NPR ที่ได้รับเงินสนับสนุนจากผู้เสียภาษีช่วยหลอกคนทั้งประเทศโดยยกเลิกทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ COVID ในปี 2020 และผลักดันเรื่องเล่ากระแสหลักที่ยืนยันว่าต้นกำเนิดของไวรัสนั้นเป็นธรรมชาติ

 

ทฤษฎีที่ว่าโควิดมีต้นตอมาจากการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการที่สถาบันไวรัสวิทยาหวู่ฮั่น ตอนนี้ผู้อำนวยการเอฟบีไอ คริสโตเฟอร์ เรย์ หยิบขึ้นมาแล้ว และรายงานล่าสุดบ่งชี้ว่ากระทรวงพลังงานสหรัฐเชื่อว่าไวรัสน่าจะเริ่มขึ้นในห้องแล็บ แต่เอ็นพีอาร์ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนบางส่วนจากรัฐบาลกลาง ปฏิเสธทฤษฎีดังกล่าวด้วยความร้อนแรงยิ่งกว่าสื่อกระแสหลักส่วนใหญ่

 

เป็นเวลาหลายวันติดต่อกันในเดือนเมษายน 2020 NPR ตีพิมพ์บทความที่ปฏิเสธแนวคิดเรื่องการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการและแสดงให้เห็นว่าเป็นทฤษฎีสมคบคิดที่ถูกหักล้างซึ่งยอมรับโดยสิทธิสำหรับจุดจบทางการเมือง

 

เรื่องแรกซึ่งมีอายุไม่ดี มีพาดหัวแบบขวานผ่าซาก "นักวิทยาศาสตร์หักล้างทฤษฎีการรั่วไหลของห้องทดลองเกี่ยวกับการกำเนิดโรคระบาด" ทำให้ผู้อ่านเข้าใจผิดว่าทฤษฎีการรั่วไหลของห้องทดลองนั้นน่าอดสูอย่างแท้จริง

 

“นักวิทยาศาสตร์ปฏิเสธแนวคิดที่ว่าการระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนาเกิดจากอุบัติเหตุในห้องทดลอง พวกเขาเชื่อว่าการที่ผู้คนมีปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์ป่าทั่วโลกนั้นมีแนวโน้มที่จะเป็นตัวการมากกว่า” เจฟฟ์ บรัมฟีล ผู้สื่อข่าวอาวุโสของเอ็นพีอาร์เขียน โดยแนะนำการถอดเสียงของส่วนที่ออกอากาศทางวิทยุ

 

“ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของไวรัสโคโรนา นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างเห็นพ้องต้องกันว่าไวรัสเกิดขึ้นตามธรรมชาติ และแพร่จากสัตว์สู่มนุษย์ เช่นเดียวกับที่โรคซาร์สและเมอร์สทำ แต่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ยกความเป็นไปได้ที่อาจเกิดอุบัติเหตุในห้องปฏิบัติการในจีนหลังการระบาดของไวรัสโคโรนา” Ailsa Chang ผู้ดำเนินรายการกล่าว

 

Brumfiel เข้าร่วมกับ Chang เพื่อหารือเกี่ยวกับทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ และรีบอ้างว่ามันเป็น "แบบน้ำแข็งบางๆ" แม้จะได้รับการต้อนรับจากฝ่ายบริหารของ Trump

 

Brumfiel ยืนยันว่านักวิทยาศาสตร์ของสถาบันไวรัสวิทยาหวู่ฮั่นนั้น "ระมัดระวังเป็นพิเศษ" และมักจะทำงานกับไวรัส "ที่ตายแล้ว" "ภายใต้หน้ากากกักกันชีวภาพพร้อมหน้ากากและถุงมือ"

 

ชางถามว่า "โอเค ฉันเข้าใจดีว่าอุบัติเหตุฟังดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่เรารู้ด้วยซ้ำว่าห้องปฏิบัติการในอู่ฮั่นปฏิบัติตามระเบียบการที่คุณเพิ่งอธิบายหรือไม่"

 

Brumfiel ยังคงต่อต้านแนวคิดที่ว่าการระบาดของ COVID อาจเริ่มขึ้นในห้องทดลอง

 

