เกาหลีเหนือได้เปิดตัวสิ่งที่คิดว่าเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน ในการกลับมาสู่การทดสอบระยะไกลอย่างน่าทึ่ง ซึ่งถือเป็นการยั่วยุที่ร้ายแรงที่สุดของระบอบการปกครองเป็นเวลาหลายปี
กองทัพเกาหลีใต้ยิงขีปนาวุธถล่มในทะเลญี่ปุ่นเพื่อตอบโต้การเปิดตัว ICBM ซึ่งเป็นการทดสอบขีปนาวุธที่ทรงพลังที่สุดของ Kim Jong-un อย่างเต็มรูปแบบครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 และแนะนำว่าเกาหลีเหนือมีความก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนาอาวุธที่มีความสามารถ ในการส่งหัวรบนิวเคลียร์ไปทุกที่ในสหรัฐอเมริกา
มุน แจอิน ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ซึ่งได้ทำให้การมีส่วนร่วมกับเกาหลีเหนือเป็นเป้าหมายหลักในการบริหารของเขา กล่าวว่า การเปิดตัวดังกล่าวเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อคาบสมุทรเกาหลี ภูมิภาค และประชาคมระหว่างประเทศ และเป็น “การละเมิดที่ชัดเจน” ของ มติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ
เจ้าหน้าที่ของญี่ปุ่นกล่าวว่าการเปิดตัวดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับ ICBM "รูปแบบใหม่" ยังไม่มีการระบุขีปนาวุธดังกล่าว แต่รายงานระบุว่าอาจเป็น Hwasong-17 ซึ่งเป็นขีปนาวุธที่ใหญ่กว่า ICBM ใหม่ล่าสุดของเกาหลีเหนือ Hwasong-15 ซึ่งถูกทดสอบในเดือนพฤศจิกายน 2017 เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเกาหลีใต้กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เกาหลีเหนือกำลังเตรียมที่จะทดสอบยิง Hwasong-17
ตามรายงานของประเทศญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ขีปนาวุธดังกล่าวถูกยิงจากพื้นที่ซูนัน ใกล้กับกรุงเปียงยาง เมืองหลวงของเกาหลีเหนือ และเดินทางได้ 1,080 กม. (670 ไมล์) ถึงระดับความสูงสูงสุดมากกว่า 6,200 กม. บินอยู่ในอากาศเป็นเวลา 71 นาที และลงจอดประมาณ 90 ไมล์ทางตะวันตกของคาบสมุทรโอชิมะบนเกาะฮอกไกโด เกาะหลักทางตอนเหนือสุดของญี่ปุ่น ไม่มีรายงานความเสียหายต่อเครื่องบินหรือเรือในพื้นที่
เห็นได้ชัดว่าขีปนาวุธดังกล่าวถูกยิงในมุมสูงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เข้าถึงน่านน้ำของญี่ปุ่น กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นกล่าวว่าไม่มีขีปนาวุธของเกาหลีเหนือก่อนหน้านี้บินได้ไกลหรือถึงระดับความสูงนั้น
“นี่เป็นการกระทำที่อุกอาจและไม่อาจให้อภัยได้” นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ของญี่ปุ่นกล่าวในกรุงบรัสเซลส์ ก่อนการประชุมของกลุ่มประเทศ G7 เพื่อหารือเกี่ยวกับสงครามในยูเครน
มาโกโตะ โอนิกิ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นกล่าวว่า “ในช่วงเวลาที่โลกกำลังรับมือกับการรุกรานยูเครนของรัสเซีย เกาหลีเหนือกำลังเร่งดำเนินการเปิดตัวที่ก่อให้เกิดการยั่วยุเพียงฝ่ายเดียวต่อประชาคมระหว่างประเทศ ซึ่งไม่อาจให้อภัยได้อย่างแน่นอน”
Jen Psaki เลขาธิการสื่อทำเนียบขาวกล่าวว่าการเปิดตัวครั้งนี้เป็น “การละเมิดอย่างโจ่งแจ้ง” ต่อมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และเสี่ยงต่อความมั่นคงของภูมิภาค Antony Blinken รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับคู่หูในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้หลังการเปิดตัว
