CNN - การยึดคืนพื้นที่มากกว่า 6,000 ตารางกิโลเมตรของยูเครน (มากกว่า 2,300 ตารางไมล์) ของยูเครนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มากกว่าที่รัสเซียยึดได้ในปฏิบัติการทั้งหมดตั้งแต่เดือนเมษายน ถือเป็นการสูญเสียที่น่าอับอายที่สุดสำหรับปูติน ผู้ซึ่งเฝ้าดูการรุกรานของเขาและรายชื่อของเขาสะดุด เพื่อนบนเวทีโลกกำลังลดน้อยลงการวิพากษ์วิจารณ์ปูตินเพิ่มขึ้นแม้กระทั่งในหมู่ผู้สนับสนุนของเขาในรัสเซีย และเขาทำได้อย่างโผงผาง โชคดีสำหรับปูติน โอกาสมาถึงแล้วในวันพฤหัสบดี เมื่อเขาจัดการประชุมแบบตัวต่อตัวกับสีจิ้นผิงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การรุกรานเริ่มต้นขึ้น ข้างการประชุมสุดยอดองค์กรความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ (SCO) ในอุซเบกิสถาน
มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและจีน ซึ่งเพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นตั้งแต่เริ่มสงคราม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปูตินมีแนวโน้มที่จะพึ่งพาปักกิ่งมากกว่าที่เคยหลังจากความพ่ายแพ้ในสนามรบของเขา
Velina Tchakarova ผู้อำนวยการสถาบันออสเตรียเพื่อยุโรปและนโยบายความมั่นคงในกรุงเวียนนากล่าวว่ารัสเซียพึ่งพาจีนเพื่อแสดงให้โลกเห็นว่าแม้จะมีการคว่ำบาตรอย่างรุนแรงจากตะวันตก แต่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเป็นสัญลักษณ์ของการแยกตัวระหว่างประเทศที่ไม่ประสบความสำเร็จ
แน่นอน ในช่วงเวลาที่การแก้ปัญหาของตะวันตกต่อรัสเซียดูเหมือนจะแข็งกระด้าง และเมื่อสงครามยืดเยื้อ หลายประเทศเข้าร่วม NATO และให้ความช่วยเหลือยูเครน การสนับสนุนจากประเทศต่อต้านตะวันตกที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกย่อมมีค่ามหาศาลสำหรับปูติน
“การสนับสนุนจากจีนช่วยให้มอสโกผลักดันเรื่องเล่าของรัสเซีย เช่น โทษมาตรการคว่ำบาตรของสหภาพยุโรปสำหรับวิกฤตการณ์อาหาร หรือโทษ NATO ที่เริ่มต้นสงคราม มันสร้างตัวหารร่วม: ความไม่พอใจกับตะวันตกที่นำโดยสหรัฐฯ และกรณีเชิงบวกสำหรับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับจีนมากขึ้น” Tchakarova กล่าว
รัสเซียยกย่องจีนสนับสนุนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Li Zhanshu ผู้บัญญัติกฎหมายชั้นนำของจีนได้พบกับหัวหน้าสภาดูมาของรัสเซียและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวรัสเซียคนอื่นๆ ในมอสโก
Li กล่าวว่า "จีนเข้าใจและสนับสนุนรัสเซียในเรื่องที่แสดงถึงผลประโยชน์ที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ในยูเครน... เราเห็นสหรัฐฯ และพันธมิตร NATO ขยายการแสดงตนใกล้พรมแดนรัสเซีย" ภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างร้ายแรง เพื่อความมั่นคงของชาติและชีวิตของพลเมืองรัสเซีย”
อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านั้นไม่ได้รวมอยู่ในบันทึกการประชุมของจีน ทำให้เกิดคำถามว่าจีนพร้อมจะสนับสนุนรัสเซียอย่างไรเนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
“เห็นได้ชัดว่าจีนไม่ต้องการให้รัสเซียเลิกรา และในโลกอุดมคติ ผู้นำปูตินที่มีเสถียรภาพจะเข้าควบคุมทุกอย่าง” เคอร์รี บราวน์ ศาสตราจารย์ด้านไซนัสวิทยาที่คิงส์คอลเลจลอนดอนกล่าว
อย่างไรก็ตาม เขากล่าวเสริมว่า “ยูเครนจะเป็นปัญหาที่ไม่ต้องการที่ปักกิ่งอยากให้หายไป แน่นอนว่าจีนไม่ไว้วางใจ NATO และตะวันตก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจีนจะเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของรัสเซีย ในที่สุดจีนก็ให้บริการตนเอง และความไม่มั่นคงนี้ไม่ได้ช่วยจีนในทางที่ชัดเจน”
