ในสัปดาห์ที่ 63 ของสงคราม ยูเครนกล่าวว่ากองกำลังของตนได้ทะลวงผ่านแนวรบของรัสเซียที่ก้าวหน้าทางตะวันตกเฉียงเหนือของบาคมุท ซึ่งเป็นเมืองที่กองกำลังของมอสโกพยายามยึดมาเป็นเวลาเก้าเดือน

 

ภาพจากตำแหน่งทางภูมิศาสตร์แสดงให้เห็นการตอบโต้โดยกองทหารยูเครนใกล้เมืองโครมูฟและบิลา โฮรา ที่ตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ของบักมุต ซึ่งกองกำลังรัสเซียพยายามยึดเพื่อปิดล้อมเมือง

 

แหล่งข่าวของยูเครนอ้างว่ากองกำลังของพวกเขารุกคืบ 2.6 กม. (1.6 ไมล์) ตามแนวรบกว้าง 3 กม. ทำลายกองร้อยที่ 6 และ 8 ของกองพลปืนไรเฟิลแยกยานยนต์ที่ 72 ในกระบวนการนี้

 

Yevgeny Prigozhin นักการเงินของกลุ่มทหารรับจ้าง Wagner ซึ่งเป็นผู้นำการโจมตีในเมือง ดูเหมือนจะยืนยันการถอนตัวของรัสเซีย เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม เขากล่าวว่าหน่วยรัสเซียได้ละทิ้งตำแหน่งใกล้กับ Bakhmut เนื่องจาก "ความโง่เขลา" ของผู้บังคับบัญชา

 

“ทุกอย่างกำลังดำเนินการในวันนี้เพื่อให้แน่ใจว่าด้านหน้าจะพังทลายลง วันนี้หน่วยของกระทรวงกลาโหมหนีออกจากสีข้างของเราและละทิ้งตำแหน่งของพวกเขา ทุกคนหนีไป” Prigozhin กล่าว

 

นับเป็นความปราชัยที่หาได้ยากสำหรับกองกำลังรัสเซียที่รุกคืบเข้าสู่เมืองโครโมเวในวันที่ 5 พฤษภาคม สองวันต่อมา พวกเขารุกคืบอีกครั้งไปยังพื้นที่ 15 กม. (9 ไมล์) ทางเหนือของ Bakhmut

 

กองกำลังรัสเซียทำการโจมตีหลายสิบครั้งในเมืองนี้ คืบหน้าไปหลายช่วงตึก อ้างจากมอสโก กองหลังยูเครนครองตำแหน่งที่เคยหดตัวในเขตชานเมืองทางตะวันตก

 

Bachmut เป็นการต่อสู้ที่นองเลือดที่สุดของสงครามสำหรับทั้งสองฝ่าย ในช่วงเก้าเดือนที่ยืดเยื้อ รัสเซียสูญเสียผู้เสียชีวิตมากถึง 100,000 ราย เซอร์ไฮ เชเรวาตี โฆษกกองกำลังตะวันออกของยูเครน ประเมินไว้ - ครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดโดยประมาณ

 

นายพลระดับสูงของรัสเซียดูเหมือนจะลังเลใจที่จะยึดเมืองนี้ เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับการป้องกันแนวรบ 800 กิโลเมตร (497 ไมล์) ต่อการโจมตีตอบโต้ของยูเครนที่คาดไว้ ยูเครนกล่าวว่าได้ฝึกและติดตั้งกองพันยานยนต์ 12 กองพัน

 

Prigozhin ขู่ว่าจะถอนกองกำลังของเขาและบ่นว่ากระทรวงกลาโหมรัสเซียทำให้ทหารอดอาหารด้วยกระสุนปืนใหญ่ซึ่งทำให้เสียชีวิต

 

เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม Prigozhin ได้บันทึกข้อความเปิดถึงหัวหน้าฝ่ายกลาโหมของรัสเซียว่าเขาจะถอนคนออกจาก Bakhmut

 

"ในวันที่ 10 พฤษภาคม 2023 เรามุ่งมั่นที่จะส่งมอบตำแหน่งในนิคม Bakhmut ให้กับหน่วย MoD และถอนซากของ Wagner ไปที่โกดังขนส่งเพื่อเลียบาดแผลของเรา" ฉันถอนหน่วย Wagner ออกจาก Bakhmut เพราะพวกเขาไม่มีกระสุนที่จะต้องตายโดยไม่จำเป็น” Prigozhin กล่าว

 

ในวิดีโอที่แยกต่างหาก โดยยืนอยู่ข้างศพหลายสิบศพที่เขากล่าวว่าเป็นนักสู้ของวากเนอร์ พริโกซินกล่าวคำหยาบคายใส่ผู้นำกองทัพ

 

“ความโกรธที่มองเห็นได้และโดยสัญชาตญาณของเขาบ่งชี้ว่า [กระทรวงกลาโหม] ของรัสเซียมีแนวโน้มที่จะลดระดับ Bakhmut และเปลี่ยนจุดเน้นการปฏิบัติการไปที่อื่นในโรงละครแห่งสงคราม ในลักษณะที่อาจกระทบต่อความสามารถในการปฏิบัติการอย่างมีประสิทธิภาพของ Wagner” สถาบันสำหรับวอชิงตันซึ่งมีฐานอยู่ในวอชิงตันเขียน การศึกษาสงคราม.

