ไต้หวันเปิดตัวเครื่องบินขับไล่ F-16V ที่ติดตั้งขีปนาวุธที่ล้ำสมัยที่สุด ในการสาธิตยามค่ำคืนที่หาได้ยาก ภายหลังการซ้อมรบทางทหารรอบเกาะของจีนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
กองกำลังจีนได้จัดซ้อมรบทางอากาศและทางทะเลในช่องแคบไต้หวันในเดือนนี้ หลังจากการเยือนเกาะที่ปกครองตนเองโดยประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซีและคณะผู้แทนรัฐสภา
ไทเปได้ดำเนินการฝึกซ้อมของตนเองเพื่อจำลองการป้องกันการรุกรานของจีน และเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศได้บรรทุกเครื่องบินขับไล่ F-16V ที่มีขีปนาวุธต่อต้านเรือรบที่ผลิตในสหรัฐฯ ในการซ้อมรบ "พร้อมรบ" ที่ฐานทัพอากาศในเขตฮัวเหลียนตะวันออก
ผู้สื่อข่าวได้แสดงให้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินสาธิตวิธีการอัปโหลดอาวุธไปยัง F-16 อย่างรวดเร็ว รวมถึงขีปนาวุธต่อต้านเรือ Harpoon ของ Boeing Co
กองทัพอากาศไต้หวันเปิดเผยว่า เอฟ-16 วี 6 ลำได้ออกบินเพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนและฝึกในตอนกลางคืน รวมทั้งขีปนาวุธอีก 2 ลำ
“ในการเผชิญกับภัยคุกคามจากการซ้อมรบทางทหารครั้งล่าสุดของกองกำลังคอมมิวนิสต์จีน เรายังคงระมัดระวังในขณะที่สร้างแนวความคิดของ 'สนามรบทุกหนทุกแห่งและการฝึกทุกเวลา' … เพื่อรับรองความมั่นคงของชาติ” กองทัพอากาศกล่าวในแถลงการณ์
โฆษกกระทรวงกลาโหม Sun Li-fang กล่าวว่าในขณะที่ไทเปประณามการกระทำของจีนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สถานการณ์ดังกล่าวเป็นโอกาสที่ดีสำหรับกองกำลังของไต้หวันที่จะฝึกฝนทักษะของพวกเขา
“เราจะใช้โอกาสนี้เพื่อทดสอบการฝึกทั้งหมดที่เราทำตามปกติ และด้วยการปรับปรุงวิธีการในปัจจุบันของเราและเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ของเราด้วยสิ่งนี้” เขากล่าว
“กองกำลังของสาธารณรัฐจีนมีความมั่นใจ มีความสามารถ และมุ่งมั่นที่จะปกป้องความปลอดภัยของสาธารณรัฐจีน” ซุนกล่าวเสริม โดยใช้ชื่อทางการของไต้หวัน
ประธานาธิบดีไช่ อิงเหวิน แห่งไต้หวัน กล่าวว่า เกาะที่ปกครองตนเองไม่ได้พยายามยั่วยุหรือเพิ่มความตึงเครียดกับปักกิ่ง
ไต้หวันอยู่ภายใต้การคุกคามอย่างต่อเนื่องจากการรุกรานของจีน ซึ่งอ้างว่าเกาะที่ปกครองตามระบอบประชาธิปไตยแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตของตนที่จะถูกยึดในวันหนึ่งโดยการใช้กำลังหากจำเป็น
ไทเปกล่าวหาปักกิ่งว่าใช้การเดินทางของเปโลซี ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ที่ได้รับเลือกตั้งสูงสุดในรอบหลายทศวรรษ เพื่อเป็นข้ออ้างในการเริ่มต้นการฝึกซ้อมที่จะอนุญาตให้ซ้อมการบุกรุก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไต้หวันได้ปรับปรุงกองเรือรบที่มีอายุมาก เนื่องจากความกลัวว่าปักกิ่งจะดำเนินการทางทหารเพิ่มขึ้น และกองทัพอากาศของไต้หวันยังคงอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากการที่จีนเข้าโจมตีเขตป้องกันภัยทางอากาศของเกาะบ่อยครั้งมากขึ้น
ในเดือนพฤศจิกายน เกาะได้ส่ง F-16V ฝูงบินชุดแรกที่ผลิตในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ F-16 รุ่นที่ปรับปรุงและซับซ้อนกว่ามาก ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี 1990
ข้อตกลง F-16V ได้รับการอนุมัติโดยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ในขณะนั้น ขณะที่เขาทะเลาะกับจีนในประเด็นต่างๆ แต่โจ ไบเดน ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขายังคงสนับสนุนไทเปในลักษณะเดียวกัน
ฐานทัพอากาศฮัวเหลียน ซึ่งมีไม้แขวนอยู่ที่ด้านข้างของภูเขา มีนักบิน 2 นายประจำการ ณ เวลาใดเวลาหนึ่งนั่งในชุดนักบินและสามารถอยู่บนอากาศได้ภายใน 6 นาที