ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ยูเครนและรัสเซียได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะหลายฉบับที่เห็นได้ชัดว่าพร้อมที่จะเริ่มการเจรจา โดยกล่าวโทษซึ่งกันและกันที่ล่าช้าในการระงับข้อพิพาทที่อาจเกิดขึ้นหลังจากการต่อสู้เกือบ 9 เดือน

 

แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโอกาสในการพูดคุยที่มีความหมายยังอีกยาวไกล พวกเขากล่าวว่ายูเครนจะแสวงหาผลกำไรในสนามรบมากขึ้นก่อนที่จะไปที่โต๊ะเจรจา ในขณะที่รัสเซียหวังว่าผลกระทบจากฤดูหนาวต่อพันธมิตรของยูเครนในฤดูหนาวจะทำลายการสนับสนุนระหว่างประเทศสำหรับ Kyiv และทำให้การแก้ปัญหาของพวกเขาอ่อนแอลง

 

“มันสมเหตุสมผลที่จะรอตอนนี้ กองกำลังของยูเครนมีโมเมนตัมในขณะนี้ พวกเขายังเดินหน้าต่อไปในเคอร์ซอน และความก้าวหน้านั้นจะกำหนดเวทีและเงื่อนไขสำหรับการอภิปรายใดๆ” วิลเลียม เทย์เลอร์ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำยูเครนและรองประธานาธิบดีกล่าว สถาบันสันติภาพของสหรัฐอเมริกา

 

เมื่อวันศุกร์ กองทัพรัสเซียได้ถอนกำลังออกจากเมืองเคอร์ซอนทางใต้ทางยุทธศาสตร์อย่างเป็นทางการ และถอยทัพไปทางตะวันออกของนีเปอร์ ซึ่งเป็นการพลิกกลับของความสำเร็จทางการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น เมืองหลวงของภาคใต้เป็นเมืองหลวงแห่งเดียวที่ถูกจับได้ในช่วงความขัดแย้ง

 

“ปัญหาของการเจรจาในตอนนี้คือรัสเซียไม่ได้ยื่นข้อเสนอที่จริงจัง” สตีเวน พีเฟอร์ เพื่อนอาวุโสของศูนย์สถาบันบรูคกิ้งส์สำหรับสหรัฐฯ และยุโรป กล่าว “ข้อเรียกร้องของรัสเซียเพิ่มขึ้นแม้ในขณะที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส” ไพเฟอร์ ซึ่งดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำยูเครนระหว่างปี 2541-2543 กล่าว

 

แม้จะสูญเสียดินแดน รัสเซียยืนยันว่า Kherson เป็นดินแดนของรัสเซียหลังจากการผนวกดินแดนยูเครนสี่แห่งที่ถูกประณามอย่างกว้างขวางและไม่รู้จักเมื่อเดือนกันยายน “ไม่มีการเจรจาใดๆ จนกว่ารัสเซียจะมีความสมจริงมากขึ้นและคำนึงถึงความเป็นจริงในสนามรบ” เขากล่าว

ทหารยูเครนยิงปืน M-46 ที่แนวหน้า [Iryna Rybakova/บริการข่าวของกองพลยานยนต์อิสระ Kholodnyi Yar ที่ 93 ของกองทัพยูเครน/เอกสารแจกผ่านรอยเตอร์]
 

การผนวก Luhansk, Donetsk, Zaporizhia และ Kherson เป็นจุดเปลี่ยนในทัศนคติของ Zelenskyi ต่อการเจรจา หลังจากรัสเซียย้ายออก เขาได้ลงนามในพระราชกฤษฎีกายกเว้นการเจรจากับปูติน “เราพร้อมแล้วสำหรับการเจรจากับรัสเซีย แต่กับประธานาธิบดีคนอื่น” เขากล่าวเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม

 

Zelenskyi ได้ออกจากตำแหน่งที่นุ่มนวลกว่าที่เขาได้รับในเดือนมีนาคมเมื่อเขาได้เรียกร้องให้กองทหารรัสเซียถอนตัวไปยังพรมแดนการบุกรุกก่อนเดือนกุมภาพันธ์ แต่หลังจากการผนวกรวม เขาได้กระชับเงื่อนไข เรียกร้องให้รัสเซียถอนตัวออกจากทั้งประเทศ รวมถึงไครเมียและดอนบาสทางตะวันออก

 

น้ำเสียงของเขารุนแรงขึ้นเมื่อกองทหารยูเครนประสบความสำเร็จในสนามรบมากขึ้นในช่วงเวลาของพระราชกฤษฎีกา กองกำลังของมอสโกล้มเหลวในการไปถึงเมืองหลวง เคียฟ และกองกำลังของยูเครนยึดพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือกลับคืนมาได้ ความไว้วางใจในการเจรจาถูกกัดเซาะไปมากขึ้นจากการเกิดขึ้นของความโหดร้ายต่อพลเรือนยูเครนที่ถูกกล่าวหาว่าอยู่ในมือของกองกำลังรัสเซีย

 

อย่างไรก็ตาม ในวันจันทร์ที่ Zelenskyy ได้ระบุเงื่อนไขห้าประการสำหรับการนั่งที่โต๊ะ ซึ่งรวมถึงการฟื้นฟูบูรณภาพแห่งดินแดนของยูเครน การดำเนินคดีอาชญากรรมสงคราม และการชดเชยการบาดเจ็บล้มตาย นี่ไม่ใช่คำขอใหม่จาก Zelenskyy แต่คราวนี้ไม่มีการพูดถึงการยับยั้งก่อนหน้านี้ในการเจรจากับ Vladimir Putin คู่หูชาวรัสเซียของเขา ท่าทีที่ค่อนข้างอ่อนลงนี้เกิดขึ้นหลังจากรายงานของ Washington Post ระบุว่าเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ ต้องการให้ยูเครนส่งสัญญาณถึงการเปิดการเจรจา แต่ไม่จำเป็นต้องเริ่มการเจรจา

 

ผู้นำชาวตะวันตกเริ่มเบื่อหน่ายกับความไม่พอใจที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ค่าพลังงานที่สูงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากความขัดแย้งในระดับหนึ่งกำลังก่อให้เกิดความไม่สงบ

 

“เป็นเรื่องสำคัญสำหรับชาวอเมริกันที่ยูเครนมีจุดยืนที่สมเหตุสมผล และตำแหน่งที่ Zelenskyy ร่างไว้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาความเป็นพันธมิตรนั้นไว้” เทย์เลอร์กล่าว “แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันไม่ได้กดดันหรือแนะนำว่าชาวยูเครนควรย้ายไปเจรจา” เขากล่าวเสริม

 

Anatol Lieven ผู้อำนวยการโครงการ Eurasia ที่สถาบัน Quincy Institute กล่าวว่าเมื่อมองไปข้างหน้า ชะตากรรมของภูมิภาค Kherson สามารถตัดสินได้ว่าการเจรจาจะเกิดขึ้นเร็วเพียงใด

 

ภาคใต้ของยูเครนเชื่อมต่อแผ่นดินใหญ่กับไครเมียผนวกกับรัสเซีย คอคอดขนาดเล็กที่เชื่อมต่อคาบสมุทรกับยูเครนได้กลายเป็นทางเดินดินที่สำคัญที่ใช้ในการจัดหากองทหารรัสเซีย

 

“หากยูเครนบุกเข้ามาและไม่เพียงแต่ยึดเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจังหวัดเคอร์สันทางตะวันออกของนีเปอร์ด้วย ข้อความที่ซ่อนเร้นจากฝ่ายบริหารของ [ประธานาธิบดีโจ] ไบเดนก็คือควรหยุดและยอมรับการหยุดยิง” ลีเวนกล่าว

 

Lieven กล่าวว่าการเคลื่อนไหวที่อยู่เหนือ Cherson จะถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อแหลมไครเมียที่มีผลกระทบร้ายแรง

 

“มีข้อบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าการใช้อาวุธนิวเคลียร์ของรัสเซียนั้นสูงมาก หากยูเครนพยายามที่จะยึดไครเมีย - ผ่านการยกระดับ” เขากล่าว

 

Pifer ไม่เห็นด้วย โดยอ้างว่าสหรัฐฯ จะสนับสนุนยูเครนในการพยายามขับไล่กองกำลังที่บุกรุกเข้ามา

 

อย่างไรก็ตาม Pifer ตั้งข้อสังเกตว่า กองทัพยูเครนค่อนข้างจะกำหนดเป้าหมายไปยังเป้าหมายอื่นที่ไม่ใช่แหลมไครเมีย ซึ่งยากต่อการพิชิตทางทหาร แต่ง่ายต่อการป้องกัน เนื่องจากแนวที่ดินที่เชื่อมคาบสมุทรกับแผ่นดินใหญ่นั้นแคบเพียงใด - ประมาณห้าถึงเจ็ดกิโลเมตร ถึงสี่ไมล์) กว้าง

 

“และฉันก็ไม่คิดว่าสหรัฐฯ จะไม่ทำอะไรกับแหล่งนิวเคลียร์ การคุกคามของอาวุธนิวเคลียร์เป็นเรื่องร้ายแรง ปูตินไม่ได้สนับสนุน แต่ปูตินก็ต้องการทำสงครามนิวเคลียร์ด้วย” ไพเฟอร์กล่าวเสริม

ชายคนหนึ่งเดินด้วยจักรยานของเขาบนถนน Siversk เมืองทางตะวันออกของยูเครนที่ถูกกองกำลังรัสเซียโจมตี [Bulent Kilic/AFP]
 

ราฟาเอล ลอส ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งสหภาพยุโรปด้านวิเทศสัมพันธ์กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงการเจรจา เพราะทั้งสองฝ่ายต่างมีกำไรหรือขาดทุนมากเกินไป

 

หลังจากการถอนตัวของรัสเซียออกจากเมืองเคอร์ซอนในสัปดาห์นี้ ชาวยูเครนกำลังวางแผนที่จะดำเนินตามเป้าหมายในการผลักดันกองกำลังของมอสโกจากทั่วประเทศต่อไป “ไม่สมเหตุสมผลเลยที่แนวรบอื่นกำลังพังทลาย เช่นเดียวกับคาร์คิฟและเคอร์ซอน” ลอสเสริม โดยชี้ไปที่การโจมตีที่เป็นไปได้ที่จะสร้างแรงกดดันต่อแหลมไครเมียและคืบหน้าในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของดอนบาส

 

Kyiv ต้องพิจารณาบริบทภายในประเทศด้วย หลังสงครามและความทุกข์ทรมานหลายเดือน ชาวยูเครนมากกว่าร้อยละ 85 ยืนยันว่าประเทศของตนควรต่อสู้ต่อไปแทนที่จะเจรจา การสำรวจล่าสุดพบว่า

 

ในขณะเดียวกัน รัสเซีย "กำลังพึ่งพาทางการเมืองมากกว่ากลยุทธ์ทางทหาร" และมีแนวโน้มที่จะใช้ฤดูหนาวเพื่อปลุกระดมให้เกิดความไม่สงบในยุโรปและบ่อนทำลายการสนับสนุนจากตะวันตก ซึ่งเป็นพื้นฐานของการตอบโต้ของเคียฟ ลอสกล่าว

 

เมื่ออุณหภูมิลดลง รัสเซียหวังว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะหนีออกจากยูเครนไปยังประเทศเพื่อนบ้าน และสร้างแรงกดดันต่อยุโรป นอกจากนี้ วิกฤตเศรษฐกิจและพลังงานอาจเลวร้ายลงหากมอสโกยังคงควบคุมการไหลของก๊าซไปยังยุโรป หรือขู่ว่าจะก่อวินาศกรรมสายเคเบิลใต้น้ำและการเชื่อมต่อท่อส่งน้ำมัน Loss กล่าว

 

"เมื่อหมดฤดูหนาวแล้ว จะมีการประเมินสถานการณ์ใหม่"