 

หัวหน้าฝ่ายกลาโหมรัสเซีย Sergey Shoigu เรียกร้องให้พันเอก A. Kuzmenkov ซึ่งรับผิดชอบด้านโลจิสติกส์ "ให้อยู่ภายใต้การควบคุมพิเศษในประเด็นการจัดหากองกำลังอย่างต่อเนื่องและเป็นจังหวะในพื้นที่ของปฏิบัติการทางทหารพิเศษพร้อมอาวุธและอุปกรณ์ทางทหารที่จำเป็นทั้งหมด" เขาบอกกับกระทรวงกลาโหม

 

“กองกำลังรัสเซียได้ยุติการปฏิบัติการเชิงรุกลงอย่างมากทั่วทั้งพื้นที่ปฏิบัติการ ซึ่งอาจหมายถึงการเปลี่ยนผ่านไปสู่การตั้งรับ “มันจะเป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลในการปฏิบัติงานสำหรับกระทรวงกลาโหมรัสเซียที่จะเริ่มระงับและสะสมกระสุนและเสบียงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตอบโต้จากยูเครน” สถาบันกล่าว

 

ศูนย์สื่อทางการทหารของยูเครนกล่าวว่า กองกำลังรัสเซียกำลังสะสมอาวุธเพื่อรอการตอบโต้ของยูเครน

 

“ศัตรูได้มุ่งความสนใจไปที่การเตรียมการอย่างแข็งขันเพื่อขับไล่การโจมตีตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้น” แถลงการณ์ระบุ "ผู้โจมตียังคงถ่ายโอน ... อาวุธเพิ่มเติมจากสหพันธรัฐรัสเซีย"

 

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ผู้นำกองกำลังเชเชน รามซาน คาดีรอฟ ขอให้กระทรวงกลาโหมรัสเซียปลดประจำการตามจุดต่างๆ ตามแนวหน้า เพื่อที่พวกเขาจะได้ยึดตำแหน่งของวากเนอร์ที่บาคมุท

 

ในวันเดียวกัน Prigozhin เขียนจดหมายถึง Shoigu เพื่อเรียกร้องให้เปลี่ยนทหารรับจ้างของเขาภายในเที่ยงคืนของวันที่ 10 พฤษภาคม แต่ในวันต่อมา เขาบอกว่าเขาได้รับสัญญาว่าจะให้กระสุนเพิ่มขึ้น แต่มีเพียงหนึ่งในสิบของที่เขาขอ

 

กระสุนนี้เชื่อมโยงกับคำขู่ที่ว่าหาก Prigozhin ถอนตัวจาก Bakhmut เขาจะถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหา “กบฏต่อปิตุภูมิ” เขากล่าว

 

“Prigozhin และ Kadyrov อาจเป็นการแบล็กเมล์กระทรวงกลาโหมรัสเซียอย่างได้ผลในการจัดสรรทรัพยากรให้กับกองกำลัง Wagner ใน Bakhmut” ISW ระบุ แต่การขู่กรรโชกไปทั้งสองทางอย่างชัดเจน

 

Cherevaty ของยูเครนเชื่อว่า Prigozhin แค่พยายามปกปิดความล้มเหลวของเขา และกล่าวว่ากองกำลังรัสเซียยิงกระสุน 25,000 นัดต่อวันใส่ Bakhmut และ Lyman ซึ่งเป็นแนวรบที่แข็งขันที่สุด

 

“ คำกล่าวดังกล่าวของหัวหน้า Wagner PMC น่าจะเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าเขาให้สัญญากับตัวเองมากเกินไปเมื่อจับกุม Bakhmut และคิดเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการขาดกระสุนเนื่องจากนอกเหนือจากการสูญเสีย กำลังคนไม่มีชัยชนะสำหรับเขา” Cherevaty กล่าว

 

หาก Prigozhin ได้รับทรัพยากรมากขึ้น ดูเหมือนว่าอารมณ์ของเขาจะไม่ดีขึ้น ในการอภิปรายเกี่ยวกับกระสุน ดูเหมือนเขาจะเปรียบเทียบชอยกูกับตัวละครของ "ปู่ที่มีความสุข" ที่ "คิดว่าตัวเองเก่ง" ... แต่กลับกลายเป็น "ไอ้ตูด"

 

