กระทรวงยุติธรรมกำลังสืบสวนผู้ผลิตอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในการส่งอุปกรณ์ไปยัง SMIC ผ่านทางเกาหลีใต้โดยไม่มีใบอนุญาตส่งออก แหล่งข่าวกล่าว มันเกี่ยวข้องกับอุปกรณ์มูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ หนึ่งในผู้ตอบแบบสอบถามกล่าว รอยเตอร์เป็นคนแรกที่รายงานรายละเอียดการสอบสวน

 

หุ้นของ Applied Materials ลดลง 7.3% หลังจากมีข่าวดังกล่าวและบริษัทรายงานผลประกอบการรายไตรมาส

 

สหรัฐฯ ได้จำกัดการจัดส่งชิปขั้นสูงและอุปกรณ์การผลิตชิปไปยังจีนโดยคำนึงถึงความมั่นคงแห่งชาติ และกระทรวงยุติธรรมและการพาณิชย์ได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจเมื่อต้นปีนี้เพื่อตรวจสอบและดำเนินคดีกับการละเมิดการควบคุมการส่งออกทางอาญา กฎดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อควบคุมการไหลเวียนของเทคโนโลยีของอเมริกาที่สามารถใช้เพื่อเสริมขีดความสามารถทางการทหารและข่าวกรองของจีน

 

บริษัท Applied Materials ในซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า บริษัทเปิดเผยครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2022 ว่าได้รับหมายศาลจากสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในรัฐแมสซาชูเซตส์ เพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับการจัดส่งบางอย่างไปยังลูกค้าไปยังจีน “บริษัทให้ความร่วมมือกับรัฐบาลและยังคงมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎหมายทั่วโลก รวมถึงการควบคุมการส่งออกและกฎระเบียบทางการค้า” บริษัทระบุในแถลงการณ์

 

สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในบอสตันกล่าวว่า "เราไม่ยืนยันหรือปฏิเสธการสอบสวน"

อัยการจากหน่วยความมั่นคงแห่งชาติของสำนักงานมีหน้าที่รับผิดชอบในการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ แหล่งข่าว 2 รายกล่าว

 

รอยเตอร์ไม่สามารถระบุได้ว่าเอกสารประยุกต์ละเมิดกฎหมายหรือไม่ และยังไม่ชัดเจนว่าการสอบสวนจะส่งผลให้เกิดการตั้งข้อหาหรือไม่

 

บริษัทผลิตอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ในรัฐแมสซาชูเซตส์ จากนั้นจึงจัดส่งอุปกรณ์ดังกล่าวจากโรงงานกลอสเตอร์ไปยังบริษัทย่อยในเกาหลีใต้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้น อุปกรณ์ดังกล่าวถูกส่งไปยังบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ แมนูแฟคเจอริ่ง อินเตอร์เนชั่นแนล คอร์ปอเรชัน (SMIC) ของจีน ซึ่งเป็นผู้ที่คุ้นเคยกับการสอบสวนดังกล่าว

 

การจัดส่งเริ่มต้นหลังจากที่กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ เพิ่ม SMIC ลงใน "รายชื่อนิติบุคคล" ในเดือนธันวาคม 2020 โดยจำกัดการส่งออกสินค้าและเทคโนโลยีไปยังบริษัท แหล่งข่าว 2 รายกล่าว และเกิดขึ้นในปี 2021 และ 2022

 

SMIC ถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อเนื่องจากมีความสัมพันธ์กับกองทัพจีนอย่างชัดเจน SMIC ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับการจัดส่งวัสดุประยุกต์ในทันที ในปี 2020 SMIC ปฏิเสธความสัมพันธ์กับกองทัพจีน โดยกล่าวว่าบริษัทผลิตชิปและให้บริการ "เฉพาะสำหรับผู้ใช้ปลายทางพลเรือนและเชิงพาณิชย์และแอปพลิเคชันปลายทาง"

 

โฆษกกระทรวงพาณิชย์ซึ่งรับผิดชอบด้านการควบคุมการส่งออก ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โฆษกสถานทูตจีนในกรุงวอชิงตันไม่ทราบถึงการสอบสวนเรื่องวัสดุประยุกต์ แต่หลิว เผิงหยู โฆษกกล่าวว่า "ข้อจำกัดที่กำหนด" โดยพื้นฐานแล้ว "ขัดกับหลักการของเศรษฐกิจแบบตลาดและการแข่งขันที่ยุติธรรม"

 

เมื่อกระทรวงพาณิชย์เพิ่ม SMIC ลงในบัญชีดำทางการค้าในปี 2020 กระทรวงพาณิชย์กล่าวว่าใบอนุญาตสำหรับอุปกรณ์ที่มีความสามารถในการผลิตชิปที่ฮับเทคโนโลยีขั้นสูงโดยเฉพาะนั้นมีแนวโน้มที่จะถูกปฏิเสธเพื่อ "ป้องกันไม่ให้เทคโนโลยีสำคัญดังกล่าวสนับสนุนความพยายามในการปรับปรุงกองทัพของจีนให้ทันสมัย" ตามรายงานปี 2020 รายการในทะเบียนของรัฐบาลกลาง

 

ใบอนุญาตสำหรับรายการอื่นๆ จะต้องได้รับการพิจารณาเป็นกรณีๆ ไป

 

ในเดือนมีนาคม 2021 สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ช้าในการอนุมัติใบอนุญาตสำหรับการขาย SMIC ให้กับบริษัทอเมริกัน เช่น Lam Research Corp และ Applied Materials

 

“เรื่องนี้มีความไม่แน่นอนและเราไม่สามารถคาดการณ์ผลลัพธ์หรือประมาณการสูญเสียหรือการลงโทษอย่างสมเหตุสมผล ถ้ามี ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” บริษัทกล่าวในการยื่นเอกสารต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐอเมริกา) ในเดือนสิงหาคม 2566 เกี่ยวกับการได้รับหมายเรียกในปี 2022 เกี่ยวกับการจัดส่งบางอย่างให้กับลูกค้าไปยังประเทศจีน