การมองดูการสนับสนุนรัสเซียในอดีตของจีนผ่านเลนส์ของผลประโยชน์ตนเองสามารถให้เบาะแสว่าความคิดของปักกิ่งเป็นอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนการชุมนุมทางการเมืองครั้งใหญ่ในเดือนหน้าในกรุงปักกิ่ง ซึ่งคาดว่าสีจะแสวงหาอำนาจระยะที่สามอย่างกว้างขวาง บทบาทของเขาในฐานะผู้นำที่ทรงอิทธิพลที่สุดของจีนในรอบหลายทศวรรษ
Li Zhanshu สมาชิกสภานิติบัญญัติชั้นนำของจีนเดินทางมาถึงเมือง Vladivostok ของรัสเซียเพื่อเข้าร่วมการประชุม Eastern Economic Forum ครั้งที่ 7 และกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีนที่เดินทางเข้าประเทศนับตั้งแต่มอสโกบุกยูเครนการค้าระหว่างสองประเทศเติบโตขึ้นในช่วงหกเดือนแรกของปี 2022 แม้จะเกิดสงครามก็ตาม เมื่อสัปดาห์ที่แล้วจีนตกลงที่จะจ่ายค่าก๊าซของรัสเซียเป็นเงินหยวนและรูเบิลแทนที่จะเป็นดอลลาร์
การสนับสนุนทางเศรษฐกิจนี้ ประกอบกับการกล่าวโทษ NATO และฝ่ายตะวันตกในเรื่องสงคราม อยู่ในผลประโยชน์ของจีน แต่สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะสนใจจีนในการให้การสนับสนุนทางทหารที่รัสเซียดูเหมือนจะต้องการในขณะที่สงครามดำเนินไป
ชัยชนะของยูเครนในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา การคว่ำบาตรจากนานาชาติ การควบคุมการส่งออก และความผิดพลาดทางยุทธศาสตร์จากมอสโก ทำให้ชัดเจนว่ารัสเซียอาจมีปัญหาด้านเสบียงทางทหาร เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บอกกับ CNN ว่าปูตินอยู่ในกระบวนการซื้อขีปนาวุธและกระสุนปืนใหญ่หลายล้านนัดจากเกาหลีเหนือ
โจเซฟ เดมป์ซีย์ นักวิจัยจากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์กล่าวกับซีเอ็นเอ็นว่า "นี่ไม่ได้หมายความว่าคลังสินค้าใกล้จะหมด แต่อาจเกินคลังสำรองฉุกเฉินสำหรับความขัดแย้งที่สำคัญและ/หรือในอนาคต" “แม้ว่าความขัดแย้งจะยุติลงในวันนี้ แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเติมเต็มสิ่งที่สูญเสียไปในยูเครน”
ด้วยความยินดีเมื่อเงินของจีนอยู่ในมอสโก ยิ่งสงครามยืดเยื้อนานเท่าไหร่ คอขวดของรัสเซียที่กดดันมากขึ้นก็อาจกลายเป็นคอขวดที่กดดันมากขึ้น การควบคุมการส่งออกทำให้นำเข้าอาวุธได้ยาก พร้อมด้วยเครื่องมือในการผลิต และสำหรับประเภทของอุปกรณ์ที่รัสเซียต้องการ มีแหล่งที่มาจำนวนจำกัด หากจีนไม่ช่วย ทางเลือกของรัสเซียก็จะยิ่งเล็กลง
Dempsey กล่าวว่าความสิ้นหวังของรัสเซียอาจเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนอื่น
“แน่นอนว่า ความวิตกมากขึ้นเกี่ยวกับการขายอาวุธให้รัสเซียคือสิ่งที่รัสเซียสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ อาจเต็มใจที่จะให้เป็นการตอบแทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของอิหร่านและเกาหลีเหนือ ซึ่งฝ่ายหลังยังคงอยู่ภายใต้การคว่ำบาตรอาวุธของสหประชาชาติอย่างครอบคลุม”
ปูตินสามารถประกาศอะไรได้บ้างหลังจากพบกับสีจิ้นผิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีพันธะสัญญาเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ และจีนก็ไม่น่าจะทำให้วาทศิลป์ของตนอ่อนลงในทันทีทันใด
แต่ความจริงสำหรับปูตินคือมีเพียงสีจิ้นผิงเท่านั้นที่สามารถทำได้เพื่อตอบโต้การกระทำของตะวันตกต่อรัสเซีย และหลังจากสัปดาห์แห่งการสูญเสียอันน่าสยดสยองในสนามรบ ชายผู้ที่เคยเชื่อว่าสงครามของเขาจะจบลงในไม่กี่วันก็ต้องวิตกกังวล
