การถอนตัวของรัสเซียจากคาร์คิฟในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของยูเครนเผยให้เห็นจุดอ่อนที่สำคัญในการจัดหาและการจัดบุคลากรของกองกำลังติดอาวุธของประเทศ ทหารผ่านศึกและบล็อกเกอร์ทางทหารของรัสเซียกล่าว“คุณคงไม่รู้หรอกว่าฉันเหนื่อยแค่ไหนกับการทักทายใครซักคนในตอนเช้าและระบุซากศพของพวกเขาในวันเดียวกันนั้น” เจ้าหน้าที่รัสเซียซึ่งทำหน้าที่เป็นกองทัพเรือในยูเครนรายงานข่าวทางโทรศัพท์กับอดีตเพื่อนร่วมงานที่บ้านซึ่งตีพิมพ์บน ช่อง Telegram ของเขา
“เมื่อวานนี้ ทีมสไนเปอร์ของฉันสองคนถูกทำลายโดยรถถัง ชายสามคนเสียชีวิตทันที คนที่สี่ต่อสู้เพื่อชีวิตของเขาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง และอีกกลุ่มในอาการวิกฤตถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล เรากำลังลดจำนวนผู้ชายลง และกำลังอยู่ในแนวหน้ายาวหลายสิบกิโลเมตร”
ขณะที่เจ้าหน้าที่รัสเซียและสื่อของรัฐพยายามมองข้ามการถอนกำลังของรัสเซียออกจากคาร์คิฟ ผู้สื่อข่าวสงคราม ทหารผ่านศึก และบล็อกเกอร์ทางการทหารที่ทรงอิทธิพลต่างก็รับรู้ถึงความท้าทายมากมายภายในช่องข่าวแบบปิด
โฆษณารับสมัครซ้ำนี้ติดอยู่ที่ประตูของการผ่าตัด GP ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กกล่าวว่า 'การให้บริการรัสเซียเป็นงานที่แท้จริง!'บล็อกและช่องทาง Telegram เต็มไปด้วยเรื่องราวของอุปกรณ์และบุคลากรที่ไม่เพียงพอ ประกอบกับลำดับชั้นการปฏิบัติงานที่เข้มงวด
ช่อง Telegram ซึ่งแบ่งปันประสบการณ์ของทหารในพื้นที่ยูเครนหลังจากการถอนตัวครั้งล่าสุดได้ไม่นาน อธิบายว่าแม้การติดตั้งโดรนสอดแนมขนาดเล็กจะต้องได้รับการอนุมัติจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงหรือนายพล ซึ่งทำให้ความเข้าใจของศัตรูช้าลงอย่างมาก ตำแหน่ง
อีกช่องทางหนึ่งในโทรเลขซึ่งมีรายงานว่าดำเนินการโดยทหารผ่านศึกของหน่วยรบพิเศษรัสเซีย ได้โพสต์ภาพถ่ายของทหารรัสเซียที่สวมผ้าพันแขนที่ปักคำว่า: "ไม่มีศัตรูที่เลวร้ายไปกว่าผู้บัญชาการของคุณ ก..." ใช้คำสบถเพื่ออธิบาย เขา
ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าภาพนี้ถ่ายที่ไหนหรือเมื่อไหร่ แต่เป็นการบอกเล่าว่าทั้งทหารผ่านศึกและกองกำลังทหารใช้ร่วมกันบนพื้นดิน ซึ่งสะท้อนความคิดเห็นที่ได้รับความนิยมในระดับรากหญ้าของประเทศ
แม้จะมีข่าวลือเรื่องขวัญกำลังใจต่ำ แต่ผู้สื่อข่าวสงครามรัสเซียและทหารกึ่งทหารที่ประจำการในยูเครนไม่ได้อ้างว่าการละทิ้งพื้นที่อย่างกว้างขวางในสนามมีส่วนทำให้เกิดความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดในยูเครนตะวันออก พวกเขากล่าวว่ามีความเป็นไปได้มากกว่าที่หน่วยจะปฏิบัติตามคำสั่งให้ล่าถอย
