ทำให้โรงเรียนบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ยกเลิกกิจกรรมกลางแจ้งในวันพุธ เที่ยวบินถูกระงับ และชาวอเมริกันหลายล้านคนถูกกระตุ้นให้อยู่ในที่ร่ม ขณะที่ควันไฟจากไฟป่าของแคนาดาลอยไปทางใต้และปกคลุมเมืองต่างๆ ด้วยหมอกควันสีเหลืองหนาทึบ

 

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้ออกคำเตือนคุณภาพอากาศสำหรับชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกแทบทั้งหมด เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในรัฐต่างๆ ตั้งแต่เวอร์มอนต์ไปจนถึงเซาท์แคโรไลนา และไกลออกไปทางตะวันตกถึงโอไฮโอและแคนซัส เตือนประชาชนว่าการอยู่กลางแจ้งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพเนื่องจากปริมาณฝุ่นละอองในชั้นบรรยากาศ

 

โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวในทวิตเตอร์ว่า “เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ชาวอเมริกันที่ต้องสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีปัญหาด้านสุขภาพ ควรฟังเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อปกป้องตนเองและครอบครัวของพวกเขา”

 

โดยปกติแล้วเส้นขอบฟ้าที่มีชื่อเสียงระดับโลกของนิวยอร์กจะมองเห็นได้ไกลหลายไมล์ ดูเหมือนจะหายไปใต้ม่านควันที่เหมือนโลกอื่น ซึ่งผู้อยู่อาศัยบางคนบอกว่าทำให้พวกเขาอึดอัด

 

“ฉันหายใจไม่ออก มันทำให้หายใจลำบาก” Mohammed Abass กล่าวขณะเดินไปตามบรอดเวย์ในแมนฮัตตัน "ฉันมีกำหนดจะไปสอบใบขับขี่ในวันนี้ แต่ถูกยกเลิก"

 

ควันและเขม่ารุนแรงเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ทำงานนอกบ้าน เช่น Chris Ricciardi เจ้าของ Neighbor's Envy Landscaping ในเมือง Roxbury รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาบอกว่าเขาและทีมงานของเขาต้องลดเวลาการทำงานลงเพราะหมอกควันที่ไม่ดีต่อสุขภาพ

 

“ฉันต้องดูแลลูก ๆ ของฉันให้มีสุขภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” Ricciardi กล่าวถึงพนักงานของเขา ซึ่งถูกบังคับให้สวมหน้ากากที่พวกเขาเคยสวมมาหลายสัปดาห์ในช่วงที่ละอองเรณูมีปริมาณมาก “เราไม่มีความหรูหราในการหยุดงาน เราต้องการให้สัมผัสควันน้อยที่สุด แต่คุณจะทำอะไรกับมันได้บ้าง”

 

Kathy Hochul ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กอธิบายสถานการณ์ว่าเป็น "วิกฤตฉุกเฉิน" โดยสังเกตว่าดัชนีมลพิษทางอากาศในพื้นที่ของรัฐของเธอสูงกว่าปกติถึง 8 เท่า

 

เธอกล่าวว่าอากาศที่เน่าเสียมีแนวโน้มที่จะคงอยู่เป็นเวลาหลายวัน และ "ผู้คนจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนี้ในระยะยาว"

 

เนื่องจากทัศนวิสัยที่ลดลงซึ่งเกิดจากหมอกควัน สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติจึงถูกบังคับให้ชะลอหรือหยุดบางเที่ยวบินที่เดินทางไปยังนครนิวยอร์ก ณ ท่าอากาศยานนานาชาติลากวาร์เดีย และท่าอากาศยานนานาชาตินวร์กลิเบอร์ตี

 

โรงเรียนทั่วชายฝั่งตะวันออกได้ยกเลิกกิจกรรมกลางแจ้ง เช่น การออกกำลังกาย ทัศนศึกษา และพักเบรก เพื่อปกป้องนักเรียน

 

ในเมือง Bethesda รัฐแมริแลนด์ โรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่งได้จัดงานฉลองจบการศึกษาภายในอาคาร ขณะที่โรงเรียนประถมในบรุกลิน รัฐนิวยอร์ก ได้ย้ายงานเต้นรำ Spring Fling โรงเรียนแห่งหนึ่งในเมืองมอนต์แคลร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ยกเลิกทริปชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ที่สวนสนุก Six Flags

 

การแสดงละครบรอดเวย์เรื่อง "Prima Facie" ถูกยกเลิกก่อนการแสดงเพียง 10 นาที หลังจากนักแสดงหญิง Jodie Comer มีปัญหาในการหายใจเนื่องจากคุณภาพอากาศไม่ดี

 

การแสดง "เริ่มต้นใหม่ทั้งหมด โดยดานี อาร์ลิงตัน ตัวแทนนักเรียนเข้ามาแทนที่มิสโคเมอร์ในบทเทสซา" โฆษกฝ่ายผลิตระบุในแถลงการณ์