“จนกระทั่งสิ่งนี้พังทลายลง แล็บนี้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักวิจัยของสหรัฐฯ เรารู้ว่านั่นคือวิธีการทำงาน แน่นอนว่านี่ไม่ได้พิสูจน์ได้อย่างสมบูรณ์ว่าไม่มีอุบัติเหตุ แต่เมื่อคุณรวมข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกัน นักวิทยาศาสตร์ที่ฉันพูดคุยด้วยบอกว่าพวกเขาเห็นอย่างนั้น พวกเขามีรถที่พังยับเยิน 50 ฟุตจากเสาโทรศัพท์ บังโคลนถูกพันรอบเสา และคุณกำลังตรวจสอบเพื่อดูว่ารถถูกฟ้าผ่าหรือไม่" บรุมฟีลกล่าวก่อนอ้างถึงปีเตอร์ ดาสแซค ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนการวิจัยไวรัสโคโรนาจากสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่นเป็นเวลาหลายปี

 

จากรายงานของ Wall Street Journal องค์กรของ Daszak ได้ส่งเงินช่วยเหลือจำนวน 3.4 ล้านดอลลาร์จาก National Institutes of Health ไปยังห้องปฏิบัติการในหวู่ฮั่นระหว่างปี 2014 ถึง 2019 แต่การมีส่วนร่วมของเขาไม่ได้หยุดเขาจากการมีบทบาทสำคัญในการปลดพนักงานก่อนกำหนดของห้องปฏิบัติการเพื่อเล่นงานสื่อ . ความคิดรั่วไหล เขาถูกอ้างถึงโดยสื่อหลายสำนักว่ามองข้ามทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ

 

Daszak บอกกับ NPR ว่านักท่องเที่ยวมักจะไปเยี่ยมชมถ้ำที่เต็มไปด้วยค้างคาวของจีนโดยไม่สวมชุดป้องกัน "ครอสโอเวอร์ที่เป็นธรรมชาติดูเป็นไปได้มากที่สุดที่นี่" Brumfiel กล่าวในตอนท้ายของส่วนวิทยุ

 

NPR ไม่ได้ออกการแก้ไข บันทึกบรรณาธิการ หรือคำชี้แจงให้กับเรื่องนี้ในเวอร์ชันออนไลน์ในวันที่ 2 มีนาคม 2023

 

แต่นั่นไม่ใช่ครั้งเดียวที่ NPR ทำให้ชาวอเมริกันเข้าใจผิดเกี่ยวกับทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ ในวันต่อมา Brumfiel ได้เขียนบทความสิ่งพิมพ์ซึ่งสนับสนุนการเล่าเรื่องกระแสหลักเป็นสองเท่า

 

บทความที่ตามมา "นักวิจัยไวรัสสงสัยทฤษฎีอุบัติเหตุห้องแล็บโคโรนาไวรัส" โดยพื้นฐานแล้วบอกผู้อ่านว่าแนวคิดนั้นแย่มาก

 

“นักวิจัยด้านไวรัสกล่าวว่า แทบจะไม่มีโอกาสเลยที่ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่จะถูกปล่อยออกมาจากอุบัติเหตุในห้องปฏิบัติการในจีนหรือที่อื่น ๆ” บรุมฟีล เขียน

 

“การประเมินซึ่งดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์มากกว่าครึ่งโหลที่คุ้นเคยกับอุบัติเหตุในห้องปฏิบัติการและการทำวิจัยเกี่ยวกับไวรัสโคโรนา ทำให้เกิดข้อสงสัยต่อคำกล่าวอ้างล่าสุดที่ว่าข้อผิดพลาดอาจให้กำเนิดไวรัสโคโรนา” Brum กล่าวต่อ "ทฤษฎีอุบัติเหตุได้รับการผลักดันโดยฝ่ายบริหารของทรัมป์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา"

 

หลังจากพูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์ 10 คน Brumfiel กล่าวว่า "NPR ระบุว่าการปล่อยโดยไม่ตั้งใจจะต้องใช้ความบังเอิญและความเบี่ยงเบนที่น่าทึ่งจากโปรโตคอลการทดลองที่กำหนดไว้"

 

ผู้สื่อข่าวอาวุโสของ NPR อ้าง Daszak เรียกมันว่าทฤษฎีสมคบคิดโดย "นักการเมือง"

 

เรื่องราวการรั่วไหลของ Anti-Lab ครั้งที่สองของ NPR ก็ไม่ได้รับการแก้ไขหรืออัปเดตเนื่องจากข้อมูลใหม่

 

"พวกเขาเข้าใจผิดเมื่อมองย้อนกลับไป แต่พวกเขาทำให้ชิ้นส่วนเหล่านั้นน่าจดจำ" นักข่าวฟรีบีคอน ดรูว์ โฮลเดน เขียนในกระทู้ทวิตเตอร์ขนาดยาวที่เปิดเผยวิธีจัดการกับทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