นักวิเคราะห์กล่าวว่าความถี่ที่ไม่เคยมีมาก่อนของการทดสอบขีปนาวุธในปีนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าคิมมุ่งมั่นที่จะประสานสถานะของเกาหลีเหนือในฐานะพลังงานนิวเคลียร์ ทำให้เขาสามารถเข้าถึงการเจรจานิวเคลียร์ในอนาคตกับสหรัฐฯ จากจุดแข็ง
“แม้จะมีความท้าทายทางเศรษฐกิจและความพ่ายแพ้ทางเทคนิค ระบอบการปกครองของคิมมุ่งมั่นที่จะพัฒนาขีดความสามารถด้านขีปนาวุธ” เลฟ-เอริก อีสลีย์ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาในกรุงโซล กล่าว “มันจะเป็นความผิดพลาดสำหรับผู้กำหนดนโยบายระหว่างประเทศที่จะคิดว่าภัยคุกคามจากขีปนาวุธของเกาหลีเหนือสามารถถูกโจมตีได้ในขณะที่โลกกำลังจัดการกับโรคระบาดและการรุกรานยูเครนของรัสเซีย”
การเปิดตัวครั้งนี้จะนำเสนอประธานาธิบดีคนใหม่ของเกาหลีใต้Yoon Suk-yeolพร้อมความท้าทายด้านนโยบายอย่างมากเมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งในต้นเดือนพฤษภาคม
เกาหลีเหนือได้ดำเนินการปล่อยอาวุธ 13 รอบในปีนี้ รวมถึงวันที่ 16 มีนาคมที่ขีปนาวุธต้องสงสัยระเบิดเหนือเปียงยางหลังการยิงได้ไม่นาน
การทดสอบจำนวนมากทำให้เกิดการเก็งกำไรว่าคิมกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวอาวุธที่มีขนาดใหญ่กว่าในทางทฤษฎีที่สามารถเข้าถึงแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯได้
เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวว่าเกาหลีเหนือได้ใช้การยิงสองครั้งในวันที่ 27 กุมภาพันธ์และ 5 มีนาคมเพื่อประเมินส่วนประกอบที่เป็นของ Hwasong-17 การยิงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว น่าจะเป็นของ Hwasong-17 จบลงด้วยความล้มเหลว โดยมีขีปนาวุธระเบิดกลางอากาศในท้องฟ้าเหนือเมืองหลวง
สื่ออย่างเป็นทางการของเกาหลีเหนือกล่าวว่าการทดสอบที่ประสบความสำเร็จสองครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนากล้องและระบบอื่นๆ สำหรับดาวเทียมสอดแนม
ก่อนหน้านี้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การเปิดตัว Hwasong-17 อย่างเต็มรูปแบบอาจตรงกับวันครบรอบ 110 ปีของการเกิดของผู้ก่อตั้งเกาหลีเหนือ และ Kim Il-sung ซึ่งเป็นปู่ของ Kim Jong-un ในวันที่ 15 เมษายน
ก่อนหน้านี้ เกาหลีเหนือได้ดำเนินการทดสอบ ICBM ทั้งหมดสามครั้งแล้ว คิมระงับการยิงขีปนาวุธระหว่างการเจรจานิวเคลียร์ หลายรอบ กับโดนัลด์ ทรัมป์ในปี 2561 แม้ว่าการประชุมสามครั้งของพวกเขาจะไม่คืบหน้าในการรื้อคลังอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ
ด้วยโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะกลับมาสู่การเจรจานิวเคลียร์กับฝ่ายบริหารของ Biden เกาหลีเหนือพูดเป็นนัยเมื่อต้นปีว่าสามารถยกเลิกการเลื่อนการเลื่อนการชำระหนี้ของ ICBM และการทดสอบนิวเคลียร์
นักวิเคราะห์กล่าวว่า Hwasong-17 ซึ่ง "ใหญ่กว่าอย่างมาก" เมื่อเทียบกับ Hwasong-15 ได้รับการเปิดเผยในขบวนพาเหรดทางทหารก่อนรุ่งสางในเดือนตุลาคม 2020 และจัดแสดงเป็นครั้งที่สองที่นิทรรศการการป้องกันในกรุงเปียงยางในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว
