกรองของยูเครนที่ค้นหาจุดที่เหมาะสมที่สุดในการยืนยันตัวเอง

 

“ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่หลายอย่างขึ้นอยู่กับยูเครนในการหาจุดอ่อนในแนวรับ และพยายามบุกให้แคบเข้าไว้” เขากล่าว

 

และนี่คือที่มาของอุปกรณ์ NATO ที่ทันสมัยและล้ำหน้ากว่าพร้อมเกราะที่ดีกว่า พิสัยไกลกว่า และความคล่องตัวที่มากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงฮาร์ดแวร์ของโซเวียตที่เก่ากว่ามาก

 

“ฉันคิดว่าด้วยอาวุธของตะวันตก รัสเซียต้องคาดว่าจะมีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก หากพวกเขาต้องการก้าวไปข้างหน้าด้วยระบบ T-55” เทย์เลอร์กล่าว "มันเป็นการกระทำที่สิ้นหวังที่จะใช้อาวุธของวินเทจนี้"

 

และแม้ว่าการต่อสู้ด้วยรถถังจะหายาก แต่ยูเครนก็มีข้อได้เปรียบเมื่อเกิดขึ้น

 

“ถ้าคุณมีประเทศเปิดขนาดใหญ่ และคุณกำลังมีรถถังหุ้มเกราะขนาดใหญ่ต่อสู้บนพื้นที่อันกว้างใหญ่ นั่นเป็นข้อเสียแน่นอน” เดลานีย์กล่าวถึง T-55 ของรัสเซีย

 

"(กับเสือดาวหรือผู้ท้าชิง) หากเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว มันจะแพ้ทุกครั้ง"