นักสู้ชาวรัสเซียบางคนแซวอย่างขมขื่นในช่องอื่นว่า "หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางทหาร" ตามที่รัฐบาลรัสเซียเรียกอย่างเปิดเผย "ไม่มีเป้าหมาย มันมีทางเดียวเท่านั้น"
ไม่ใช่แค่ความเป็นผู้นำที่ไม่ดีเท่านั้นที่น่าเป็นห่วง อุปกรณ์พื้นฐานดูเหมือนจะหายากมากจนต้องใช้เงินทุนจากการระดมทุนจากคราวด์ฟันดิ้ง กลุ่มโซเชียลมีเดียสาธารณะหลายสิบกลุ่มกำลังระดมเงินเพื่อซื้ออุปกรณ์ทั้งหมด ตั้งแต่โดรนไปจนถึงถุงเท้าและชุดชั้นใน
หนึ่งในนั้นถูกขนานนามว่า "The People's Front" กล่าวว่าได้ระดมทุนประมาณ 1.5 พันล้านรูเบิล (15 ล้านปอนด์ หรือ 17 ล้านดอลลาร์) ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา และได้ใช้จ่ายไปกับชุดเครื่องแบบ หมวกกันน็อค และแจ็กเก็ตสะเก็ด รวมถึงการปฐมพยาบาล ชุดอุปกรณ์และกล้องส่องทางไกลและกล้องถ่ายภาพความร้อน
แม้จะมีการระดมทุนครั้งนี้ แต่คำขอหลายร้อยรายการจากหน่วยทหารหลายสิบหน่วย รวมถึงนักบินเครื่องบินขับไล่ที่ล้ำหน้าที่สุดของรัสเซีย ได้ถูกทำทางออนไลน์สำหรับสิ่งของบางอย่าง เช่น เครื่องแบบกันไฟ ไฟฉาย และวิทยุ
แต่ปัญหาไม่ใช่แค่การขาดอุปกรณ์ แต่ยังขาดกำลังทหารอีกด้วย
แม้ว่าจะยังไม่มีวี่แววของการบังคับใช้การสรรหาบุคลากรที่ใกล้เข้ามา แต่ก็มีการผลักดันให้มีการจัดหางาน ซึ่งรัฐบาลได้ขนานนามว่า "การระดมพลอย่างไม่เป็นทางการ" ไม่นานหลังจากการรุกรานในประเทศยูเครน
กระทรวงกลาโหมของรัสเซียเริ่มลงโฆษณาในเว็บไซต์หางานยอดนิยมในช่วงต้นเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ไม่ค่อยได้ทำมาก่อนสงคราม เว็บไซต์หนึ่งมีตำแหน่งงานว่างทางทหารมากกว่า 7,000 ตำแหน่ง สำหรับมือปืน พลปืนครก และบทบาทอื่นๆ ที่เน้นการต่อสู้ ไม่มีโฆษณาใดกล่าวถึง "ปฏิบัติการพิเศษทางทหาร" ในยูเครน
ใบปลิวการรับสมัครยังถูกติดผ่านประตูทางเข้าและติดไว้บนระบบขนส่งสาธารณะและนอกตึกอพาร์ตเมนต์และแม้แต่โรงพยาบาลจิตเวช
ศูนย์จัดหางานยังใช้วิธีโทรเรียกทหารที่ลาออกหรือเกษียณอายุแล้วเพื่อขอให้พวกเขากลับเข้ามาใหม่ ซึ่งบางคนที่ติดต่อมาบอกกับ BBC ทหารที่ต่อสู้ในเชชเนียในช่วงทศวรรษ 1990 กล่าวว่าเขาและเพื่อน ๆ ของเขาถูกเรียกตัวไปสามหรือสี่ครั้ง ชายผู้นี้ซึ่งประสงค์จะไม่เปิดเผยตัวตน กล่าวว่า ในที่สุดเขาก็เห็นด้วย แต่ภายหลังปฏิเสธที่จะลงนามในสัญญา เพราะเขาถูกเลื่อนออกไปโดยเงื่อนไขที่ดูเหมือนไม่ดี
โฆษณานี้เชิญชวนให้ผู้ชายลงทะเบียนถูกแชร์บนหน้าโซเชียลมีเดียของสถานรับเลี้ยงเด็กในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กอาจทำให้ข้อเสนอน่าสนใจยิ่งขึ้น ระยะเวลาสัญญาขั้นต่ำลดลงจากสามปีเป็นสามเดือน และจำกัดอายุสูงสุดของสัญญาฉบับแรกจาก 40 เป็น 60 ปี
เงินเดือนที่โฆษณาไว้มีตั้งแต่ 100,000 ถึง 450,000 รูเบิล (1,000 ถึง 4,500 ปอนด์, 1,139 ถึง 5,125 ดอลลาร์) ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ดึงดูดใจ แม้จะต้องเผชิญกับอันตรายจากการมอบหมายงาน สำหรับผู้ที่มีโอกาสได้งานไม่ดีในพื้นที่ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจของประเทศ
เป็นที่เชื่อกันว่ารัสเซียส่งหน่วย Scratch เหล่านี้หลายหน่วยไปยังยูเครนทุกๆ 10 วันหลังจากการฝึกอบรมเพียงหนึ่งสัปดาห์หรือน้อยกว่า
แหล่งข่าวแนวหน้า 2 แห่งบอกกับ BBC ว่าหน่วยดังกล่าวประกอบด้วยผู้รับเหมาช่วงระยะสั้นและนักสู้จากกลุ่มทหารรับจ้าง Wagner ซึ่งผู้นำถูกถ่ายทำขณะถูกเกณฑ์เข้าเรือนจำกลางของรัสเซีย ประกอบขึ้นเป็นกองกำลังแนวหน้าของรัสเซียในปัจจุบัน
มีรายงานว่าผู้ลงนามในสัญญาอาจไม่ได้กระทำโดยสมัครใจทั้งหมด นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนชาวรัสเซียอ้างว่ามีกรณีของผู้ชายในเชชเนียที่ถูกทางการกดดันให้เข้าร่วม
นักข่าวอิสระชาวรัสเซียรายงานว่ามีนักโทษมากถึง 500 คนที่ได้รับคัดเลือก นักโทษคนหนึ่ง คอนสแตนติน ตูลินอฟ ได้รับการยกย่องจากสื่อของรัฐ หลังจากที่เขาถูกสังหารในการสู้รบในเดือนกรกฎาคม ทูลินอฟเคยรับโทษจำคุกหลายครั้ง ล่าสุดคือการทรมานผู้ต้องขังในเรือนจำรัสเซีย
ในขณะที่ความท้าทายเหล่านี้กำลังพูดคุยกันในกลุ่มปิด ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการถอนตัว
Yevgeny Poddubny นักข่าวผู้มีอิทธิพลด้านสงครามของรัฐ พูดในช่อง Telegram ส่วนตัวของเขา บอกเป็นนัยว่าความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดได้เปิดโปงปัญหาที่มีมายาวนาน
“สถานการณ์เป็นเรื่องยากสำหรับกองทัพของเรา ปัญหาที่กล่าวถึงทั้งในที่สาธารณะและในการประชุมที่เป็นความลับนั้นก็ชัดเจนแล้ว”
แต่ไม่มีหลักฐานว่าข้อความนี้กำลังหาทางไปสู่จุดสูงสุด Poddubny และนักข่าวสงครามอีกหลายคนพูดสั้น ๆ กับประธานาธิบดี Vladimir Putin ข้างสนามของ St. Petersburg Economic Forum ในเดือนมิถุนายน
แม้จะยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาสามารถอธิบายอะไรให้ประธานาธิบดีฟังได้ แต่การขาดแคลนเสบียงยังคงเป็นปัญหาสำคัญสำหรับกองทัพรัสเซีย
