รูปปั้นผู้นำคอมมิวนิสต์รัสเซีย วลาดิมีร์ เลนิน ซึ่งสร้างขึ้นในเดือนเมษายน ตั้งตระหง่านอยู่ในใจกลางเมืองที่มีการยกธงรัสเซียและโซเวียต ข้างรถตำรวจที่ลาดตระเวนตามท้องถนน คำภาษายูเครน "Politsiya" ได้รับการทาสีใหม่เป็นภาษารัสเซีย

 

ร้านค้าบางแห่งยอมรับสกุลเงินรัสเซีย รูเบิล และฮรีฟเนียยูเครน ขณะนี้ทราฟฟิกอินเทอร์เน็ตถูกส่งผ่านรัสเซีย และเมื่อเครือข่ายเซลลูลาร์ของยูเครนล่ม ผู้ค้าริมถนนก็ขายซิมการ์ดรัสเซียตามท้องถนน

 

รอยเตอร์ได้พูดคุยกับผู้อยู่อาศัยในปัจจุบัน 2 คนและอดีตผู้อยู่อาศัยใน Nova Kakhovka อีก 3 คน ซึ่งกล่าวว่าพวกเขาเห็นสัญญาณชัดเจนว่าเจ้าหน้าที่ที่รัสเซียเป็นผู้ติดตั้งกำลังพยายามผูกเมืองและบริเวณโดยรอบภูมิภาค Kherson กับมอสโก

 

เจ้าหน้าที่อาวุโสในรัฐบาลประจำภูมิภาคที่รัสเซียติดตั้งไว้ บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า กำลังดำเนินการตามแผนจะจัด "ประชามติ" ให้ Kherson แยกตัวออกจากยูเครนและเข้าร่วมรัสเซีย เขายกย่องยุคก่อนการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 เมื่อยูเครนเป็นหนึ่งใน 15 สาธารณรัฐแห่งชาติที่ปกครองโดยพรรคคอมมิวนิสต์จากมอสโก

 

“เราตัดสินใจ - ผู้คนในภูมิภาคเคอร์ซอนตัดสินใจ - ว่าเราจำเป็นต้องจัดประชามติและลงคะแนนเพื่อเข้าร่วมสหพันธรัฐรัสเซีย” คิริลล์สเตรมูซอฟรองหัวหน้าหน่วยงานระดับภูมิภาค Kherson ที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัสเซียกล่าวในการให้สัมภาษณ์

 

สเตรมูซอฟไม่ได้ระบุวันที่สำหรับการลงประชามติตามแผน เขากล่าวว่าเครือข่ายโทรคมนาคมของรัสเซียจะครอบคลุม Kherson อย่างสมบูรณ์ภายในไม่กี่สัปดาห์ และเขาหวังว่ารูเบิลรัสเซียจะหมุนเวียนอย่างเต็มที่ภายในต้นปีหน้า

 

ความพยายามในการบูรณาการกับรัสเซียเกิดขึ้นท่ามกลางคำมั่นสัญญาของยูเครนที่โวยวายว่า อีกไม่นานจะยึดพื้นที่ยุทธศาสตร์ทะเลดำกลับคืนมาเพื่อตอบโต้ครั้งใหญ่

 

การควบคุมของ Kherson ซึ่งเป็นบ้านของประชากร 1 ล้านคนก่อนสงคราม ทำให้รัสเซียมีทางเดินจากพรมแดนติดกับแหลมไครเมีย ซึ่งเป็นคาบสมุทรที่แห้งแล้งซึ่งผนวกกับยูเครนในปี 2014 Kherson ยังมีคลองจาก Dnieper ซึ่งจำเป็นสำหรับการจัดหาน้ำจืดในไครเมีย

 

ทำเนียบขาวเมื่อวันอังคารกล่าวว่ารัสเซียกำลังวางรากฐานสำหรับการผนวกดินแดนของยูเครนซึ่งรวมถึงการแนะนำรูเบิลและบังคับให้ใช้หนังสือเดินทางของรัสเซียซ้ำแล้วซ้ำอีกกลยุทธ์ที่ใช้ในแหลมไครเมีย สถานทูตรัสเซียในสหรัฐฯ ปฏิเสธคำกล่าวของวอชิงตันว่า "เป็นเท็จโดยพื้นฐาน"

 

เครมลินกล่าวว่าอนาคตของพื้นที่ที่ถูกยึดครองของยูเครนจะถูกตัดสินโดยผู้อยู่อาศัย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียกล่าวเมื่อวันพุธว่า เป้าหมายการทำสงครามของมอสโกขณะนี้ขยายออกไปนอกเขตดอนบาสที่ควบคุมโดยกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออก ซึ่งรวมถึงเคอร์ซอนและซาโปริเซียที่อยู่ใกล้เคียงทางตอนใต้

 

