อดีตรัฐมนตรีกลาโหม Delfin Lorenzana กล่าวเมื่อคืนวันอังคารว่าเขาได้ยกเลิกข้อตกลงมูลค่า 227 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อเฮลิคอปเตอร์ Mi-17 ในการตัดสินใจเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งได้รับการอนุมัติโดยประธานาธิบดี Rodrigo Duterte ก่อนที่วาระการดำรงตำแหน่งจะสิ้นสุดลงในวันที่ 30 มิถุนายน

 

“เราอาจเผชิญการคว่ำบาตร (US – Ed.)” ลอเรนซานากล่าว พร้อมอธิบายวิธีที่วอชิงตันสามารถแสดงความไม่พอใจหากฟิลิปปินส์ดำเนินการตามข้อตกลงดังกล่าว เนื่องจาก “ความขัดแย้ง” ที่เลวร้ายลงของสหรัฐฯ กับรัสเซีย

เจ้าหน้าที่ความมั่นคงของสหรัฐฯ ทราบถึงการตัดสินใจของมะนิลา และสามารถเสนอเฮลิคอปเตอร์บรรทุกหนักที่คล้ายคลึงกันสำหรับใช้ในกองทัพฟิลิปปินส์ เขากล่าว

 

ตามข้อตกลงการซื้อ Mi-17 ที่ลงนามในเดือนพฤศจิกายน Russian Sovtechnoexport วางแผนที่จะส่งมอบเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ชุดแรกภายในเวลาประมาณสองปี ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการประกาศโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของฟิลิปปินส์เมื่อปีที่แล้ว แม้ว่าจะไม่ได้ระบุไว้ในขณะนั้นว่าเกี่ยวข้องกับอะไรก็ตาม

 

ก่อนหน้านี้ กองทัพอากาศฟิลิปปินส์ได้ประกาศความเป็นไปได้ในการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการขยายฝูงบินเฮลิคอปเตอร์

 

“นอกจากนี้ เราคิดว่าการชำระเงินครั้งแรกสำหรับเฮลิคอปเตอร์หนักจะจ่ายในไม่ช้า เพื่อให้เรามีเฮลิคอปเตอร์บรรทุกหนักของรัสเซีย Mi-17” พล.ต.คอนเนอร์ แอนโธนี แคนลาส กล่าวนอกรอบพิธีเปิดของผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนใหม่ กองทัพอากาศฟิลิปปินส์

ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ไม่ได้ระบุจำนวนเฮลิคอปเตอร์ที่ต้องการสั่งซื้อให้กับกองทัพอากาศฟิลิปปินส์

 

ในปี 2019 ความสนใจของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ในการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ Mi-17 จำนวน 16 ลำกลายเป็นที่รู้จัก หลังจากนั้น คณะผู้แทนจากฟิลิปปินส์เยือนรัสเซียและโรงงานการบินอูลาน-อูเด

 

Mi-17 เป็นชื่อส่งออกของเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ Мі-8МТ ของโซเวียต พัฒนาโดย Mil Design Bureau ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เป็นเฮลิคอปเตอร์สองเครื่องยนต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก และโดยรวมแล้วเป็นหนึ่งในเฮลิคอปเตอร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์การบิน