แหล่งข่าวที่ระบุว่า Li ใช้ช่องทางที่ล้าหลัง (backchannelization) นั้น เขาได้ข้ามผ่านคณะกรรมการกำกับดูแลหลักทรัพย์ของจีน ซึ่งสูญเสียอำนาจบางส่วนไปภายใต้โครงสร้างใหม่นี้ แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่กลายเป็นการเรียกร้องไปสู่ลัทธิปฏิบัตินิยมและความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง

 

ในช่วงปลายปี 2018 Xi ได้ประกาศเปิดตัวตลาด STAR ที่เน้นเทคโนโลยีแห่งใหม่ของเซี่ยงไฮ้และนำร่องระบบ IPO ที่จดทะเบียน การปฏิรูปออกแบบมาเพื่อดึงดูดบริษัทรุ่นใหม่ที่ร้อนแรงที่สุดของจีนให้เข้าจดทะเบียนในตลาดท้องถิ่นมากกว่าในต่างประเทศ

 

"CSRC ไม่พึงพอใจอย่างมาก" นายธนาคารผู้มีประสบการณ์ซึ่งใกล้ชิดกับหน่วยงานกำกับดูแลและเจ้าหน้าที่ของเซี่ยงไฮ้กล่าว โดยปฏิเสธที่จะระบุตัวตนเนื่องจากความอ่อนไหวของเรื่องนี้

 

“ความสัมพันธ์ของหลี่กับสีมีบทบาทสำคัญที่นี่” ทำให้เขาสามารถนำเสนอแผนโดยตรงต่อรัฐบาลกลางโดยไม่ต้องผ่าน CSRC บุคคลดังกล่าวกล่าวเสริม

 

CSRC ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

 

หลี่ อดีตผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์เซี่ยงไฮ้ ใกล้จะได้รับการยืนยันในฐานะนายกรัฐมนตรีที่ได้รับมอบหมายให้ปกครองเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ในระหว่างการประชุมสภาประชาชนแห่งชาติ (National People's Congress) ในวันเสาร์นี้ เขาจะแทนที่หลี่ เค่อเฉียงที่เกษียณไปแล้ว ซึ่งเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นคนชายขอบมากขึ้นในขณะที่สีรวมอำนาจในการจัดการเศรษฐกิจ

 

ผู้สังเกตการณ์ด้านความเป็นผู้นำกล่าวว่าความใกล้ชิดของ Li Qiang กับ Xi เป็นทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน แม้ว่าเขาจะได้รับความไว้วางใจจาก Xi แต่เขาก็เป็นหนี้บุญคุณต่อผู้อุปถัมภ์ที่ยาวนานของเขา

 

Trey McArver ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษา Trivium China กล่าวว่า Li น่าจะมีอำนาจมากกว่าบริษัทรุ่นก่อนของเขามาก

 

สี จิ้นผิง ทุ่มทุนทางการเมืองจำนวนมากเพื่อให้เขาเข้ามามีบทบาท เนื่องจากหลี่ขาดประสบการณ์กับรัฐบาลกลางและการปิดเมืองเซี่ยงไฮ้ แมคอาร์เวอร์กล่าว

 

“เจ้าหน้าที่ทราบว่าหลี่ เฉียง เป็นสามีของสี จิ้นผิง” เขากล่าว

 

"เขาคิดอย่างชัดเจนว่าหลี่เฉียงเป็นคนที่มีความสามารถมาก และเขาวางเขาในตำแหน่งนี้เพราะเขาเชื่อใจเขาและคาดหวังมากจากเขา"

 

หลี่ วัย 63 ปี ไม่ตอบคำถามที่ส่งไปยังสำนักงานข้อมูลสภาแห่งรัฐจีน

 

หลี่ ข้าราชการอาชีพ ถูกเปิดโปงว่าเป็นตัวเลือกสำหรับบทบาทหมายเลข 2 ของจีนในเดือนตุลาคม เมื่อสีเปิดเผยบัญชีรายชื่อผู้นำที่เต็มไปด้วยผู้ภักดี

 

ในเวลานั้น หลี่เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ดูแลการปิดเมืองจากโควิดที่บาดใจชาวเซี่ยงไฮ้ 25 ล้านคนเมื่อช่วงต้นปีที่แล้ว ซึ่งปิดเศรษฐกิจของเมืองและทิ้งบาดแผลทางจิตใจให้กับชาวเมือง นั่นทำให้เขาตกเป็นเป้าของความพิโรธ แต่ก็ไม่ได้ทำให้การเลื่อนตำแหน่งของเขาตกต่ำลง

 

หลี่ยังมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้จีนยุตินโยบายปลอดโควิดอย่างกะทันหันอย่างไม่คาดคิดเมื่อปลายปีที่แล้ว รอยเตอร์รายงานเมื่อวันศุกร์

 

ผู้ที่เคยติดต่อกับหลี่กล่าวว่าพวกเขาพบว่าเขาใช้งานได้จริง มีบทบาทในระบบราชการที่มีประสิทธิภาพและเป็นผู้สนับสนุนภาคเอกชน ซึ่งเป็นทัศนคติที่ใคร ๆ ก็คาดหวังจากบุคคลที่มีอาชีพซึ่งเห็นว่าเขามีความรับผิดชอบในภูมิภาคที่มีพลวัตทางเศรษฐกิจมากที่สุดของจีน