กระทรวงการต่างประเทศของยูเครนไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในเรื่องนี้ Kyiv กล่าวว่าการลงประชามติที่วางแผนไว้เป็นความคิดริเริ่มที่ไม่มีจุดหมายโดยผู้ทำงานร่วมกันซึ่งจะถูกดำเนินคดีเมื่อกองทหารรัสเซียถูกขับออกไป

 

การรุกรานของรัสเซียทำให้ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากหนีออกจากเมือง ซึ่งมีประชากร 60,000 คนก่อนสงคราม

 

ผู้ที่ยังคงอยู่ในโนวา คาคอฟกาบางคนไม่พอใจกับความขัดข้องในวิถีชีวิตของพวกเขา และรู้สึกว่าบ้านเกิดของพวกเขากำลังหวนคืนสู่ยุคของความยากลำบากทางเศรษฐกิจและการปกครองแบบเผด็จการที่อยู่ห่างไกลของรัสเซียภายใต้สหภาพโซเวียต

 

ครูคนหนึ่งซึ่งขอไม่ให้ระบุตัวตนเพราะกลัวว่าจะถูกตอบโต้ กล่าวว่าผู้บริหารโรงเรียนของเธอได้เรียกเจ้าหน้าที่ที่เหลืออีก 20 คนของเธอเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม และถามว่าใครยินดีที่จะสอนหลักสูตรภาษารัสเซียเมื่อชั้นเรียนกลับมาในเดือนกันยายน การประชุมจัดขึ้นเป็นภาษารัสเซีย เธอกล่าว

 

มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ยกมือขึ้น ครูกล่าว เธอบอกกับรอยเตอร์ว่าเธอจะลาออกหากเธอต้องละทิ้งหลักสูตรภาษายูเครน

 

“ฉันรักยูเครน ทำไมฉันต้องสอนเด็กๆ อย่างอื่นด้วย... ฉันจะบอกพวกเขาได้ไหมว่าคนที่ฆ่าคนของเราและลูกๆ ของเราทำได้ดีมาก? จิตสำนึกของฉันจะไม่ปล่อยให้ฉันทำ” เธอกล่าวทางโทรศัพท์

 

เธอกล่าวว่าครูในเมืองส่วนน้อยเท่านั้นที่ยอมรับการเปลี่ยนแปลงนี้ และไม่ชัดเจนว่าจะดำเนินการดังกล่าวหรือไม่ ไม่สามารถติดต่อสำนักงานนายกเทศมนตรี Nova Kakhovka และคณะกรรมการโรงเรียนเพื่อแสดงความคิดเห็นได้

 

“จิตวิญญาณของฉันเจ็บ พวกเขาไม่ได้พาเรากลับไปที่รัสเซียอย่างที่พวกเขาชอบพูด พวกเขาส่งเรากลับไปที่สหภาพโซเวียตเมื่อ 40 ปีที่แล้ว” เธอกล่าว

Stremousov เจ้าหน้าที่ประจำการของรัสเซียบอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมว่าหน่วยงานระดับภูมิภาค Kherson วางแผนที่จะค่อยๆ เปลี่ยนหลักสูตรเพื่อใช้ภาษารัสเซียควบคู่ไปกับภาษายูเครนในโรงเรียน

 

ชายวัย 45 ปีรายนี้ยกย่องหลักสูตรของสหภาพโซเวียต และกล่าวว่าหากครูตัดสินใจลาออก ก็เป็นทางเลือกของพวกเขา

 

Sergei Kravtsov รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของรัสเซีย ซึ่งเดินทางไปยึดครองยูเครนตอนใต้เมื่อเดือนที่แล้ว กล่าวว่าการศึกษาที่นั่นเคยส่งเสริมความรู้สึกต่อต้านรัสเซีย และให้ความสำคัญกับการสอนนักเรียนถึง "ความสำเร็จร่วมกันของเรา"

 

กระทรวงของเขากล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขาได้เดินทางไปยัง Kherson และมอบประกาศนียบัตรรัสเซียให้กับเด็กนักเรียนแปดคนเป็นการส่วนตัว หนังสือเรียนเล่มใหม่สำหรับการใช้งานในภูมิภาคก็ถูกเปิดเผยในงานนี้เช่นกัน กระทรวงระบุ

 

ยูเครนได้สั่งให้ครูในพื้นที่ที่ถูกยึดครองให้รายงานต่อหน่วยรักษาความปลอดภัย หากพวกเขาถูกบังคับให้นำหลักสูตรของรัสเซียมาใช้

 

Margo ศิลปินวัย 18 ปีที่ปฏิเสธที่จะให้ชื่อเต็มของเธอ กล่าวว่าสินค้าของยูเครนส่วนใหญ่หายไปจากชั้นวางใน Nova Kakhovka และคุณภาพของอาหารและสินค้าของรัสเซียที่นำเข้าจากไครเมียมาแทนที่ของยูเครนนั้นแย่สุดๆ

 

