นิวซีแลนด์ที่ประสบอุทกภัยกล่าวว่าเปิดรับความช่วยเหลือจากนานาชาติ ขณะที่ต้องต่อสู้กับผลพวงของพายุไซโคลนกาเบรียล ซึ่งทำให้เกิดน้ำท่วมและดินถล่มเป็นบริเวณกว้างทางตอนเหนือของประเทศ และตัดขาดบางเมือง

 

มีผู้เสียชีวิต 5 คนแล้วหลังจากลมแรงและฝนตกหนักติดต่อกัน 4 วัน เจ้าหน้าที่ระบุว่า มีผู้สูญหาย 100 คน และอีก 10,500 คนต้องพลัดถิ่น

 

นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ เตือนเมื่อวันพฤหัสบดีว่า การฟื้นฟูของชาวนิวซีแลนด์ต้องใช้เวลา เนื่องจากไฟฟ้าจะไม่ได้รับการฟื้นฟูในบางพื้นที่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ และการทำความสะอาดอาจใช้เวลานานกว่านั้นมาก

 

"นี่เป็นเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ" เขากล่าว "มันเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่มากในการฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เราต้องตระหนักว่าเรามีเส้นทางที่เป็นหลุมเป็นบ่อรออยู่ข้างหน้า"

 

หลังจากระงับข้อเสนอความช่วยเหลือจากสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ ในตอนแรก ฮิปกินส์กล่าวเสริมว่า "เรายอมรับข้อเสนอความช่วยเหลือจากนานาชาติ"

 

กองกำลังป้องกันประเทศนิวซีแลนด์ได้ส่งเรือขนาดใหญ่ 2 ลำและเครื่องบินขนส่ง C-130 Hercules เพื่อส่งน้ำหลายพันลิตรไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด พร้อมด้วยบุคลากรและโรงบำบัดน้ำเคลื่อนที่หลายแห่ง

เมือง Napier ถูกตัดขาดอีกครั้งในวันพฤหัสบดีท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของโครงสร้างของสะพานที่เหลืออยู่แห่งเดียวไปยังส่วนที่เหลือของประเทศ [Stringer via AFP]
 

นอกจากนี้ยังใช้เฮลิคอปเตอร์เพื่อส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์และช่วยเหลือผู้คนหลายร้อยคนที่ติดอยู่บนหลังคาบ้าน

 

เมื่อวันพฤหัสบดี เนเปียร์ถูกตัดขาดอีกครั้งหลังจากผู้เชี่ยวชาญพบความเสียหายของสะพานสุดท้ายที่เชื่อมต่อชาวเมือง 65,000 คนกับส่วนที่เหลือของประเทศ

 

ชาวบ้านที่อยู่โดดเดี่ยวได้รับคำสั่งว่าอย่าออกจากบ้าน เว้นแต่จะ "จำเป็นอย่างยิ่ง" และจำกัดการใช้น้ำ

 

เมื่อผู้อยู่อาศัยออกไปนอกบ้าน พวกเขาจะลุยน้ำขุ่นมัวเพื่อไปหาเสบียงหรือเบียดเสียดกันที่ขั้นบันไดของอาคารบางหลังที่ยังมี Wi-Fi เพื่อพยายามเชื่อมต่อกับบุคคลอันเป็นที่รัก

 

ฮิปกินส์กล่าวว่า การที่ผู้คนไม่สามารถเชื่อมต่อกับครอบครัวและเพื่อนฝูงได้นั้นเป็นปัญหาที่แท้จริง และรัฐบาลกำลังดำเนินการปรับปรุงการเชื่อมต่อในทันที

 

รัฐมนตรีคลัง Grant Robertson เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมากล่าวว่าประเทศมีความสามารถทางการเงินเพียงพอที่จะรองรับค่าใช้จ่ายในการสร้างใหม่

 

บางส่วนของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ ซึ่งมีประชากรประมาณ 75% ของประชากร 5 ล้านคนของประเทศ กำลังประสบกับพายุใหญ่ลูกที่สองในรอบหลายสัปดาห์ ฝนที่ตกเป็นประวัติการณ์เมื่อเดือนที่แล้วทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในโอ๊คแลนด์ คร่าชีวิตผู้คนไป 4 คน

 

กรมอุตุนิยมวิทยา MetService ระบุว่าขณะนี้พายุไซโคลนกาเบรียลอยู่ทางตะวันออกของประเทศแล้วและยังคงติดตามมาจากเกาะเหนือ อย่างไรก็ตาม พายุฝนฟ้าคะนองในวันพฤหัสบดีอาจกระทบพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักของอ่าว Hawke และ Tairawhiti

 

นิวซีแลนด์ประกาศภาวะฉุกเฉินระดับชาติเหนือพายุลูกนี้เมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นครั้งที่สามเท่านั้น