การติดเชื้อในพื้นที่ชนบทคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากผู้คนหลายร้อยล้านคนมุ่งหน้ากลับบ้านเกิดในช่วงเทศกาลตรุษจีน ซึ่งเริ่มอย่างเป็นทางการในวันที่ 21 มกราคม และเป็นที่รู้จักก่อนเกิดโรคระบาดว่าเป็นการอพยพประจำปีของผู้คนจำนวนมากที่สุดในโลก

 

เมื่อเดือนที่แล้ว จีนยกเลิกระบบป้องกันไวรัสที่เข้มงวดอย่างกระทันหันจากการปิดเมืองจำนวนมาก ซึ่งก่อให้เกิดการประท้วงครั้งประวัติศาสตร์ทั่วประเทศในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน และในที่สุดก็เปิดพรมแดนอีกครั้งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (8 มกราคม)

 

การยกเลิกข้อจำกัดอย่างกะทันหันได้แพร่กระจายไวรัสไปยังประชากร 1.4 พันล้านคนของจีน ซึ่งมากกว่า 1 ใน 3 อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่มีการติดเชื้อสูงสุดแล้ว อ้างจากสื่อของรัฐ

 

แต่การระบาดที่เลวร้ายที่สุดยังไม่จบ Zeng Guang อดีตหัวหน้านักระบาดวิทยาแห่งศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน เตือนตามรายงานที่เผยแพร่โดยสื่อท้องถิ่น Caixin เมื่อวันพฤหัสบดี

 

“เป้าหมายหลักของเราอยู่ที่เมืองใหญ่ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ชนบท” Zeng กล่าว

 

เขากล่าวว่าผู้คนจำนวนมากถูกทิ้งไว้ข้างหลังในพื้นที่ชนบทซึ่งบริการทางการแพทย์ค่อนข้างแย่ รวมถึงผู้สูงอายุ ผู้ป่วยและผู้พิการ

 

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขากำลังพยายามปรับปรุงการจัดหายาต้านไวรัสทั่วประเทศ ยา molnupiravir สำหรับการรักษา COVID-19 ของเมอร์คคาดว่าจะวางจำหน่ายในจีนตั้งแต่วันศุกร์นี้

 

องค์การอนามัยโลกยังเตือนในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับความเสี่ยงของการเดินทางช่วงวันหยุด

 

หน่วยงานของสหประชาชาติกล่าวว่าจีนรายงานผู้เสียชีวิตจากโควิดต่ำกว่าความเป็นจริงมาก แม้ว่าขณะนี้จีนจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการระบาดของโรคก็ตาม

 

กระทรวงต่างประเทศของจีนกล่าวว่า หน่วยงานด้านสุขภาพของจีนได้จัดการพูดคุยทางเทคนิคกับองค์การอนามัยโลก 5 ครั้งในเดือนที่ผ่านมาและดำเนินการอย่างโปร่งใส

 

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 รายต่อวันในเดือนที่ผ่านมา ตัวเลขไม่ตรงกับแถวยาวนอกสถานที่จัดงานศพและถุงเก็บศพจากโรงพยาบาลที่แออัด

 

ประเทศนี้ไม่ได้รายงานข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับการเสียชีวิตของ COVID-19 ตั้งแต่วันจันทร์ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าในเดือนธันวาคมพวกเขาวางแผนที่จะออกการอัปเดตรายเดือนแทนรายวันในอนาคต

 

แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพระหว่างประเทศคาดการณ์ว่ามีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโควิดอย่างน้อย 1 ล้านคนในปีนี้ แต่จีนรายงานเพียง 5,000 รายตั้งแต่เริ่มระบาด ซึ่งเป็นหนึ่งในจำนวนผู้เสียชีวิตที่ต่ำที่สุดในโลก

 

ความกังวลเรื่องความโปร่งใสของข้อมูลเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้กว่าสิบประเทศกำหนดให้มีการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ก่อนออกเดินทางสำหรับผู้เดินทางที่มาจากประเทศจีน

