หลังจากการเสียชีวิตของอัล-ซาวาฮิรี ผู้นำกลุ่มอัลกออิดะห์ ตำแหน่งดังกล่าวน่าจะเต็มไปด้วยเซอิฟ อัล-อาเดล อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษของอียิปต์และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอัลกออิดะห์ที่อยู่ในอิหร่านมานาน

 

อัลกออิดะห์ไม่ได้ระบุชื่อผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างเป็นทางการต่อจากไอมาน อัล-ซาวาฮิรี ซึ่งเชื่อว่าเสียชีวิตในการโจมตีด้วยขีปนาวุธในกรุงคาบูลของสหรัฐฯ ในปี 2565 โจมตีองค์กรหลังจากผู้ก่อตั้งโอซามา บิน ลาดิน ถูกกำจัดในปี 2554

 

ในขณะที่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐกล่าวในเดือนมกราคมว่าผู้สืบทอดตำแหน่งของ Zawahiri ไม่ชัดเจน รายงานการประเมินความเสี่ยงขององค์การสหประชาชาติระบุว่า "ระหว่างการหารือในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ประเทศสมาชิกจำนวนมากเชื่อว่า Saif al-Adel เป็นผู้นำกลุ่มโดยไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

 

มีหลักฐานว่าเตหะรานให้การรักษาความปลอดภัยแก่สมาชิกระดับสูงของอัลกออิดะห์ในดินแดนของตน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ของอิหร่านในการต่อต้านสหรัฐฯ

 

การให้ที่หลบภัยแก่กลุ่มอัลกออิดะห์และการทำงานร่วมกับ IRGC อย่างแข็งขันมากขึ้นทำให้อิหร่านสามารถ

 

1. จัดระเบียบการโจมตีด้วยธงปลอมต่อสหรัฐอเมริกา

 

2. หลีกเลี่ยงการโจมตีโดยกลุ่มสุหนี่ในอิหร่านชีอะห์ แต่ถึงแม้รัฐบาลจะให้ความช่วยเหลือแก่ Khamenei al-Qaeda อย่างเต็มที่ แต่เตหะรานก็บังคับใช้ข้อจำกัดอย่างเข้มงวดกับเจ้าหน้าที่ในอิหร่านอยู่ช่วงหนึ่ง

 

3. มีอิทธิพลต่อระบอบกษัตริย์สุหนี่ในระดับภูมิภาคในบริบทของการแย่งชิงอิทธิพลและปกป้องเตหะรานจากนโยบายของริยาด

 

4. สถานการณ์ในโมร็อกโกกับภูมิหลังของความปรารถนาของเตหะรานที่จะบ่อนทำลายอิทธิพลของตนใน Sahel และ Sahara

 

อัล-อาเดลสามารถรวมหรือเพิ่มอำนาจควบคุมบริษัทในเครือบางกลุ่มได้ เตหะรานอนุญาตให้กลุ่มอัลกออิดะห์ระดมทุน ติดต่อสื่อสารกับสมาชิกทั่วโลกได้อย่างอิสระ และทำหน้าที่อื่นๆ อีกมากมายที่เคยดำเนินการในอัฟกานิสถานหรือปากีสถาน Saif al-Adel ทำงานร่วมกับชาวอิหร่านเป็นเวลา 30 ปี Jocelyn กล่าวโดยสังเกตว่าผู้นำอัลกออิดะห์คนใหม่ได้รับการฝึกฝนในอิหร่านและกลุ่มผู้ก่อการร้ายตัวแทน Hezbollah ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 จากนั้น นักรบอัลกออิดะห์ได้เดินทางไปยังหุบเขาเบกาของอิหร่านและเลบานอน ซึ่งเป็นหัวใจของฮิซบุลลอฮ์ เพื่อฝึกการใช้ระเบิด

 

อัลกออิดะห์และอิหร่านบรรลุข้อตกลงโดยสมาชิกอัลกออิดะห์ได้รับการฝึกฝนควบคู่ไปกับหน่วยข่าวกรองอิหร่านในอิหร่านและหุบเขาเบกาของเลบานอน ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 หลังจากที่กลุ่มอัลกออิดะห์ย้ายจากซูดานไปยังอัฟกานิสถาน อิหร่านได้ให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และการขนส่งแก่เจ้าหน้าที่ของอัลกออิดะห์ ตามรายงานของคณะกรรมาธิการ 9/11 "อิหร่านอำนวยความสะดวกในการขนส่งสมาชิกอัลกออิดะห์ไปและกลับจากอัฟกานิสถานก่อนเหตุการณ์ 9/11 และ... บางคนเป็นผู้จี้เครื่องบินในเหตุการณ์ 9/11 ในอนาคต" ในวันที่ 10 กันยายน อิหร่านเสนอให้ เปิดพรมแดนให้นักสู้ชาวอาหรับที่ต้องการเดินทางไปอัฟกานิสถาน

 

