Twitter ทำงานร่วมกับเพนตากอนเพื่อเพิ่มการโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับกิจกรรมทางทหารของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง และอนุญาตให้บัญชีปลอมเผยแพร่เรื่องเล่าที่สนับสนุนสหรัฐฯ แม้ว่าสัญญาว่าจะยุติแคมเปญผู้มีอิทธิพลแอบแฝงของรัฐบาล ตามการสืบสวนซึ่งอิงตามไฟล์ภายในของ Twitter

 

Twitter ได้สร้าง "รายการที่อนุญาตพิเศษ" พิเศษอย่างลับๆ เพื่อยกเว้นบัญชีที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ (CENTCOM) จากสแปมและการละเมิด และทำให้พวกเขามองเห็นได้มากขึ้นบนแพลตฟอร์ม จากการวิจัยของ Lee Fang นักข่าวของ The Intercept

 

Twitter เปิดตัวคุณลักษณะนี้อย่างเงียบ ๆ ในปี 2560 หลังจากเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐขอให้บริษัทปรับปรุงการมองเห็นบัญชีภาษาอาหรับ 52 บัญชีที่การสอบสวนระบุว่าถูกใช้เพื่อ "ขยายข้อความบางอย่าง"

 

Fang กล่าวว่า "รายงานลำดับความสำคัญ" ของ CENTCOM ส่งเสริมข้อมูลที่สนับสนุนเรื่องเล่าทางทหารของสหรัฐฯ รวมถึงการวิจารณ์อิหร่าน การสนับสนุนสงครามที่สหรัฐ-ซาอุดีอาระเบียหนุนหลังในเยเมน และการอ้างว่ามีความแม่นยำเหนือกว่าของการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ

 

จากนั้น CENTCOM ก็ปกปิดความเป็นเจ้าของบัญชี Fang กล่าว และในบางกรณีก็ใช้รูปโปรไฟล์และประวัติปลอมเพื่อทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาดำเนินการโดยพลเรือนในตะวันออกกลาง

 

ในขณะที่ Twitter ระบุว่าไม่อนุญาตให้มีกิจกรรมที่มีอิทธิพลโดยรัฐที่ฉ้อฉล แต่บริษัทสื่อสังคมออนไลน์ก็ทราบดีถึงกิจกรรมลับของ CENTCOM และยินยอมให้บัญชีปรากฏบนแพลตฟอร์มจนถึงอย่างน้อยเดือนพฤษภาคม 2565 Fang กล่าว

 

"เจ้าหน้าที่ของ Twitter ที่พูดกับฉันบอกว่าเขารู้สึกว่าถูกหลอกโดยการเลื่อนอย่างลับๆ ถึงกระนั้น อีเมลจำนวนมากจากปี 2020 แสดงให้เห็นว่าผู้บริหารระดับสูงของ Twitter ทราบดีถึงเครือข่ายบัญชีปลอมที่กว้างขวางของกระทรวงกลาโหม [กระทรวงกลาโหม] และการโฆษณาชวนเชื่อแอบแฝง และไม่ได้ห้ามบัญชีดังกล่าว” Fang กล่าวบน Twitter เมื่อวันอังคาร

 

"ตัวอย่างเช่น ในอีเมลเดือนกรกฎาคม 2020 เกี่ยวกับการประชุม DoD ที่กำลังจะมีขึ้น จิม เบเกอร์ ทนายความของทวิตเตอร์ตำหนิว่าเพนตากอนใช้ 'ฝีมือไม่ดี' ในการสร้างเครือข่าย และหากลยุทธ์ในการปกป้องบัญชีที่เกี่ยวข้องกับ 'เชื่อมโยงกับแต่ละบัญชี' โดยไม่เปิดเผย ให้กับผู้อื่น หรือ DoD หรือ USG'"

 

Baker อดีตรองที่ปรึกษาทั่วไปของ Twitter ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นบน Twitter ในทันที

 

การเปิดเผยดังกล่าวเป็นเรื่องราวล่าสุดที่อิงจากสิ่งที่เรียกว่า "ไฟล์ Twitter" ซึ่งเป็นเอกสารภายในของบริษัทที่ Elon Musk ผู้ซื้อ Twitter ในเดือนตุลาคมได้แชร์กับนักข่าวหลายคนในสื่อสิ่งพิมพ์ที่ไม่ใช่กระแสหลัก

 

มัสก์ หนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ได้อธิบายถึงการเผยแพร่เอกสารดังกล่าวว่าเป็นความพยายามเพิ่มความโปร่งใสเกี่ยวกับกิจกรรมของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียภายใต้การบริหารชุดที่แล้ว ซึ่งเขากล่าวหาว่ามีการเซ็นเซอร์และเล่นพรรคเล่นพวกต่อมุมมองและตัวเลขของเสรีนิยม

 

การทำซ้ำก่อนหน้านี้ของไฟล์ Twitter ได้บันทึก "บัญชีดำ" ที่จำกัดการเข้าถึงของบุคคลที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม เช่นเดียวกับการพิจารณาภายในที่นำไปสู่การระงับอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ จากแพลตฟอร์ม และการระงับเรื่องราวเกี่ยวกับอีเมลบนแล็ปท็อปของ Hunter Bidens.

 

การเปิดตัวไฟล์ภายในของ Twitter ทำให้เกิดการตอบสนองที่หลากหลายและมักเป็นโพลาไรซ์

 

แม้ว่ากลุ่มอนุรักษ์นิยมจะยึดไฟล์เหล่านี้เป็นหลักฐานว่า Twitter เอนเอียงไปทางเสรีนิยมและเป็นปรปักษ์ต่อเสรีภาพในการพูด แต่บุคคลที่มีแนวคิดเสรีนิยมหลายคนถือว่าการเผยแพร่ดังกล่าวเป็นหลักฐานแสดงถึงความพยายามโดยสุจริตของพนักงานในการต่อสู้กับการตัดสินใจที่ยากลำบากในการกลั่นกรอง