ราคาได้เพิ่มขึ้นแม้ว่าการซื้อที่ตื่นตระหนกในช่วงแรก ๆ ของการบุกรุกได้ลดลง ธุรกิจจำนวนมากยังคงปิดทำการและการว่างงานก็อาละวาด เธอกล่าว

 

สเตรมูซอฟปฏิเสธว่าคุณภาพอาหารลดลง แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าราคาสูงขึ้นก็ตาม

 

เจ้าหน้าที่รายนี้ ซึ่งมักพูดถึงผู้อยู่อาศัยในเคอร์ซอนในวิดีโอออนไลน์ภายใต้ภาพเหมือนของวลาดิมีร์ ปูติน กล่าวว่า เขาเชื่อว่าภูมิภาคภายใต้สหภาพโซเวียตมีความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ

 

Margo กล่าวว่าในวันที่ 9 พฤษภาคมของขบวนพาเหรดเพื่อรำลึกถึงชัยชนะของสหภาพโซเวียตในสงครามโลกครั้งที่สอง เจ้าหน้าที่ด้านการยึดครองได้จัดคอนเสิร์ตที่ House of Culture ของเมืองซึ่งเธอได้เข้าร่วม

 

เธอไม่รู้จักใครในฝูงชน และพบผู้คนที่มีธงโซเวียตและผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าสวมริบบิ้นของเซนต์จอร์จ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางการทหารของรัสเซียที่มักใช้เพื่อแสดงถึงความรู้สึกสนับสนุนรัสเซีย เธอกล่าว

 

“ก่อนคอนเสิร์ตจะเริ่ม นายกเทศมนตรีที่ประกาศตัวเองออกมากล่าวปราศรัยว่า 'ฉันคิดว่าคนส่วนใหญ่ในกลุ่มผู้ชมตอนนี้รู้สึกว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ เหมือนพวกเขาหายจากอาการป่วยมานาน เคยถูกห้าม อย่างแรกคือ Katyusha” เธอกล่าว โดยอ้างถึงเพลงสงครามยุคโซเวียตที่เริ่มเล่นทันที

 

ไม่สามารถติดต่อนายกเทศมนตรีที่ประกาศตัวเองเพื่อแสดงความคิดเห็น

 

สัญญาณโทรศัพท์มือถือและอินเทอร์เน็ตของยูเครนได้หายไปจากหย่อมจนไม่มีอยู่จริง ผู้อยู่อาศัยในปัจจุบันและในอดีต กล่าว บางคนซื้อซิมการ์ดของรัสเซียเพื่อติดต่อกับญาติและเพื่อนฝูง แม้ว่าบางครั้งอาจใช้ไม่ได้ผลก็ตาม Margo กล่าว

 

ซิมการ์ดไม่มีเครื่องหมายหรือตราสินค้า และผู้ที่ซื้อจะมีหนังสือเดินทางและเอกสารการจดทะเบียนที่ถ่ายรูปโดยคนขายของตามท้องถนน

 

สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถยืนยันเรื่องนี้ได้โดยอิสระ

 

ยูเครนได้เรียกร้องให้ผู้อยู่อาศัยในภูมิภาค Kherson อพยพเนื่องจากถูกคุกคามจากการตอบโต้ ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา การโจมตีของยูเครนระยะไกลอย่างน้อยสี่ครั้งได้เข้าโจมตีเป้าหมายในโนวา คาคอฟกา ซึ่งรอดพ้นจากการต่อสู้อย่างหนักมาจนถึงตอนนี้

 

Margo กล่าวว่าชาวยูเครนจำนวนมาก โดยเฉพาะคนที่อายุน้อยกว่า ได้หลบหนีออกจากเมือง เพื่อนของเธอไปต่างประเทศหรือไปยังเมืองต่าง ๆ ที่ยูเครนยึดครอง และเธอก็วางแผนที่จะไปด้วยเช่นกัน

 

Stremousov ประมาณการว่า 60-70% ของผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคนี้พักอยู่ เขากล่าวว่ามีการออกหนังสือเดินทางของรัสเซียในภูมิภาคนี้และมีคิวยาว

 

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ลงนามในพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม เพื่อลดความซับซ้อนของกระบวนการสำหรับผู้อยู่อาศัยใน Kherson และ Zaporizhia ในการขอสัญชาติรัสเซียและหนังสือเดินทางของรัสเซีย 

 

สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถระบุได้ว่ามีผู้หลบหนีออกจากเมืองกี่คน แต่ได้พูดคุยกับสมาชิกในครอบครัวสี่ครอบครัวที่หลบหนีออกจากเมือง

 

ครูบอกว่าเธอไม่ได้ตั้งใจที่จะจากไป

 

“เรากำลังรอกองทัพยูเครน” เธอกล่าว “ผมไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นได้อย่างไร และเราซ่อนตัวอยู่ที่ไหน และจะสูญเสียอะไร แต่เราต้องการที่จะอยู่ในยูเครน”