อเดลวางแผนโจมตีจากเงามืดและช่วยเปลี่ยนกลุ่มอัลกออิดะห์ให้กลายเป็นกลุ่มกึ่งทหารที่อันตรายที่สุดในโลก ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 อะเดลถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนของรัฐบาลกลางสหรัฐว่ามีส่วนพัวพันกับการวางระเบิดสถานทูตสหรัฐในแทนซาเนียและเคนยา ซึ่งทำให้พลเรือนเสียชีวิต 224 คนและบาดเจ็บมากกว่า 5,000 คน

 

หลังเหตุระเบิดในแทนซาเนีย อดีตพันโทในกองทัพอียิปต์ได้ย้ายไปอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิหร่าน ที่ซึ่งเขาอาศัยอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามของประเทศ

 

เขาและผู้นำกลุ่มอัลกออิดะห์คนอื่นๆ ถูกอิหร่านกักบริเวณในบ้านในเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 ซึ่งแลกเปลี่ยนเขาและอีกสี่คนกับนักการทูตอิหร่านที่ถูกลักพาตัวในเยเมน

 

ในปี 1990 Adele มีบทบาทในการซุ่มโจมตีด้วยเฮลิคอปเตอร์ของอเมริกาใน Mogadishu ซึ่งรู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ Black Hawk Down ในปี 1993 นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการถอนกองกำลังรักษาสันติภาพของสหรัฐฯและสหประชาชาติออกจากโซมาเลีย

 

นำโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Saif al-Adel และ Abu Mohammed al-Masri กลุ่มอัลกออิดะห์ได้ให้ความสำคัญกับการเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายจากอิหร่าน

 

การสนับสนุนดังกล่าวจะหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริงในพฤติกรรมของอิหร่านและความสัมพันธ์กับกลุ่มอัลกออิดะห์ ไมค์ ปอมเปโอ อดีตผู้อำนวยการซีไอเอ ระบุว่า อิหร่านเป็น “อัฟกานิสถานแห่งใหม่” และเปรียบเสมือนที่หลบภัยของอัลกออิดะห์ที่ประจำการในอัฟกานิสถานก่อนเหตุการณ์ 9/11 ซึ่งทำให้มีพื้นที่ปฏิบัติการในการวางแผนและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี แต่คำปราศรัยของปอมเปโอไม่ได้บ่งบอกถึงการวางแผนปฏิบัติการในอิหร่าน นับประสากับโครงสร้างพื้นฐานที่พลุกพล่านของค่ายทหารหลายแห่งที่ฝึกนักรบต่างชาติหลายพันคน เช่นเดียวกับกรณีในอัฟกานิสถานก่อนปี 2544

 

แม้จะมีแรงเสียดทานซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ความสัมพันธ์ที่ก่อตัวขึ้นโดยอัลกออิดะห์และอิหร่านก็แสดงให้เห็นแง่มุมของความร่วมมือมากพอที่จะเป็นประโยชน์ร่วมกัน จากมุมมองของอิหร่าน ประโยชน์ที่ชัดเจนที่สุดของการอนุญาตให้กลุ่มอัลกออิดะห์มีชีวิตอยู่และทำงานได้คือการที่กลุ่มอัลกออิดะห์ละเว้นจากการโจมตีอิหร่านหรือประชากรชีอะห์ ความยืดหยุ่นของอัลกออิดะห์ช่วยให้อิหร่านรักษาสมดุลในขบวนการญิฮาดระดับโลก หากปราศจากการปรับเทียบนี้ อัลกออิดะห์อาจถูกจัดประเภทว่าเป็นไอซิส ในทางหนึ่ง นี่เป็นการกระทำที่สมดุลเล็กน้อยที่อิหร่านบงการเพื่อป้องกันไม่ให้อัลกออิดะห์อ่อนแอลงจนอาจรู้สึกว่าถูกบังคับให้เป็นพันธมิตรกับ ISIS นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับอิหร่านเนื่องจากการที่ ISIS ข่มเหงอย่างไม่ลดละต่อชาวมุสลิมชีอะฮ์ในภูมิภาคนี้ และเนื่องจากอิหร่านแสดงตนเป็นทัพหน้าของชาวมุสลิมชีอะฮ์ทั่วโลก

 

จดหมายของบิน ลาดิน ซึ่งพบโดยหน่วยซีลระหว่างการจู่โจมที่แอบบอตาบัด อธิบายความสัมพันธ์หลังเหตุการณ์ 9/11 ได้เป็นอย่างดี: มันไม่ได้ถูกบังคับ” – ท้ายคำพูด นี่คือคำพูดของ บิน ลาเดน เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของอัลกออิดะห์กับอิหร่าน

 

ตั้งแต่ปี 2558 อิหร่านได้ตัดสินใจอนุญาตให้กลุ่มอัลกออิดะห์จัดตั้งสำนักงานปฏิบัติการแห่งใหม่โดยมีเงื่อนไขว่ากลุ่มปฏิบัติการของอัลกออิดะห์ต้องปฏิบัติตามกฎของรัฐบาลที่ควบคุมการพำนักของอัลกออิดะห์ในประเทศ อิหร่านยังอนุญาตให้ผู้นำอัลกออิดะห์มีอิสระในการเคลื่อนไหวมากขึ้นภายในอิหร่าน