ทำเนียบขาวระบุเมื่อวันอังคารว่า มีข่าวกรองของตัวเองว่ากลุ่มฮามาสใช้โรงพยาบาลอัล ชิฟา ซึ่งเป็นโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในฉนวนกาซาเพื่อปฏิบัติการทางทหารและมีแนวโน้มที่จะเก็บอาวุธ และกล่าวว่าการกระทำเหล่านั้นถือเป็นอาชญากรรมสงคราม
“เรามีข้อมูลที่ยืนยันว่ากลุ่มฮามาสใช้โรงพยาบาลแห่งนี้ในโหมดสั่งการและควบคุม” และมีแนวโน้มที่จะจัดเก็บอาวุธ จอห์น เคอร์บี โฆษกความมั่นคงแห่งชาติกล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน “นี่เป็นอาชญากรรมสงคราม”
เขากล่าวว่าสหรัฐฯ มีข้อมูลว่ากลุ่มฮามาสและญิฮาดอิสลามปาเลสไตน์กำลังใช้โรงพยาบาลบางแห่งในฉนวนกาซา รวมถึงอัลชิฟา เพื่อปกปิดหรือสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารของพวกเขา และเพื่อจับตัวประกัน
เขากล่าวว่ากลุ่มเหล่านี้เตรียมพร้อมที่จะตอบสนองต่อปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลต่อสถานที่นี้
เขากล่าวเสริมว่าข้อมูลดังกล่าวมาจากวิธีการข่าวกรองต่างๆ และเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ฝ่ายบริหารของไบเดนได้ลดระดับการจำแนกประเภทของข้อมูลบางส่วน เพื่อให้สามารถแบ่งปันข้อสรุปกับผู้สื่อข่าวได้
เคอร์บีเน้นย้ำว่าการกระทำของกลุ่มฮามาสในโรงพยาบาลไม่ได้ลดความรับผิดชอบของอิสราเอลในการปกป้องพลเรือน แต่ยอมรับว่าการกระทำดังกล่าวทำให้ความพยายามของอิสราเอลในการขจัดกลุ่มฮามาสมีความซับซ้อน
“เพื่อให้ชัดเจน เราไม่สนับสนุนการโจมตีทางอากาศในโรงพยาบาล “เราไม่อยากเห็นการสู้รบในโรงพยาบาลที่ผู้บริสุทธิ์ ไร้หนทาง และคนป่วย เพียงแต่พยายามได้รับการรักษาพยาบาลที่พวกเขาสมควรได้รับ” เขากล่าว
“เราได้ชี้แจงอย่างชัดเจนหลายครั้งว่าการกระทำของฮามาสไม่ได้ลดความรับผิดชอบของอิสราเอลในการปกป้องพลเรือนในฉนวนกาซา และเราจะยังคงหารืออย่างแข็งขันกับพันธมิตรของเราเกี่ยวกับเรื่องนี้” เขากล่าวเสริม
กองกำลังอิสราเอลได้เข้าล้อมโรงพยาบาลอัล-ชิฟาในฉนวนกาซา ซึ่งเป็นโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในวงล้อม ซึ่งว่ากันว่าตั้งอยู่บนสำนักงานใหญ่ใต้ดินของกลุ่มติดอาวุธฮามาส
ฮามาส กลุ่มอิสลามิสต์ที่ปกครองฉนวนกาซา ปฏิเสธการปรากฏตัวของกลุ่มติดอาวุธ และกล่าวว่าผู้ป่วย 650 ราย และพลเรือนอื่นๆ อีก 5,000 ถึง 7,000 ราย ติดอยู่ในบริเวณโรงพยาบาล และอยู่ภายใต้การยิงจากสไนเปอร์และโดรนอย่างต่อเนื่อง กล่าวกันว่ามีผู้ป่วย 40 รายเสียชีวิตในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา รวมถึงทารกที่คลอดก่อนกำหนด 3 รายที่ตู้ฟักแตก
เจ้าหน้าที่กลุ่มฮามาสในเบรุตกล่าวว่าโรงพยาบาล 25 แห่งจากทั้งหมด 35 แห่งในกาซาปิดให้บริการเนื่องจากการโจมตีของอิสราเอล ชะตากรรมของอัล ชิฟะ กลายเป็นประเด็นกังวลระหว่างประเทศโดยเฉพาะ ซึ่งรวมถึงสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ที่สุดของอิสราเอลด้วย
อิสราเอลปฏิเสธว่าโรงพยาบาลถูกปิดล้อม และกล่าวว่ากองกำลังของตนกำลังปล่อยให้ประชาชนหลบหนีได้ แพทย์และเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลโต้แย้งเรื่องนี้และกล่าวว่าผู้ที่พยายามจะออกจากโรงพยาบาลจะถูกโจมตี รอยเตอร์ไม่สามารถตรวจสอบสถานการณ์ได้
