ขณะที่จีนต้องต่อสู้กับผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่เพิ่มขึ้น แผนกฉุกเฉินในเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองหลวงปักกิ่งก็เต็มไปด้วยปัญหา หน่วยผู้ป่วยหนัก (ICU) ปฏิเสธรถพยาบาล ญาติของผู้ป่วยมองหาเตียงฟรี และผู้ป่วยทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งในทางเดินของโรงพยาบาลและนอนบนพื้นเพราะไม่มีเตียง

 

เมืองต่างๆ ในจังหวัดเป่าติ้งและหลางฟางในมณฑลเหอเป่ยตอนกลางเป็นศูนย์กลางของการระบาดครั้งแรกของจีน หลังจากที่รัฐผ่อนคลายการควบคุมไวรัสโคโรนาในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ภูมิภาคนี้เงียบสงบ ผู้คนป่วยและอยู่บ้าน

 

หลายคนหายดีแล้ว ตลาดทุกวันนี้คึกคัก ร้านอาหารเบียดเสียดแน่นขนัด และรถยนต์ก็บีบแตรท่ามกลางการจราจรที่คับคั่ง เนื่องจากไวรัสแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของจีน ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พาดหัวข่าวของสื่อของรัฐระบุว่าพื้นที่ดังกล่าว "เริ่มกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ"

 

แต่ชีวิตในห้องฉุกเฉินและเมรุเผาศพในใจกลางมณฑลเหอเป่ยนั้นเป็นอะไรที่ธรรมดา แม้ว่าคนหนุ่มสาวจะกลับไปทำงานและต่อคิวที่คลินิกลดไข้ แต่ผู้สูงอายุจำนวนมากในเหอเป่ยก็อยู่ในอาการวิกฤต ในขณะที่หน่วยดูแลผู้ป่วยหนักและโรงฝังศพล้นหลาม มันอาจเป็นลางสังหรณ์ถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นสำหรับส่วนที่เหลือของประเทศจีน

 

รัฐบาลจีนรายงานผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 เพียง 7 ราย นับตั้งแต่ผ่อนคลายข้อจำกัดอย่างมากเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตทั้งหมดของประเทศอยู่ที่ 5,241 ราย เมื่อวันอังคาร เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่า จีนนับเฉพาะผู้เสียชีวิตจากโรคปอดบวมหรือระบบหายใจล้มเหลวในยอดผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นคำจำกัดความแคบๆ ที่ไม่รวมการเสียชีวิตจำนวนมากที่อาจเกิดจากโรคที่อื่น

 

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจะมีผู้เสียชีวิตระหว่างหนึ่งถึงสองล้านคนในจีนในปีหน้า และองค์การอนามัยโลกเตือนว่าการนับของปักกิ่งจะ “ประเมินยอดผู้เสียชีวิตที่แท้จริงต่ำเกินไป”

 

ที่โรงพยาบาล Baoding No. 2 ในเมือง Zhuozhou ผู้ป่วยแออัดกันเต็มทางเดินห้องฉุกเฉินในวันพุธ คนอื่นหายใจด้วยเครื่องช่วยหายใจ หญิงคนหนึ่งร่ำไห้หลังแพทย์แจ้งว่าผู้เป็นที่รักเสียชีวิตแล้ว

 
ผู้ป่วย COVID-19 นอนอยู่บนเตียงของโรงพยาบาลในล็อบบี้ที่ปิดล้อมของโรงพยาบาลประชาชน Chongqing No 5 ในเมืองฉงชิ่ง ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน [โนเอล เซลิส/เอเอฟพี]

ที่เตาเผาศพ Zhuozhou เตาเผากำลังลุกไหม้เกินเวลา เนื่องจากคนงานต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ตามคำกล่าวของพนักงานคนหนึ่งที่อ้างโดยสำนักข่าว Associated Press คนงานที่บ้านจัดงานศพประมาณ 20 ถึง 30 ศพถูกเผาต่อวัน ลดลงจาก 3 เป็น 4 ศพก่อนที่โควิด-19 จะผ่อนคลาย

 

ที่เมรุเผาศพใน Gaobeidian ห่างจาก Zhuozhou ไปทางใต้ประมาณ 20 กม. (12 ไมล์) ศพของหญิงวัย 82 ปีถูกนำออกจากปักกิ่งโดยใช้เวลาขับรถ 2 ชั่วโมง เนื่องจากสถานที่ฝังศพในเมืองหลวงของจีนมีผู้คนล้น หลานชายของหญิงเหลียง

 

“พวกเขาบอกว่าเราต้องรอ 10 วัน” เหลียงกล่าว โดยใช้เพียงนามสกุลของเขาเนื่องจากสถานการณ์อ่อนไหว

 

คุณยายของเหลียงไม่ได้รับการฉีดวัคซีนเมื่อเธอติดเชื้อไวรัสโคโรนา เหลียงเสริม และใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายในเครื่องช่วยหายใจในหอผู้ป่วยหนักในปักกิ่ง

 

โรงพยาบาล Baigou New Area Aerospace เงียบสงบและเป็นระเบียบ มีเตียงว่างและสายสั้นๆ ขณะที่พยาบาลพ่นยาฆ่าเชื้อ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าผู้ป่วยโควิด-19 ถูกแยกออกจากคนอื่นๆ เพื่อป้องกันการติดเชื้อข้ามสายพันธุ์ แต่พวกเขาเสริมว่าผู้ป่วยหนักจะถูกส่งต่อไปยังโรงพยาบาลในเมืองใหญ่ เนื่องจากอุปกรณ์ทางการแพทย์มีจำกัด

