ความปราชัยของรัสเซียซึ่งติดตามรายงานการรุกคืบของยูเครนทางตอนใต้ของเมืองที่คล้ายกัน ชี้ให้เห็นถึงความพยายามร่วมกันของเคียฟในการปิดล้อมกองกำลังรัสเซียในบาคมุท เป้าหมายหลักของมอสโกเป็นเวลาหลายเดือนระหว่างการสู้รบที่นองเลือดที่สุดของสงคราม

 

“ในช่วง 3 วันของการตอบโต้ กองกำลังยูเครนได้ปลดปล่อยพื้นที่ 17.3 ตารางกิโลเมตร (6.6 ตารางไมล์) ในภาค Bakhmut” Serhiy Cherevatyi โฆษกของกลุ่มกองกำลังยูเครน “ตะวันออก” กล่าวในแอพส่งข้อความ Telegram

 

ทั้งสองฝ่ายกำลังรายงานว่ายูเครนได้รับผลประโยชน์มากที่สุดในรอบ 6 เดือน แม้ว่ายูเครนจะให้รายละเอียดเพียงเล็กน้อยและเสนอข้อเสนอที่ไม่ได้ผล แต่การตอบโต้ครั้งใหญ่ที่วางแผนมาอย่างยาวนานได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

 

อิกอร์ โคนาเชนคอฟ โฆษกกระทรวงกลาโหมรัสเซีย กล่าวว่า ยูเครนเปิดการโจมตีทางเหนือของบาคมุท โดยมีทหารมากกว่า 1,000 นายและรถถังมากถึง 40 คัน ซึ่งเป็นขนาดที่หากได้รับการยืนยันจะเท่ากับการรุกครั้งใหญ่ที่สุดของยูเครนนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน

 

รัสเซียต้านทานการโจมตี 26 ครั้ง แต่กองทหารในพื้นที่หนึ่งถอยกลับเพื่อจัดกลุ่มใหม่ในตำแหน่งที่เหมาะสมกว่าใกล้กับอ่างเก็บน้ำ Berkhivka ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Bakhmut โคนาเชนคอฟกล่าว

 

Yevgeny Prigozhin หัวหน้ากองทหาร Wagner ซึ่งเป็นผู้นำการรณรงค์ในเมืองนี้ กล่าวในข้อความเสียงว่า "น่าเสียดายที่สิ่งที่ Konashenkov อธิบายนั้นเรียกว่า 'การหลบหนี' ไม่ใช่การจัดกลุ่มใหม่"

 

ในข้อความวิดีโอแยกต่างหาก Prigozhin กล่าวว่าชาวยูเครนยึดพื้นที่สูงที่มองเห็น Bakhmut และเปิดถนนสายหลักที่มุ่งสู่เมืองจากทางตะวันตก

 

"การสูญเสียอ่างเก็บน้ำ Berkhivka - การสูญเสียดินแดนนี้ที่พวกเขายอมแพ้ - นั่นคือ 5 ตารางกิโลเมตร เฉพาะวันนี้" Prigozhin กล่าว

 

“ข้าศึกปลดการปิดกั้นถนน Chasiv Yar-Bakhmut โดยสิ้นเชิง ซึ่งเราได้ปิดกั้นไว้ ตอนนี้ศัตรูสามารถใช้ถนนสายนี้ได้ และประการที่สอง เขายึดพื้นที่สูงทางยุทธวิธีได้แล้ว ซึ่งด้านล่างคือบาคมุท” พริโกซิน กล่าว ซึ่งประณามกองทหารประจำการของรัสเซียซ้ำแล้วซ้ำอีกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

 

เจ้าหน้าที่ในรัสเซียกล่าวว่าจรวด 2 ลูกพุ่งเข้าใส่กลุ่มอุตสาหกรรมในเมือง Luhansk ในดินแดนที่รัสเซียยึดครอง ห่างจากแนวหน้าประมาณ 100 กม. (60 ไมล์) วิดีโอที่เผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ตแสดงให้เห็นกลุ่มควันขนาดใหญ่ปกคลุมทั่วเมือง การโจมตีซึ่งอยู่นอกระยะของขีปนาวุธหลักในสนามรบที่ยูเครนเคยประจำการ มีขึ้นหนึ่งวันหลังจากอังกฤษประกาศว่าจะใช้ขีปนาวุธร่อนพิสัยไกลกว่า

