อดีตประธานาธิบดีโกตาบายา ราชปักษา ซึ่งหลบหนีจากศรีลังกาท่ามกลางการประท้วงจำนวนมาก ร้องขอให้เข้าประเทศไทยหลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์ในสิงคโปร์อดีตประธานาธิบดี โคตาบายา ราชปักษา แห่งศรีลังกาได้ร้องขอให้เข้าประเทศไทยเพื่อพำนักชั่วคราวในประเทศที่ 2 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากหลบหนีออกจากประเทศที่เป็นเกาะของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว ท่ามกลางการประท้วงจำนวนมาก กระทรวงการต่างประเทศของไทยระบุ
ราชาปักษาหลบหนีไปสิงคโปร์เมื่อวันที่ 14 ก.ค. หลังจากการประท้วงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดของศรีลังกาในรอบ 7 ทศวรรษ และวันหลังจากผู้ประท้วงหลายพันคนบุกทำเนียบประธานาธิบดีและสำนักงานของประธานาธิบดี เนื่องจากขาดแคลนอาหาร เชื้อเพลิง และยาอย่างฉับพลัน
จากนั้นเขาก็ลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี กลายเป็นประมุขแห่งรัฐศรีลังกาคนแรกที่ลาออกจากตำแหน่งกลางเทอม
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน โดยอ้างแหล่งข่าว 2 แห่งที่ขอไม่เปิดเผยชื่อ กระทรวงการต่างประเทศของศรีลังกาไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
ไม่มีความคิดเห็นในทันทีจากสถานทูตศรีลังกาในสิงคโปร์ ซึ่งสนับสนุนความพยายามของราชปักษาที่จะอยู่ในนครรัฐอีกต่อไป
ธานี แสงรัตน์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของไทย กล่าวว่า ราชปักษาถือหนังสือเดินทางทูตที่อนุญาตให้เข้าประเทศได้ 90 วัน เขาไม่ได้บอกว่าเมื่อราชปักษาตั้งใจจะไปเยี่ยม
“การที่อดีตประธานาธิบดีศรีลังกาเข้ามาประเทศไทยเป็นการพำนักชั่วคราว” แสงรัตน์กล่าว
“ฝ่ายศรีลังกาแจ้งเราว่าอดีตประธานาธิบดีไม่มีเจตนาที่จะลี้ภัยทางการเมืองในประเทศไทย และจะเดินทางไปยังประเทศอื่นในภายหลัง”
เพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดของ Rajapaksa บอกกับสำนักข่าว AFP ในเมือง Colombo ว่าวีซ่าสิงคโปร์ของ Rajapaksa จะหมดอายุในวันพฤหัสบดีนี้ “เขายื่นขอขยายเวลา แต่มันไม่ผ่านตั้งแต่เช้าวันพุธ”
ผู้ประท้วงรวมตัวกันใกล้ที่พักอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีในระหว่างการประท้วงในเดือนกรกฎาคม [ไฟล์: Dinuka Liyanawatte/Reuters]Rajapaksa ไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณะหรือแสดงความคิดเห็นตั้งแต่ออกจากศรีลังกา
รัฐบาลสิงคโปร์กล่าวในเดือนนี้ว่า นครรัฐไม่ได้ให้สิทธิพิเศษหรือภูมิคุ้มกันใดๆ แก่เขา
สมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวราชภักษาผู้มีอิทธิพล อายุ 73 ปีรับใช้ในกองทัพศรีลังกาและต่อมาเป็นรัฐมนตรีกลาโหม
ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหม กองกำลังของรัฐบาลได้ปราบกบฏทมิฬไทเกอร์ในปี 2552 เพื่อยุติสงครามกลางเมืองนองเลือด กลุ่มสิทธิบางกลุ่มต้องการให้มีการสอบสวนข้อกล่าวหาที่ว่าราชปักษาก่ออาชญากรรมสงคราม ราชปักษาได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างแข็งขัน
นักวิจารณ์และผู้ประท้วงบางคนยังกล่าวหาว่าราชปักษาและครอบครัวของเขาจัดการเศรษฐกิจในทางที่ผิดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งนำไปสู่วิกฤตการเงินที่เลวร้ายที่สุดของประเทศในเอเชียใต้ นับตั้งแต่ได้รับอิสรภาพจากสหราชอาณาจักรในปี 2491
มหินดา ราชปักษา พี่ชายของเขาเป็นอดีตประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรี เบซิล ราชปักษา น้องชายของพวกเขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังจนถึงต้นปีนี้
รานิล วิกรมสิงเห ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากราชปักษา ได้แนะนำว่าอดีตประธานาธิบดีควรงดเว้นการกลับประเทศศรีลังกาในอนาคตอันใกล้นี้
“ฉันไม่เชื่อว่าถึงเวลาที่เขาจะกลับมา” Wickremesinghe บอกกับ Wall Street Journal ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม “ฉันไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้”
หากราชปักษากลับมาที่ศรีลังกา เขาอาจไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายหากมีการฟ้องร้องเขา ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าว