 

การขาดศักยภาพของหอผู้ป่วยหนักในเมืองไป่โกว ซึ่งมีประชากรประมาณ 60,000 คน สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วประเทศ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าทรัพยากรทางการแพทย์ในหมู่บ้านและเมืองต่างๆ ของจีน ซึ่งมีประชากรประมาณ 500 ล้านคนจากทั้งหมด 1.4 พันล้านคนของจีน ยังล้าหลังกว่าเมืองใหญ่อย่างปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ บางเขตขาดเตียงเดี่ยวในห้องไอซียู

 

เป็นผลให้ผู้ป่วยในภาวะวิกฤตถูกบังคับให้ไปรักษาในเมืองใหญ่

รถพยาบาลเตรียมเคลื่อนย้ายผู้ป่วยวิกฤตไปยังโรงพยาบาลอื่น เนื่องจากแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชน Langfang No 4 ในเมือง Bazhou ทางตอนเหนือของมณฑลเหอเป่ยมีบุคลากรล้นเกิน ขณะที่จีนต้องต่อสู้กับการแพร่ระบาดของโควิด-19 วอร์ดฉุกเฉินตามเมืองต่างๆ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงปักกิ่งก็ล้นหลาม แผนกผู้ป่วยหนักกำลังเปลี่ยนรถพยาบาล ชาวบ้านกำลังขับรถส่งญาติผู้ป่วยจากโรงพยาบาลหนึ่งไปยังอีกโรงพยาบาลหนึ่ง และผู้ป่วยนอนบนพื้นเนื่องจากพื้นที่ไม่เพียงพอ [ภาพเอพี]

ผู้ป่วย COVID-19 บนเปลหามในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล First Affiliated Hospital of Chongqing Medical University ในเมืองฉงชิ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ [โนเอล เซลิส/เอเอฟพี]

พนักงานสวมอุปกรณ์ป้องกันดูแลผู้มาเยี่ยมที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชน Langfang No 4 [ภาพเอพี]

ชายคนหนึ่งดึงผ้ามาปิดหน้าหญิงสูงอายุที่ร่างไร้เรี่ยวแรง ขณะที่ญาติทางอารมณ์มารวมตัวกันอย่างเงียบ ๆ รอบตัวเธอเพื่ออำลาครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างของเธอจะถูกนำออกไปที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชน Langfang No 4 [ภาพเอพี]

ชายคนหนึ่งถือพวงหรีดดอกไม้ที่เมรุเผาศพในกรุงปักกิ่ง โรงพยาบาลกำลังลำบาก ชั้นวางยาถูกรื้อทิ้ง และเมรุเผาศพจำนวนมากถูกครอบงำหลังจากการตัดสินใจกะทันหันของรัฐบาลที่จะยกเลิกการล็อกดาวน์ การกักกัน และการตรวจคนจำนวนมากเป็นเวลาหลายปี [เอเอฟพี]

เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลเตรียมทำการทดสอบหลังจากวางอิเล็กโทรดบนหน้าอกของชายคนหนึ่งที่นอนเหยียดยาวอยู่บนเปลหามนอกหอผู้ป่วยฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชน Langfang No 4 [ภาพเอพี]

ญาติๆ รวมตัวกันใกล้กับเตียงผู้ป่วยที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชนหลางฟางหมายเลข 4 [/ภาพ Dake KangAP]

เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลสวมชุดป้องกันฆ่าเชื้อในวอร์ดของแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาล Baigou New Area Aerospace ในเมืองไป่โกว [ภาพเอพี]

ผู้คนรอการรักษาพยาบาลที่บริเวณคลินิกไข้ในโรงพยาบาลถงเหริน ในเขตฉางหนิง ในนครเซี่ยงไฮ้ [เฮคเตอร์ รีทามัล/เอเอฟพี]

จีนกำลังต่อสู้กับคลื่นของการติดเชื้อไวรัสโคโรนาที่ส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุอย่างหนัก แต่ส่งผลให้มีรายงานผู้เสียชีวิตเพียงไม่กี่ราย หลังจากที่รัฐบาลได้กำหนดเกณฑ์ใหม่โดยนับจำนวนผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 [ภาพเอพี]

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขนำตัวอย่างไม้กวาดจากผู้หญิงคนหนึ่งไปตรวจหาเชื้อโควิด-19 ในเขตจิงอันของเซี่ยงไฮ้ [เฮคเตอร์ รีทามัล/เอเอฟพี]

ชายสวมหน้ากากป้องกันถือกรอบรูปของคนที่คุณรักนอกบ้านงานศพในเซี่ยงไฮ้ [อาลี ซง/รอยเตอร์]

สมาชิกในครอบครัวจุดดอกไม้ไฟเพื่อเซ่นไหว้ญาติผู้ล่วงลับที่ Gaobeidian Funeral Home ในเหอเป่ย ศพจากกรุงปักกิ่งซึ่งอยู่ห่างออกไป 2 ชั่วโมงโดยรถยนต์ กำลังไปปรากฏที่สถานที่จัดงานศพ Gaobeidian เนื่องจากสถานที่จัดงานศพที่คล้ายกันในเมืองหลวงมีคนแน่นขนัด [ภาพเอพี]

ผู้นับถือสวมหน้ากากป้องกันที่วัดพุทธ Jing'an [อาลี ซง/รอยเตอร์]