 

การรุกคืบของยูเครนใกล้เมืองบักมุตดูเหมือนจะเริ่มขึ้นในวันอังคาร เมื่อหน่วยยูเครนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองกล่าวว่าสามารถเอาชนะกองพลน้อยของรัสเซียและยึดดินแดนคืนได้บางส่วน Prigozhin ยังกล่าวด้วยว่ากองพลรัสเซียหนีไปที่นั่น

 

สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถตรวจสอบสถานการณ์ในภูมิภาคได้อย่างอิสระ

 

ในรายงานเมื่อค่ำวันศุกร์ กองบัญชาการทหารยูเครนบรรยายถึงการสู้รบในเมืองบักมุตและการระดมยิงของรัสเซียในเมืองรอบๆ แต่ไม่ได้กล่าวถึงการรุกคืบหรือการล่าถอยของรัสเซีย

 

พริโกซิน ซึ่งนักรบต่อสู้เพื่อขับไล่กองกำลังยูเครนออกจากเขตชานเมืองทางตะวันตกของบาคมุท กล่าวว่า แนวรบด้านเหนือและด้านใต้ ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยกองทหารรัสเซียปกติ ได้พังทลายลง กระทรวงกลาโหมรัสเซียปฏิเสธเรื่องนี้

 

ในคำปราศรัยตอนค่ำ ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี กล่าวว่ารัสเซีย "พร้อมแล้วสำหรับความพ่ายแพ้"

 

“คุณได้แพ้สงครามนี้แล้วในใจของคุณ เราต้องกดดันพวกเขาทุกวันเพื่อให้ความรู้สึกพ่ายแพ้กลายเป็นการหลบหนี ความผิดพลาด การสูญเสียของพวกเขา”

 

ใน Kostyantynivka ประมาณ 20 กม. (12 ไมล์) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Bakhmut นักผจญเพลิงต่อสู้กับบ้านที่ลุกเป็นไฟหลังจากกระสุนของรัสเซียยิงเข้าใส่

 

“มันชนหลังคาและหลังคาก็พังลงมา เพื่อนบ้านของฉันบุกออกไปข้างนอกและเริ่มกรีดร้องและขอความช่วยเหลือ” Oleksandr Lazorka ซึ่งอาศัยอยู่ข้างบ้านกล่าว “เราดึงหญิงตาบอด หญิงชราตาบอด ออกมาจากใต้ซากปรักหักพัง แล้วไฟก็ดับ”

 

สงคราม 15 เดือนในยูเครนกำลังถึงจุดเปลี่ยนหลังจากเคียฟตรึงกำลังทหารเพื่อป้องกันเป็นเวลา 6 เดือน ในขณะที่รัสเซียเปิดตัวการรบในฤดูหนาวที่ได้เห็นการสู้รบภาคพื้นดินที่นองเลือดที่สุดในยุโรปนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย

 

ตั้งแต่ต้นปีนี้ เคียฟได้รับมอบรถถังตะวันตกและยานเกราะรุ่นใหม่หลายร้อยคัน เพื่อเตรียมการตอบโต้เพื่อยึดคืนดินแดนที่ถูกยึดครอง

 

เจ้าหน้าที่ยูเครนได้ปฏิเสธข้อเสนอแนะว่าการรุกของพวกเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว: Zelenskyy กล่าวในการให้สัมภาษณ์ในสัปดาห์นี้ว่าเคียฟต้องการเวลามากกว่านี้เพื่อให้อุปกรณ์มาถึง Prigozhin เรียกสิ่งนี้ว่าผิดพลาดและกล่าวว่าความก้าวหน้าของ Bakhmut เป็นจุดเริ่มต้นของการหาเสียงเลือกตั้งในเคียฟ