 

ปักกิ่ง ซึ่งปิดพรมแดนไปยังส่วนอื่นๆ ของโลกเป็นเวลา 3 ปี และยังกำหนดให้ผู้มาเยือนทุกคนต้องเข้ารับการตรวจร่างกายก่อนเดินทาง ได้แสดงท่าทีต่อต้านการจำกัดดังกล่าวอย่างชัดเจน ซึ่งระบุว่า "เลือกปฏิบัติ" และ "ไร้หลักวิทยาศาสตร์"

 

ความตึงเครียดกับเกาหลีใต้และญี่ปุ่นทวีความรุนแรงขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยจีนระงับวีซ่าระยะสั้นสำหรับพลเมืองของตนเพื่อเป็นการตอบโต้ ทั้งสองประเทศยังจำกัดเที่ยวบิน ทดสอบนักท่องเที่ยวจากจีนเมื่อเดินทางมาถึง และกักกันผู้ที่มีผลบวก

 

เมื่อวันศุกร์ ฮิโรคาซุ มัตสึโนะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีสูงสุดของญี่ปุ่น กล่าวว่า โตเกียวจะยังคงเรียกร้องให้จีนโปร่งใสเกี่ยวกับการระบาด โดยเรียกปักกิ่งว่าตอบโต้ฝ่ายเดียว ไม่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 และ "น่าเสียใจ" อย่างยิ่ง

 

บางส่วนของประเทศจีนกลับสู่ชีวิตปกติ

 

ผู้อยู่อาศัยต้องเดินทางมากขึ้นโดยเฉพาะในเมืองใหญ่ บ่งชี้ถึงการฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปของการบริโภคและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในปีนี้ ถึงกระนั้น ข้อมูลการจราจรและตัวบ่งชี้อื่นๆ ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จนถึงระดับที่เห็นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

 

นักเศรษฐศาสตร์หลายคนยังคงกังวลเกี่ยวกับการฟื้นตัวหลังจากเปิดทำการอีกครั้งเร็วกว่าที่คาดไว้ ข้อมูลการค้าเดือนธันวาคมที่เผยแพร่ในวันศุกร์เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ควรระวัง

 

ทั้งการนำเข้าและส่งออกลดลงอย่างรวดเร็วในเดือนธันวาคม เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อจำนวนมากส่งผลกระทบต่ออุปสงค์ในประเทศและเศรษฐกิจโลกที่ชะลอตัวทำให้คำสั่งซื้อของโรงงานลดลง การนำเข้าล่าช้ากว่าการส่งออกในปีที่แล้ว

 

Jin Chaofeng ซึ่งเป็นบริษัทส่งออกเฟอร์นิเจอร์กลางแจ้งที่ทำจากหวายในเมืองหางโจวทางชายฝั่งตะวันออก กล่าวว่า เขาไม่มีแผนที่จะขยายหรือจ้างงานในปี 2566

 

“ด้วยการยกเลิกการควบคุมโควิด อุปสงค์ในประเทศคาดว่าจะดีขึ้น แต่การส่งออกจะไม่เป็นเช่นนั้น” เขากล่าว

 

ข้อมูลในสัปดาห์หน้าคาดว่าจะแสดงให้เห็นว่าภายใต้น้ำหนักของการล็อกดาวน์ซ้ำๆ เศรษฐกิจของจีนเติบโตเพียง 2.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2565 ช้าที่สุดเป็นอันดับสองนับตั้งแต่ปี 2519 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของการปฏิวัติวัฒนธรรมที่ยาวนานนับทศวรรษของเหมาเจ๋อตงที่ทำลายเศรษฐกิจ .

 

ในปีนี้การเติบโตควรจะฟื้นตัวเป็นร้อยละ 4.9 และยังคงต่ำกว่าแนวโน้มในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา