นับตั้งแต่บุกยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ กองกำลังรัสเซียประสบความล้มเหลวหลังจากพ่ายแพ้ในสนามรบ ทำให้ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน มีทางเลือกน้อยลงหากรัสเซียพยายามคลี่คลายตัวเองจากสถานการณ์ที่พ่ายแพ้มากขึ้น

 

ฟันเฟืองสำคัญๆ ของรัสเซียจุดประกายให้เกิดการถกเถียงกันอย่างดุเดือดทั่วโลกว่าปูตินจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีเพื่อย้อนรอยสงครามและสถาปนารัสเซียเป็นมหาอำนาจมากกว่าที่จะเป็นยักษ์ใหญ่ที่น่าขายหน้าหรือไม่

 

อาวุธเหล่านี้คืออะไรและสถานการณ์ใดที่น่าจะใช้ได้

   

หัวรบนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้บัญชาการทหารมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในสนามรบ ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 เมื่อมีการสร้างและทดสอบระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ที่มีพลังมากกว่า นักวางแผนทางทหารคิดว่าอาวุธที่มีขนาดเล็กกว่าและพิสัยใกล้กว่าจะมีประโยชน์มากกว่าในสถานการณ์ "ทางยุทธวิธี" หรือทางการทหาร

 

หัวรบสมัยใหม่มีอัตราผลตอบแทนแบบ "ต่อสายเข้า" ซึ่งหมายความว่าผู้ปฏิบัติงานสามารถกำหนดอัตราผลตอบแทนได้ และอาวุธยุทธวิธีจะมีกำลังตั้งแต่เศษเสี้ยวของกิโลตันถึง 50kt

 

หนึ่งกิโลตันเทียบเท่ากับพลังงานของทีเอ็นทีระเบิดแรงสูงพันตัน

 

สำหรับความรู้สึกของขนาดการทำลายล้าง อาวุธที่ทำลายฮิโรชิมาอยู่ที่ประมาณ 15kt

   

อาวุธนิวเคลียร์มีลักษณะที่เป็นอันตรายหลายประการสำหรับพวกเขา

 

ความร้อนจากการระเบิดอาจร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์ และพลังมหาศาลที่ปล่อยออกมาจากอาวุธจะสร้างคลื่นระเบิดที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อซึ่งจะทำลายทุกสิ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร

 

เมื่อเกิดการระเบิด การระเบิดอย่างรุนแรงของรังสีจะทำลายทุกสิ่งที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง และผลที่ตามมาของกัมมันตภาพรังสีจะเป็นพิษต่อพื้นดินหลายสิบกิโลเมตรจากเขตระเบิด ก่อให้เกิดหมอกควันร้ายแรงที่สามารถฆ่าได้หลายสัปดาห์หรือหลายเดือนต่อมา

   

อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีเพียงชิ้นเดียวสามารถทำลายสนามบิน ท่าเรือ ความเข้มข้นของทหารและรถถัง หรือคลังเสบียง พวกเขาสามารถจัดส่งด้วยเครื่องบิน ขีปนาวุธและขีปนาวุธล่องเรือ; บางคนสามารถถูกไล่ออกจากปืนใหญ่ได้

 

แม้จะมีการล่อใจให้ผู้นำทหารใช้อาวุธนิวเคลียร์ แต่ก็ไม่มีประเทศใดที่ฝ่าฝืนข้อห้ามเกี่ยวกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ที่มีมายาวนานกว่า 7 ทศวรรษนับตั้งแต่การล่มสลายของนางาซากิในปี 2488

ขีปนาวุธล่องเรือของระบบขีปนาวุธทางยุทธวิธี Iskander ของรัสเซียเปิดตัวในระหว่างการฝึกกองกำลังป้องกันทางยุทธศาสตร์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 [ไฟล์: กระทรวงกลาโหมรัสเซีย/สำนักข่าวรอยเตอร์]
 

แม้ว่าคลังอาวุธนิวเคลียร์จะมีปริมาณน้อยกว่าในช่วงสงครามเย็นมาก แต่ก็ยังมีขนาดใหญ่พอที่จะกวาดล้างมนุษยชาติส่วนใหญ่ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

 

อาวุธนิวเคลียร์ในสนามรบเป็นเพียงตัวกระตุ้นของสิ่งที่นักวิเคราะห์และนักการเมืองส่วนใหญ่กลัวว่าการใช้อาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์และการทำลายอารยธรรมจะส่งผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของความขัดแย้งดังกล่าวอย่างรวดเร็วและไม่มีการควบคุม