 

แม้แต่เมเจอร์ลีกเบสบอลก็ได้รับผลกระทบ เนื่องจากทั้งนิวยอร์ก แยงกี้ส์และฟิลาเดลเฟีย อีเกิลลีส์ เลื่อนเกมเหย้าออกไปในวันพุธ

 

จากข้อมูลของ Airnow ดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) ซึ่งวัดสารก่อมลพิษที่สำคัญ รวมถึงฝุ่นละอองขนาดเล็กจากไฟ มีค่ามากกว่า 400 ในบางพื้นที่ โดย 100 จัดอยู่ในประเภท "ไม่ดีต่อสุขภาพ" และ 300 เป็น "อันตราย"

 

เวลา 12 น. EDT (1600 GMT), เบธเลเฮม, เพนซิลเวเนียมีคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในประเทศด้วยคะแนน AQI 410 ในบรรดาเมืองใหญ่ๆ นิวยอร์กมีคะแนนคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในโลก ณ บ่ายวันพุธที่ 342 คะแนน สูงกว่าเมืองที่มีมลพิษเรื้อรังอย่างดูไบ (168) และเดลี (164) สูงกว่าสองเท่า (164) ตามข้อมูลของ IQAir

 

ควันเปลี่ยนจากแคนาดา

ควันลอยมาจากแคนาดาข้ามพรมแดนทางตอนเหนือของสหรัฐฯ ซึ่งฤดูไฟป่าเริ่มเร็วผิดปกติและรุนแรงเนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งและอบอุ่นอย่างต่อเนื่อง แคนาดากำลังเผชิญกับฤดูไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์

 

ท้องฟ้าเหนือนิวยอร์กและเมืองอื่นๆ ในอเมริกาเหนือมีเมฆมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวันพุธดำเนินไป และสีเหลืองน่าขนลุกก็กรองผ่านหลังคาควัน อากาศมีกลิ่นไม้ไหม้

 

ควันไฟป่าเชื่อมโยงกับอัตราการเกิดหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองที่เพิ่มขึ้น การเข้ารับการตรวจในห้องฉุกเฉินเพิ่มขึ้นสำหรับโรคหอบหืดและภาวะทางเดินหายใจอื่น ๆ เช่นเดียวกับการระคายเคืองตา ผิวหนังคันและผื่นคัน เหนือสิ่งอื่นใด

 

เครื่องฟอกอากาศและหน้ากากขายหมดที่ร้าน Home Depot ในแมนฮัตตัน เนื่องจากประชาชนต่างแย่งกันปกป้องตัวเอง New York Road Runners ยกเลิกกิจกรรม Global Running Day

 

“นี่ไม่ใช่วันที่จะฝึกวิ่งมาราธอนหรือพาลูก ๆ ของคุณไปทำกิจกรรมกลางแจ้ง” Eric Adams นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กแนะนำ "หากคุณเป็นผู้สูงอายุ มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและระบบทางเดินหายใจ หรือเป็นผู้ใหญ่ คุณควรอยู่แต่ในบ้าน"

 

คนเดินถนนในเมืองสวมหน้ากากอนามัยเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นการย้ำเตือนถึงวันที่เลวร้ายที่สุดของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา

 

ไทโรน ซิลเวสเตอร์ วัย 66 ปี ซึ่งเล่นหมากรุกนอกยูเนี่ยนสแควร์ของแมนฮัตตันเป็นเวลา 30 ปี โดยทำเกือบทุกวันแต่สวมหน้ากากอนามัย กล่าวว่า เขาไม่เคยเห็นคุณภาพอากาศของเมืองนี้แย่ขนาดนี้มาก่อน มันทำให้เขานึกถึงท้องฟ้าสีส้มที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในแคลิฟอร์เนียจากไฟป่าในปี 2020

 

"ถ้าดวงอาทิตย์มีลักษณะเช่นนี้" เขาพูด ชี้ไปที่ลูกกลมสีบรอนซ์ที่มองเห็นผ่านท้องฟ้าที่มีควัน "เรารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ นี่คือลักษณะของภาวะโลกร้อน”

 

แม้ว่าไฟป่าจะเกิดขึ้นทั่วไปในแคนาดาตะวันตก แต่ไฟป่าก็พบได้ทั่วไปทั่วประเทศ โดยเฉพาะในจังหวัดควิเบกทางตะวันออก

 

พื้นที่ประมาณ 9.4 ล้านเอเคอร์ (3.8 ล้านเฮกตาร์) ถูกเผาไปแล้ว - ประมาณ 15 เท่าของค่าเฉลี่ย 10 ปี - และผู้คนมากกว่า 120,000 คนต้องพลัดถิ่นจากที่อยู่อาศัย