วากเนอร์เผชิญกับกลุ่มประเทศที่มองว่าเขาเป็นกลุ่มก่อการร้าย เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม รัฐสภาฝรั่งเศสจัดพวกเขาเป็นองค์กรก่อการร้าย และเรียกร้องให้สหภาพยุโรปทำเช่นเดียวกัน รัฐสภายุโรปทำ และสหรัฐอเมริกาก็เช่นกัน มีรายงานว่าสหราชอาณาจักรกำลังวางแผนที่จะย้าย

 

“พวกเขาฆ่าและทรมาน พวกเขาสังหารหมู่และปล้นสะดม พวกเขาเขินอายและชักใยโดยแทบไม่ได้รับการยกเว้นโทษ” เบนจามิน ฮัดแดด สมาชิกสภานิติบัญญัติของฝรั่งเศสกล่าวกับรัฐสภา ประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelenskyy ขอบคุณสำหรับกฎหมาย

 

กระสุนปืนใหญ่ยังเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามของยุโรปในการเสริมกำลังยูเครน

 

เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม คณะกรรมาธิการยุโรปได้ผ่านพระราชบัญญัติสนับสนุนเครื่องกระสุนปืน (ASAP) เพื่อเร่งการผลิตและการขนส่งกระสุนปืนไปยังยูเครน รัฐสภายุโรปเร่งลงคะแนนจนถึงวันที่ 1 มิถุนายน อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นเดือนกรกฎาคมก่อนที่สภายุโรปจะอนุมัติขั้นสุดท้าย

 

สหภาพยุโรปได้จัดสรรเงินจำนวน 1 พันล้านยูโร (1.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ) เพื่อช่วยรัฐสมาชิกในการเติมเปลือกหอยที่พวกเขาส่งไปให้ยูเครน

 

“เราอยู่บนเส้นทางที่สาม นั่นคือการขยายตัวและการเร่งความเร็วของการผลิตกระสุนปืนในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศในยุโรป” เออร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอน ประธานคณะกรรมาธิการกล่าว เป้าหมายของยุโรปคือการจัดหากระสุนปืนใหญ่หนึ่งล้านนัดให้กับยูเครนในช่วงเวลาหนึ่งปี

 

สหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวได้จัดหากระสุนปืนใหญ่ขนาดต่างๆ จำนวน 2.8 ล้านปลอก และเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม เพนตากอนได้ประกาศชุดความช่วยเหลือทางทหารชุดใหม่มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สำหรับยูเครน

 

สิ่งเหล่านี้รวมถึงกระสุนปืนใหญ่ 155 มม. และการบำรุงรักษาปืนใหญ่ แต่ยังรวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศและกระสุน ขีปนาวุธจากโดรน และระบบที่จะรวมการป้องกันทางอากาศของยูเครนที่มีอยู่เข้ากับระบบป้องกันทางอากาศที่จะได้รับจากพันธมิตรของนาโต้

 

ยูเครนอาจเริ่มบุกเข้าไปในดินแดนยึดครองที่ได้รับการปกป้องไม่ดี กระทรวงกลาโหมรัสเซียยอมรับเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคมว่ากองกำลังยูเครนกำลังยึดครองเกาะต่างๆ ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Dnipro ซึ่งรายงานครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 เมษายน

 

ยูเครนยังกล่าวอีกว่าได้ยิงขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงของรัสเซียเหนือเมืองหลวงเคียฟ โดยใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot ของสหรัฐฯ ที่ได้รับมาใหม่ นี่จะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามารถสกัดกั้นหนึ่งในอาวุธที่ทันสมัยที่สุดของมอสโก

 

ขีปนาวุธ KH-47 Kinzhal เป็นขีปนาวุธยิงทางอากาศที่มีระยะยิงไกลถึง 2,000 กม. (1,240 ไมล์) และบินด้วยความเร็วเสียงถึงสิบเท่า ทำให้สกัดกั้นได้ยาก

 

ผู้บัญชาการกองทัพอากาศยูเครน Mykola Oleshchuk กล่าวทาง Telegram ว่า Kh-47 ถูกปล่อยออกจากดินแดนรัสเซียโดยเครื่องบิน MiG-31K และถูกยิงด้วยขีปนาวุธ Patriot เพียงลูกเดียว

 

รัสเซียอ้างว่าไม่มีการป้องกันขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงรุ่นใหม่ของตน เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เครื่องบิน Sukhoi ของยูเครน 2 ลำถูกยิงตกด้วยขีปนาวุธที่เรดาร์ตะวันตกตรวจไม่พบ สันนิษฐานว่าเป็นขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง R-37M ของรัสเซีย

 

การตอบโต้จะเริ่มจริงจังเมื่อใด เจ้าหน้าที่ยูเครนพูดว่า "เร็วๆ นี้" เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ประธานาธิบดี Zelenskyy กล่าวว่าการเริ่มต้นตอนนี้จะต้องสูญเสียชีวิตจำนวนมาก