 

ในฐานะหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์ระหว่างปี 2545-2547 ในเมืองเหวินโจว บ้านเกิดของเขา ซึ่งเป็นแหล่งเพาะผู้ประกอบการ หลี่ดูใจกว้างและเต็มใจรับฟัง โจวเต๋อเหวิน ซึ่งเป็นตัวแทนของวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมในเมืองกล่าว

 

“เขาใช้แนวทางเสรีนิยมในการอนุญาตให้บริษัทเอกชนเข้าถึงตลาดโดยปริยาย เว้นแต่เมื่อกฎหมายห้ามไว้อย่างชัดแจ้ง แทนที่จะใช้วิธีดั้งเดิมในการกีดกันบริษัทเอกชนโดยปริยาย” โจวกล่าว

 

เครก อัลเลน ประธานสภาธุรกิจสหรัฐฯ-จีน และอดีตเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า หลี่พยายามสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกันสำหรับบริษัทต่างชาติ โดยสังเกตจากความเร็วที่เทสลา ผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐฯ เปิดโรงงานในเซี่ยงไฮ้ในปี 2562 การดำเนินการ

 

“เห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรขวางทางเมื่อมีการตัดสินใจ มีความชัดเจนในการตัดสินใจของเขา ผู้มีอำนาจ และนั่นช่วยได้จริงๆ” อัลเลนกล่าว โดยอธิบายว่าหลี่รู้สึกสบายใจในผิวของตัวเอง

 

ถึงกระนั้น ผู้สังเกตการณ์หลายคนก็เตือนว่าอย่าใส่น้ำหนักมากเกินไปกับประสบการณ์ของ Li ในศูนย์กลางธุรกิจอย่างเซี่ยงไฮ้ เนื่องจาก Xi ได้ควบคุมพรรคคอมมิวนิสต์อย่างรัดกุมอย่างต่อเนื่อง และนำเศรษฐกิจไปในทิศทางที่เป็นสถิติมากขึ้น

 

นีล โธมัส นักวิเคราะห์อาวุโสของ Eurasia กล่าวว่า "ตอนนี้ หลี่เป็นผู้นำระดับชาติที่ทำงานภายใต้เจ้านายที่ไม่เชื่อเรื่องตลาด และเขาต้องสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตกับเป้าหมายทางสังคม เทคโนโลยี และภูมิรัฐศาสตร์"

 

แม้ด้วยมาตรฐานที่คลุมเครือของการเมืองจีน ก็ยังมีข้อมูลสาธารณะเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับภูมิหลังหรือชีวิตส่วนตัวของหลี่

 

เกิดที่ Ruian County ใน Wenzhou ปัจจุบัน Li อายุ 17 ปีทำงานที่สถานีชลประทานในบ้านเกิดของเขาในปี 1976 ซึ่งเป็นงานที่อยากได้ในปีสุดท้ายของการปฏิวัติวัฒนธรรมของเหมาเจ๋อตง

 

Li เข้าเรียนที่ Zhejiang Agricultural University ในปี 1978 ซึ่งเป็นปีที่เปิดวิทยาเขตอีกครั้งในจีน และการแข่งขันแย่งชิงสถานที่ก็เป็นไปอย่างดุเดือด ต่อมาเขาได้รับปริญญาโทจาก Beijing Central Party School และ Hong Kong Polytechnic University

 

ในเจ้อเจียง ซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัทเอกชนรายใหญ่ที่สุดของจีนหลายแห่ง โดยสีเป็นเลขาธิการพรรคประจำจังหวัดและหลี่เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ระหว่างปี 2547-2550 ชายทั้งสองได้พัฒนาสายสัมพันธ์ส่วนตัว

 

Robert Lawrence Kuhn นักเขียนชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งพบกับ Li และ Xi ในปี 2548 และ 2549 กล่าวว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ง่ายดาย

 

“ไม่เหมือนกับผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ หลี่ไม่ใช่คนที่เอาแต่ใจ” คุห์นกล่าวกับรอยเตอร์

 

“เมื่อมี Xi อยู่ด้วย เขารู้สึกสบายใจและมั่นใจพอที่จะจ้างผม ซึ่งบอกผมว่าเขาไม่กังวลว่าเจ้านายของเขาอาจคิดว่าเขาพยายามขโมยความสนใจไปจากเขา” Kuhn กล่าว

 

อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ของผู้นำกล่าวว่ามีขีดจำกัดในสิ่งที่ Li สามารถทำได้

 

“หลี่สามารถซ่อมแซมได้เล็กน้อยที่นี่และที่นั่น แต่เขาจะไม่ทำลายกำแพงและสร้างสิ่งใหม่” เฉิน เต้าหยิน อดีตรองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยรัฐศาสตร์และกฎหมายเซี่ยงไฮ้และปัจจุบันเป็นผู้วิจารณ์ในชิลีกล่าว