เพนตากอนกล่าวว่าภาพที่เผยแพร่แสดงให้เห็น Su-27 ของรัสเซียเข้าใกล้ด้านหลังของโดรน MQ-9 และเริ่มปล่อยเชื้อเพลิงเมื่อมันผ่านไปกองทัพสหรัฐฯ ได้เผยแพร่ภาพที่อ้างว่าแสดงโดรนของสหรัฐฯ ที่ถูกเครื่องบินรัสเซียสกัดกั้นโดยไม่ปลอดภัยเหนือทะเลดำ
สหรัฐฯ อ้างเมื่อวันอังคารว่า เครื่องบินขับไล่ Su-27 ของรัสเซียได้โจมตีโดรน Reaper ลำหนึ่งระหว่างภารกิจตรวจการณ์และลาดตระเวน ทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ต้องส่งเครื่องบินลำดังกล่าวเข้าไปในน่านน้ำสากล รัสเซียปฏิเสธว่าจงใจยิง UAV ตก
วิดีโอความยาว 42 วินาทีที่เผยแพร่โดยกองบัญชาการยุโรปของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นเครื่องบินขับไล่ Su-27 เข้าใกล้ด้านหลังของโดรน MQ-9 และทิ้งเชื้อเพลิงไว้ใกล้ๆ ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าเป็นความพยายามที่ชัดเจนว่าจะทำให้เครื่องมือทางสายตาของเขาตาบอด
ข้อความที่ตัดตอนมายังแสดงให้เห็นการสูญหายของฟีดวิดีโอหลังจากการซ้อมรบอย่างแน่นหนาอีกครั้งของรัสเซีย ซึ่งเพนตากอนกล่าวว่าเป็นผลมาจากการที่เครื่องบินเจ็ตของรัสเซียชนกับโดรน ปิดท้ายด้วยภาพใบพัดของโดรนที่เสียหาย ซึ่งเพนตากอนกล่าวว่าเป็นผลมาจากการชน ทำให้เครื่องบินใช้งานไม่ได้
รัสเซียปฏิเสธข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ ที่ว่าเครื่องบินไอพ่นของตนกระทำการโดยประมาทในเหตุการณ์โดยตรงระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียครั้งแรก นับตั้งแต่สงครามในยูเครนเริ่มต้นขึ้นเมื่อปีที่แล้ว แต่กลับกล่าวโทษโดรนว่า "หลบหลีกอย่างเฉียบคม" และอ้างว่าเครื่องบินไอพ่นไม่สามารถติดต่อได้
Samir Puri วิทยากรรับเชิญด้านสงครามศึกษาที่ King's College London แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับวิดีโอดังกล่าว โดยกล่าวว่าเขาไม่คิดว่าจะสามารถระบุได้อย่างแน่นอนว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้เป็นความตั้งใจหรืออุบัติเหตุ
“หากนักบินรัสเซียตั้งใจนำโดรนลำนั้นออกโดยบินเข้าใกล้เครื่องบินจริงมาก นั่นจะเป็นการซ้อมรบที่เสี่ยงอย่างยิ่งสำหรับนักบินคนนั้น” เขากล่าวกับอัลจาซีรา
"ฉันยังคิดว่าโดยสรุปแล้ว รัสเซียจะทำอะไรบางอย่างให้ใกล้เข้ามาอย่างแน่นอน เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาปกครองท้องฟ้าเหล่านี้ และชาวอเมริกันไม่สามารถบินเที่ยวบินอัจฉริยะเหล่านี้ได้โดยไม่ถูกรบกวน"
แม้ว่าความพยายามในการสกัดกั้นจะไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เหตุการณ์ระหว่างการรุกรานยูเครนของรัสเซียได้ก่อให้เกิดความกังวลว่าอาจทำให้วอชิงตันและมอสโกซึ่งให้การสนับสนุนเคียฟเข้าใกล้ความขัดแย้งโดยตรง
ลอยด์ ออสติน หัวหน้าเพนตากอน และนายพลมาร์ค มิลลีย์ เสนาธิการกระทรวงกลาโหม หารือเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวกับรัฐมนตรีกลาโหมรัสเซีย เซอร์เก ชอยกู และนายพลวาเลรี เกราซิมอฟ เสนาธิการรัสเซียเมื่อวันพุธ
ในรายงานของกระทรวงกลาโหมรัสเซียที่สนทนาทางโทรศัพท์กับออสติน กล่าวหาว่า Shoigu ของสหรัฐฯ ยั่วยุเหตุการณ์ดังกล่าวโดยเพิกเฉยต่อข้อจำกัดการบินที่กำหนดโดยเครมลิน เนื่องจากการปฏิบัติการทางทหารในยูเครน
รัสเซียยังกล่าวโทษ "กิจกรรมข่าวกรองที่เข้มข้นขึ้นซึ่งขัดต่อผลประโยชน์ของสหพันธรัฐรัสเซีย"
การกระทำของสหรัฐฯ ดังกล่าว "เต็มไปด้วยการทวีความรุนแรงของสถานการณ์ในภูมิภาคทะเลดำ" กระทรวงฯ ระบุ พร้อมเตือนว่ารัสเซีย "จะตอบโต้การยั่วยุทุกรูปแบบ"
