สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในยุโรปบางส่วนได้ประกาศการบริจาคอาวุธครั้งสำคัญให้แก่ยูเครน ซึ่งรวมถึงรถหุ้มเกราะและอาวุธหนัก ก่อนการประชุมครั้งสำคัญเพื่อหนุนการป้องกันประเทศหลังจากรัสเซียรุกรานเกือบหนึ่งปี

 

สหรัฐฯ ระบุว่า แพ็คเกจสนับสนุนทางทหาร ซึ่งรวมถึงยานเกราะบรรทุกบุคลากร ระบบป้องกันภัยทางอากาศ ขีปนาวุธและกระสุนปืนใหญ่หลายหมื่นลูก มีมูลค่าประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลงเมื่อวันพฤหัสบดีว่า จะมีรถต่อสู้แบรดลีย์ 59 คัน และรถขนส่งบุคลากรหุ้มเกราะสไตรเกอร์ 90 คัน

 

รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken กล่าวว่าเป็น "ชุดความช่วยเหลือด้านความมั่นคงชุดใหม่ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ยูเครนสามารถป้องกันตนเองจากสงครามที่โหดร้ายของรัสเซียต่อไป" แพ็คเกจล่าสุดนำความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ ไปยังยูเครนเป็นมูลค่า 2.74 หมื่นล้านดอลลาร์ เขากล่าวเสริม

 

ก่อนหน้านี้ ในแถลงการณ์ร่วมกับรัฐมนตรีกลาโหมและเจ้าหน้าที่จาก 9 ประเทศในยุโรป สหราชอาณาจักรประกาศว่าจะส่งขีปนาวุธบริมสโตน 600 ลูกไปยังเคียฟ ขณะที่เดนมาร์กให้สัญญากับปืนครกซีซาร์ที่ผลิตในฝรั่งเศส 19 กระบอก และสวีเดนมีระบบปืนใหญ่อาร์เชอร์ซึ่งเป็นปืนครกเคลื่อนที่สมัยใหม่ของยูเครน ได้รับการเรียกร้องเป็นเวลาหลายเดือน

 

“เราตระหนักดีว่าการติดอาวุธให้ยูเครนเพื่อผลักดันรัสเซียออกจากดินแดนของตน มีความสำคัญพอๆ กับติดอาวุธให้ยูเครนเพื่อปกป้องสิ่งที่พวกเขามีอยู่แล้ว” ถ้อยแถลงระบุ

 

“เราจะร่วมกันสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงของยูเครนจากการต่อต้านเป็นการขับไล่กองกำลังรัสเซียออกจากดินยูเครน ความสามารถในการรบระดับใหม่ที่ต้องการจะทำได้ผ่านการผสมผสานระหว่างฝูงบินรถถังหลักภายใต้การป้องกันต่อต้านอากาศยานและต่อต้านขีปนาวุธที่ปฏิบัติการร่วมกับกลุ่มปืนใหญ่ของกองพล และการยิงที่มีความแม่นยำลึกยิ่งขึ้น ทำให้สามารถกำหนดเป้าหมายไปยังฐานส่งกำลังบำรุงและฐานบัญชาการของรัสเซียในดินแดนที่ถูกยึดครองได้ ”

 

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นก่อนการประชุมกลาโหมและเจ้าหน้าที่อื่นๆ จากประมาณ 50 ประเทศ รวมทั้งสมาชิก NATO ทั้งหมด 30 ประเทศ ที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ในเยอรมนี เพื่อแสดงการสนับสนุนเคียฟท่ามกลางการสู้รบที่โหดร้ายในภาคตะวันออกของยูเครน และรัสเซียยังคงโจมตีทางอากาศในเมืองต่างๆ ของตนเพื่อหารือ .

 

ประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelenskyy กล่าวถึงการเจรจาในเยอรมันเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า Kyiv คาดหวัง "การตัดสินใจที่รัดกุม" จากการประชุม

 

“อันที่จริง ตอนนี้เรากำลังรอการตัดสินใจจากเมืองหลวงของยุโรปที่จะเปิดใช้งานห่วงโซ่ความร่วมมือที่เตรียมไว้เกี่ยวกับรถถัง” Zelenskyy กล่าวในที่อยู่วิดีโอ

 

“เรากำลังเตรียมการประชุมที่เมืองแรมสไตน์ในวันพรุ่งนี้ เราคาดหวังการตัดสินใจที่แข็งแกร่ง เราคาดหวังความช่วยเหลือทางทหารที่มีประสิทธิภาพจากสหรัฐฯ" เขากล่าวเสริม

 
เดนมาร์กเป็นหนึ่งในเก้าประเทศในยุโรป ซึ่งเป็นสมาชิกของ NATO ทั้งหมด โดยเสนออาวุธหนักเพิ่มเติมแก่ยูเครน ชาวเดนมาร์กกล่าวว่าจะส่งระบบอาวุธซีซาร์ฮาวอิตเซอร์
[ภาพ: เฮนนิง แบ็กเกอร์ และริทเซา สแกนพิก/เอเอฟพี]

 

เครมลินเตือนเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการส่งอาวุธหนักที่อาจโจมตีดินแดนของรัสเซียจะถูกตีความว่าเป็นการยกระดับ

 

“อาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง” ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินกล่าวกับผู้สื่อข่าว “มันจะหมายถึงการยกระดับความขัดแย้งไปสู่ระดับใหม่ ซึ่งแน่นอนว่าไม่เป็นลางดีนักจากมุมมองด้านความมั่นคงทั่วโลกและทั่วยุโรป”

 

ยูเครนและรัสเซียต่างก็พึ่งพารถถัง T-72 ในยุคโซเวียตเป็นหลัก ซึ่งถูกทำลายโดยคนหลายร้อยคนในช่วงสงครามที่เริ่มต้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ปีที่แล้ว เมื่อประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ส่งทหารข้ามพรมแดน ซึ่งเขายังคงเรียกว่า "ปฏิบัติการพิเศษทางทหาร"

 

ด้วยความกลัวว่าเดือนที่หนาวเย็นอาจทำให้กองกำลังรัสเซียมีเวลาจัดกลุ่มใหม่และปล่อยการโจมตีที่มีความหมาย ยูเครนจึงเร่งเรียกร้องให้พันธมิตรเพิ่มการสนับสนุน

 

ระหว่างการเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนธันวาคม เซเลนสกีบอกกับรัฐสภาสหรัฐฯ ว่าการสนับสนุนยูเครนไม่ใช่การกุศล แต่เป็นการลงทุนเพื่อประชาธิปไตย

 

กรุงเบอร์ลินในวันพฤหัสบดี (13) ดูเหมือนจะปล่อยให้โอกาสที่จะให้พันธมิตรจัดหายูเครนด้วยรถถังที่ขอ โดยกล่าวว่าสถานการณ์ “จะชัดเจนในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าหรือพรุ่งนี้เช้า”

 

Arvydas Anusauskas รัฐมนตรีกลาโหมของลิทัวเนียกล่าวกับ AFP ว่า "บางประเทศ" จะส่งรถถัง Leopard ไปยังยูเครน และสัญญาว่า "จะมีข่าวเพิ่มเติมในวันพรุ่งนี้" ในการเจรจา

 

พันธมิตรตะวันตกของยูเครนไม่เต็มใจที่จะถ่ายโอนอาวุธที่หนักกว่าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นาโต้เผชิญหน้ากับรัสเซียโดยตรง แต่เจ้าหน้าที่ในเคียฟกล่าวว่า รถถังมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากยูเครนต้องการยึดดินแดนที่รัสเซียยึดครองกลับคืนมา และป้องกันตนเองจากการโจมตีเพิ่มเติม

 

“จากวอชิงตันถึงลอนดอน จากปารีสถึงวอร์ซอว์ คุณได้ยินสิ่งหนึ่ง: ยูเครนต้องการรถถัง รถถังคือกุญแจสำคัญในการยุติสงครามอย่างเหมาะสม ถึงเวลาหยุดสั่นใส่ปูตินและดำเนินการขั้นสุดท้าย" ที่ปรึกษาของ Zelenskyy Mykhailo Podolyak กล่าวในทวีต

 

ขณะเดียวกัน วิลเลียม เบิร์นส์ ผู้อำนวยการซีไอเอแอบเดินทางไปเคียฟเพื่อพบกับเซเลนสกี เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บอกกับรอยเตอร์เมื่อวันพฤหัสบดี แต่ปฏิเสธที่จะบอกว่าการเยือนดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อใด

 

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ซึ่งรายงานการเดินทางของเบิร์นส์เป็นครั้งแรก ระบุว่า ผู้อำนวยการซีไอเออยู่ที่ยูเครนเมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว และบรรยายสรุปให้เซเลนสกีฟังว่าสหรัฐฯ มองรัสเซียอย่างไรในการจัดทำแผนการทางทหารในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า

 

การสู้รบยังคงรุนแรงที่สุดในเขตอุตสาหกรรมตะวันออกที่รู้จักกันในชื่อ Donbass เจ้าหน้าที่ทหารยูเครนกล่าวเมื่อค่ำวันพฤหัสบดี

 

เสนาธิการกองทัพยูเครนกล่าวว่า กองกำลังรัสเซียได้โจมตีเมืองบักมุต ซึ่งเป็นศูนย์กลางหลักของรัสเซียในจังหวัดโดเนตสค์ ซึ่งร่วมกับจังหวัดลูฮานสค์ก่อตัวเป็นภูมิภาคดอนบาส

 

Soledar ซึ่งอยู่ห่างจาก Bakhmut ประมาณ 20 กม. (12 ไมล์) ก็ถูกโจมตีเช่นกัน กองกำลังรัสเซียกล่าวว่าพวกเขาควบคุมเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องเหมืองเกลือ ในขณะที่ยูเครนกล่าวว่ากองทัพยังคงสู้รบอยู่ที่นั่น

 

เมืองใกล้เคียงก็ถูกโจมตีจากกองกำลังรัสเซียเช่นกัน รวมทั้งคลิชชีฟกา ทางตอนใต้ของบักมุต กองทัพยูเครนระบุ Yevgeny Prigozhin หัวหน้ากองทัพทหารรับจ้าง Wagner ของรัสเซีย กล่าวว่ากองทหารของเขาได้เข้าควบคุม Klishchiivka ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ยูเครนโต้แย้ง