   

อันตรายโดยธรรมชาติของการใช้แม้แต่อาวุธนิวเคลียร์เพียงอันเดียวคือมันน่าจะกระตุ้นปฏิกิริยาที่เลวร้ายจากฝ่ายตรงข้ามเพื่อกีดกันฝ่ายตรงข้ามจากการใช้มากขึ้น

 

มันคือปฏิกิริยา ความพยายามที่จะเริ่มต้นความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ก่อนที่จะเริ่ม นั่นคือแม่ของการพนันทั้งหมด ถ้าเข้าใจผิดโลกอาจตายได้

 

ความกลัวนี้เองที่การทำลายล้างของเราจะได้รับการยืนยันร่วมกัน (MAD - Mutual Assured Destruction - Military Doctrine) ที่คอยดูแลกองทัพในช่วงสงครามเย็นมาจนถึงทุกวันนี้

 

แต่ถ้าอาวุธนิวเคลียร์น่ากลัวมาก ทำไมพวกมันถึงถูกใช้เลย?

    

ชื่อเสียงของรัสเซียในฐานะมหาอำนาจกำลังพังทลาย กองทัพของมันถูกเปิดเผยว่าไม่เหมาะสมอย่างน่าตกใจและโหดร้ายอย่างเป็นระบบ

 

กองกำลังรัสเซียประสบความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญ การโจมตีตอบโต้ของยูเครนที่ประสบความสำเร็จซึ่งถูกขับออกจากเขตชานเมืองของเมืองหลวง Kyiv เมื่อเริ่มต้นการบุกรุก กำลังขับหน่วยรัสเซียออกจากเมืองที่พวกเขายึดครองในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

 

Moskva ซึ่งเป็นเรือบรรทุกขีปนาวุธนำวิถีของรัสเซียจมลง เกาะงูถูกยึดคืนจากการยึดครองของรัสเซีย สะพานข้ามช่องแคบเคิร์ชที่เชื่อมต่อไครเมียกับรัสเซียได้รับความเสียหายอย่างหนัก และตอนนี้กองทหารยูเครนกำลังรุกล้ำเข้าไปในกองทหารของรัสเซียที่มุ่งไปทางใต้รอบเมืองเคอร์สัน ยูเครนกำลังบีบมันทุกวัน โดยขนาดที่เล็กลงเนื่องจากชาวรัสเซียหลายหมื่นคนถูกตัดขาดจากความเป็นไปได้ที่จะมีการจัดหาเพิ่มเติมมากขึ้นเรื่อยๆ

  

นี่คือมรดกหายนะของรัสเซียในความขัดแย้งจนถึงตอนนี้ ประธานาธิบดีปูตินไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับความพ่ายแพ้

 

การเรียกกองหนุนของรัสเซีย 300,000 นาย สร้างความตกใจทางจิตใจต่อชาวรัสเซีย และการเรียกตัวครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 นั้นยังไม่เกิดขึ้นเลยในสนามรบของยูเครน

 

พวกเขาเพียงคนเดียวจะเพียงพอที่จะพลิกกระแสต่อต้านกองทหารยูเครนหรือไม่? ในขณะที่การมาถึงของกำลังเสริมของรัสเซียจำนวนมากนั้นไม่มีนัยสำคัญ รายงานเกี่ยวกับอุปกรณ์ที่ไม่ดีและการขาดเสื้อผ้าที่อบอุ่นยังคงปรากฏให้เห็น

 

แม้ว่ากองทัพยูเครนจะเข้มแข็งในการสู้รบ แต่กองกำลังติดอาวุธของยูเครนก็ใกล้จะอ่อนล้าแล้วหลังจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องหลายเดือน

   

หากแผนล่าสุดของปูตินล้มเหลว เขาอาจหันไปใช้การเกณฑ์ทหาร ซึ่งน่าจะนำไปสู่ความไม่สงบของพลเรือน หรือปลดกองทัพของเขาออกไปทางตะวันออกของประเทศต่อไป ความสามารถในการส่งทหารหลายหมื่นนายเข้าร่วมการซ้อมรบวอสตอคในเดือนกันยายนระหว่างสงคราม เห็นได้ชัดว่าประธานาธิบดีรัสเซียมีทรัพยากรเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก

 

อย่างไรก็ตาม ยูเครนได้เรียนรู้บทเรียนที่หนักหน่วงของการทำสงครามในศตวรรษที่ 21 ในขณะที่รัสเซียยังคงติดหล่มอยู่ในอดีต และทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาไม่ดีก็ไม่คู่ควรกับชาวยูเครน

 

ณ จุดนี้ การใช้อาวุธนิวเคลียร์น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ถ้ามันเกิดขึ้นเลย

ผู้เยี่ยมชมดูขีปนาวุธทางยุทธวิธีของรัสเซีย OTR-21 Tochka-U (ซ้าย), BM-21 Grad ตัวปล่อยจรวดหลายลูกขนาด 122 มม. (ที่สองจากซ้าย), ขีปนาวุธทางยุทธวิธี 9K720 Iskander-M (ตรงกลาง) และตัวปล่อยจรวดหลายลูก BM-30 Smerch 300 มม. (ขวา) ระหว่างนิทรรศการทางทหารในปี 2560 [Anatoly Maltsev/EPA-EFE]
 

อย่างแรกและน่าจะเป็นไปได้น้อยที่สุดคือการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นจริงกับเป้าหมายทางทหารที่เห็นได้ชัดในดินแดนยูเครน มันจะเป็นตำแหน่งที่ค่อนข้างไม่มีประชากรเพื่อลดการแพร่กระจายของรังสี การโจมตีทางอากาศเหนือฐานทัพอากาศ หรือการรวมตัวของกองกำลัง

 

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผลนักเมื่อพิจารณาจากลักษณะของกองกำลังยูเครนที่กระจัดกระจาย แต่อาจส่งผลให้กองกำลังสหรัฐและนาโต้โจมตีตอบโต้โดยตรงและสำคัญได้โดยตรง

  

อันตรายจากการเพิ่มขึ้นนั้นคลุมเครือและชัดเจนเกินไป

 

สถานการณ์ที่สองจะเป็นการสาธิตเหนือทะเลดำในน่านน้ำสากล แม้ว่าจะเป็นมลพิษขนาดใหญ่และยังคงมีความเสี่ยง แต่ก็ไม่ใช่ตัวกระตุ้นที่ชัดเจนสำหรับการตอบสนองของ NATO และการยกระดับที่อาจเกิดขึ้นยังคงสามารถหยุดได้ในระดับนี้

 

การใช้อาวุธนิวเคลียร์ของรัสเซียครั้งที่สามและน่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือทำการทดสอบบนดินรัสเซีย ที่สถานที่ทดสอบนิวเคลียร์เก่าแก่แห่งหนึ่งของสหภาพโซเวียตทางตอนเหนือ เช่น โนวายา เซมเลีย แม้ว่าจะฝ่าฝืนสนธิสัญญาห้ามทดสอบเกี่ยวกับการทดสอบบรรยากาศ แต่ก็ไม่น่าจะกระตุ้นการตอบสนองทางทหารจาก NATO

 

การทดสอบดังกล่าวจะเตือนโลกว่ารัสเซียมีวิธีอื่นในการกำจัดอาวุธร้ายแรง ความอัปยศอดสูจะดำเนินต่อไป และมุ่งมั่นที่จะใช้พวกเขาหากรัสเซียไม่ได้รับอนุญาตให้คลี่คลายตัวเองจากความขัดแย้งนี้ ค่อนข้างซึ่งดูไม่เหมือนความพ่ายแพ้ทั้งหมด - เคล็ดลับ 50kt โดยมีเมกะตันสำรอง

   

ไม่ว่าจะเล่นในสถานการณ์ใด การระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์น่าจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกทั่วโลก ตามมาด้วยเหตุการณ์ความไม่สงบเมื่อเมืองต่างๆ ว่างเปล่า จะเกิดความโกลาหลในตลาดหุ้นทั่วโลกเนื่องจากค่าเงินและหุ้นอ่อนค่าลง

 

ความน่าจะเป็นที่จะสามารถใช้อาวุธนิวเคลียร์ได้ในขณะที่ยังต่ำอยู่นั้นไม่ใช่ศูนย์เป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ

 

ไม่มีใครได้อะไรจากการปะทุของนิวเคลียร์

   

แต่ปูตินที่ต่อสู้ดิ้นรนอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องเสี่ยงอย่างสิ้นหวัง

 

การใช้เครื่องมืออย่างเสี่ยง ๆ หนึ่งในไม่กี่อย่างที่เหลืออยู่สามารถช่วยกอบกู้สงคราม สงครามของเขา จากการยุติความพ่ายแพ้ของรัสเซียทั้งหมด และปล่อยให้กองกำลังของเขาสามารถเอาชนะสนามรบได้ แต่ไม่ทำให้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง